— Тиберия Войновича, — не раздумывая, ответил я. — Он, как и я, ни черта не понимает, что вокруг происходит, и потому лучше других годится для руководства ПРОГЛОДОМ.
Дженераль Гу-Сип развернул листок. На нем была записана фамилия: «Войнович».
— Значит, мы втроем — вы, я, Президент — думаем в одном направлении, — с удовлетворением сказал дженераль и разорвал листок. — К сожалению, выяснилось, что Войнович нужен ПРОГЛОДУ для других целей, у него уже есть ответственное самостоятельное задание. Кого вы еще предлагаете?
Я подумал и неуверенно сказал:
— Степана Мазилу.
— А, этого... — усмехнулся дженераль и решительно сказал: — Вот что. Двух таких простаков, как вы, ПРОГЛОД не выдержит. Одного вас достаточно. Я окончательно убедился: вы незаменимы. Сдавайте дела самому себе и... продолжайте в том же духе. Только не до белой горячки. А я займусь политической частью Проекта. От политики вам лучше держаться подальше. Я буду курировать Проект и помогать вам.
— А Степан? — невпопад спросил я.
— Значит, решили, — сказал дженераль, пропуская мой вопрос мимо ушей. — Но это еще не все... Я должен официально вам сообщить...
Дженераль выпрямился и развел плечи, но клюшка для гольфа, торчавшая между ног, не способствовала принятию официальной позы; дженераль положил ее на газон.
— По моему ходатайству и решением президента д'Эгролля вам присваивается высшее воинское звание — бригадного дженераля. Закрытый указ уже подписан Президентом. Поздравляю, коллега!
Я не мог выдавить из себя ни слова. Дженераль Гу-Син подошел и, воротя нос, трижды расцеловал меня в щеки и даже прослезился (от меня разило перегаром).
— А Сан Саныч? — опять невпопад спросил я. — Я хочу назначить его тренером-сантехником в спец-команду.
— Вы заботитесь о друзьях — это похвально, — сказал дженераль. — Решайте сами, ведь вы уже бригадный дженераль, мы с вами в равных званиях. Предоставьте всем вашим друзьям работу по вкусу и умению. Идите, идите, дженераль, пришивайте эполету с большой звездой к парадной форме.
НЕКУДА ПАДАТЬ.
<...> Был в «Метрополе», купил дженеральскую эполету, расшитую большой золотой звездой. <...>
<...> Руки еще дрожали, и я попросил фройлен фон Дюнкеркдорфф пришить эполету к парадной форме. <...>
— В небе висит молодая звезда, некуда падать, — сказала фройлен и перекусила нитку.
Опять я в смущении. Опять фройлен Ворона кого-то процитировала. Не знаю кого.