— Немедленно уволюсь!
Но и это еще не все. Цитирую Лон Дайка:
«Энную пустоту, втиснутую в предполагаемое псевдо-пространство кислого яблочка, следует еще плавно и правильно распределить по вектору псевдо-времени, иначе велика вероятность знаковой перестановки — есть риск, что время в этом кубике превратится в пространство, т. е. время получит пространственные параметры — секунды, минуты, часы приобретут реальное протяжение, их можно будет измерить линейкой, метром или шагами и двигаться по времени вперед и обратно, сворачивать влево и вправо, на юго-восток или северо-запад; пространство же приобретет временные свойства, и это значит, движение в пространстве будет происходить только вперед — от прошлого через настоящее в будущее<.
<КСТАТИ. Этот теоретический эффект испытал на своей шкуре (или на моей шкуре?) мой двойник в Анти-Вселенной — Амор-младший жил там в перевернутом пространстве—времени — пространство в зоне Красно(фиолетово)го Смещения замедлялось или убыстрялось, тянулось или мчалось только «впер-ред, в будущее!», было прошлогодним пространством, сиюминутным, тяжелым, нудным, счастливым и невидимым — т. е. обладало всеми свойствами нашего времени; время же там обладало всеми свойствами нашего пространства — по времени ходили туда-сюда во всех направлениях, ландшафты времени изменяли и перекраивали, на времени строили дома и заводы, во времени рыли котлованы, спали, веселились, пили водку, хоронили, время пилили, шлифовали, добывали в нем полезные ископаемые — жизнь продолжалась.>
ШТУКОВИНА ДЛЯ ВСЕЛЕННОЙ. У меня в голове все поплыло, поплыло, но это был не прибой мыслей, а наоборот — отлив умственной потенции. Я спросил:
— Сколько времени?
— Вы хотели сказать — который час? — переспросил Лон Дайк. — Пора обедать.
— Нет! Я спросил правильно: «сколько времени»? Сколько этого пространственного времени понадобится, чтобы плавно и правильно распределить его по псевдо-вектору?! Сколько секунд, минут и часов следует втиснуть в этот кубик, чтобы спасти Вселенную?
— Сколько, сколько... Время — это такой объект, который плавно распределится сам, если мы все правильно сделаем с пространством. Все уже устали, идемте обедать. Сейчас более точные данные получить просто невозможно.
— Стоп! — сказал я. — Сидеть! Никаких обедов, до тех пор пока я не услышу ЧТО ИМЕННО мы должны сделать. Что это за пустота в яблочке? Назовите предмет, который мы должны создать. Болт с гайкой для скрепления двух пузырей? Заклепка? Застежка-молния? ЧТО?
Они смущенно молчали.
— Вы еще не догадываетесь? — спросил Лон Дайк.
— Бомба? — спросил я.
Они опять промолчали.
— Бомба? — опять спросил я.
— Для мирных целей, — сказал академик Тутт.
Все дружно закивали.
— Мы не пойдем обедать, пока я не услышу от вас это слово.
— Ну, бомба, — пробурчал Лон Дайк. — Давайте называть эту штуку как-то иначе.
— «Штука», что ли?
— Штука, штуковина, заряд, изделие... как-нибудь.
— Пусть будет «штуковина».
Согласились на «штуковину» и, наконец-то, отправились обедать.
БЕЛАЯ ТЕТРАДЬ.
НОЧНОЙ ЗВОНОК. ПРИОБСКАЯ ГОРЧИЦА.
— Давай, вставай!
— Куда в такую рань? — удивился я.
— Корову доить.
— Толика, что ли? — не понял я.
— С Днем Дурака! Ну, ты меня понял, да? Спи дальше!
Но я уже не мог спать. Шуточки Кривого Кондратия были не умнее Простодырого Дурака.
<...> Побывал в этот День на «Маракканне». Жеребцы подсунули мне на ужин знаменитую приобскую горчицу, от которой аборигены-приобы ловят кайф. Я давно ее не ел, с Соловьиных Островов. На столе, как обычно, стояли приборы с солью, перцем, горчицей. Я взял сосиску, намазал ее обычным горчичным соусом, отправил в рот, но тут же понял, что произошло. Я виду не показал, хотя покраснел, дух захватило и слезы потекли из глаз. Жеребцы опустили головы в свои тарелки и втихомолку ржали. Козлы!
ЧЕРНАЯ ТЕТРАДЬ.
ГЛОБУС ВСЕЛЕННОЙ. После симпозиума я окончательно убедился, что в нашем деле (в деле спасения Вселенной) мелочей не будет — подумать только, без клея, линейки и ножниц мы не смогли бы уяснить, к чему мы, собственно, стремимся! Я спрятал бумажный кубик в сейф, вызвал дядю Сэма, приказал ему бросить все второстепенные дела (закупку эйнштейния, переговоры с «Лукойлом», даже строительство Установочки), немедленно отправиться в Метрополию и купить для нужд ПРОГЛОДА разнообразные канцелярские товары: ручки, линейки, кисточки, лекала, резинки, циркули, транспортиры, клей, прямые и кривые ножницы и т. д. И еще бумагу для пишущих машинок. (Кажется, я уже говорил о том, что не доверял компьютерам из соображений секретности — никто не знал, нарушение каких физических законов и какие файловые вирусы таит в себе увеличение ультрафиолетового и исчезновение инфракрасного смещения. Я боялся хакерной диверсии.)