— Рок, — сказал я. И пожал плечами. И развел руками. И возвел глаза к куполу Планетария. — Судьба.
— А это кто такой — Рок? А кто такая — Судьба? Конкретней! Как найти следы Постороннего Наблюдателя? — спросил дженераль. — Извините, вы в Бога-то веруете?
— Ну... — сказал я. — Вот вы о чем...
— О Ком, — поправил дженераль. — Я понимаю, вопрос нескромный, вопрос совестливый, его даже в служебной анкете нет. Но ваше «ну» меня вдохновляет. Вы не безбожник. Вы не конченый атеист. Вы в некоторых сомнениях. Что-то Там есть, да?
— Кто-то, — поправил я. — Кто-то там был. Кто-то наблюдал нашу Вселенную в самом начале. А потом ушел с Перекрестка.
— Я так и думал. Вы дуалистический деист. Или деистический дуалист. Вы раздвоены. Бога для вас уже нет, он свое отработал и ушел на пенсию. Но он для вас БЫЛ? Ведь был? <Я молчал и слушал> Был. Значит, для вас Он еще ЕСТЬ. Он ушел, но он ушел на пенсию! Почетный пенсионер, как наш сантехник Сан Саныч-сан, да? Даже если Сан Саныч умер, Сан Саныч же для вас ЕСТЬ? Вы же не знаете, что он умер. <Я слушал и молчал.> Значит, и Бог для вас ЕСТЬ. И вы отдаете ему дань уважения... ну, хотя бы в слове «Бог». Читая белую тетрадь, я обратил внимание, что в слове Бог вы опускаете букву «о» и пишете это слово через эту закорючку... ну, этот компьютерный знак... — Дженераль указательным пальцем накрутил перед своим носом @. — Так делают многие верующие разных конфессий — заменяют хотя бы одну букву, чтобы не нарушать заповеди и не поминать имя божье всуе. Что-то вроде примитивного шифра — сменили букву или поставили многоточие, слово не названо, но всем понятно. Вот я и подумал: вы в Бога верите, что ли? И не хотите называть его? И ставите эту компьютерную закорючку везде между Бэ и Гэ, чтобы показать себе? — ему? — кому? — Постороннему Наблюдателю? — что вы уважаете и не называете его?
— Подождите... — сказал я.
— Минуточку... — сказал я.
— Вы не правы... — сказал я.
— Не настолько уж я верующий... — сказал я.
— В слове «БОГ» я не менял букву «О» ни на какую закорючку, — сказал я.
НИ БОГУ СВЕЧКА, НИ ЧЕРТУ КОЧЕРГА.
— Это я и хотел услышать! — воскликнул дженераль. — Не настолько вы верующий, чтобы думать о какой-то закорючке между Бэ и Гэ. Более того, буква «О» изменена на закорючку даже в словах, которые к Богу не имеют отношения! В белой тетради везде — везде! — между Б и Г вместо О поставлена закорючка! БОГема, БОГдыхан, осоБОГо, голуБОГо, твердолоБОГо — написаны через компьютерную закорючку... — Дженераль опять нарисовал в воздухе @. — А также слова БОЖе, БОЖественный — в них тоже вместо О торчит закорючка! Это уже отдает религиозным фанатизмом.
— Я не менял букву «О» на закорючку ни в каких словах, — твердо повторил я.
— Проверьте!
Я склонился над белой тетрадью. Дженераль принюхался и недоверчиво спросил:
— От вас спиртом пахнет?
— Да. Вечное перо течет, а чернила спиртовые, — объяснил я.
— Тогда какое же оно, к черту, вечное?.. Проверьте — почерк-то ваш?
— Почерк мой...
Я листал Белую тетрадь. Слог «Бог» даже в слове «голубого» был везде написан через закорючку.
— Почерк мой, но закорючка не моя.
— Я так и думал!
— Меня кто-то отредактировал.
Тут, хватаясь за соломинку и пытаясь отделаться от страшного подозрения, я вспомнил про таинственного Чтеца, деятеля из ФУФЛА, читающего все входящие и исходящие документы, и напомнил о нем дженералю. Не он ли правил слово «БОГ»? Не он ли Посторонний Наблюдатель?
— Мы этого Чтеца знаем, — ответил дженераль. — Этот сморчок сидит в кунсткамере у председателя Сура и все читает. Это человек из нашей конторы. Вас он еще не читал. Но слово найдено — вас кто-то «отредактировал». Кто же он, этот редактор, который отредактировал слог БОГ? Какого черта — без чернил, без резинки, без всякого физического воздействия на бумагу — взял и заменил О на закорючку! Ответ один.