– О да – только и произнёс он.
И морской прибой повторил его слова в нежном эхе перекатывающихся вечерних волн.
***
Дело третье.
Поиск царя
(как мистер Майвуд инспектора Мелкина спас)
Из серии "Тысяча и одно время"
…машина времени стояла в песках и первый вылезший из неё Джон Майвуд маленько обалдел. Вдали он увидел очертания города и крепостных стен. Казалось, целая эпоха стоит и смотрит на него. Согласно показаниям тайметра их автомобиля “Молния”, который и доставил их в это место и время – был 940-й год до нашей эры. И они оказались около Иерусалима, столицы древнего царства.
– Джон! – послышался звук тоже вылезшего из кабины инспектора Мелкина. – Ну что скажешь? У нас получилось?
– Получилось, Алекс! – радостно ответил Майвуд. – Получилось!!
Изначально это была его идея – отправится сюда, но Мелкин долго отнекивался. Говорил, мол, неинтересно. Но, в конце концов его что-то потдёрнуло, и он согласился.
Собственно, главной мыслью было само путешествие в это время, знакомство с народом, культурой старинного Израильского царства. И конечно же хотелось встретиться с царём Соломоном.
Опустим для нашего любезного читателя детали того, что делали и где были инспектор Мелкин и мистер Майвуд. Если вкратце, то было очень интересно. "Вообще супер" – по выражению Майвуда. Перемотаем немного вперёд нашу плёночку и остановимся здесь:
Пока мистер Майвуд знакомился с местной медициной, изучая, как устроены городские больницы, салоны красоты. Или, он так их лишь называл, а на деле это было что-то среднее между парикмахерской, дерматологией и массажным кабинетом. Пока он учился говорить на местном диалекте старого языка. Пока по наводке своих новых знакомых посетил несколько старых знахарей, колдовавших над своими растворами бессмертия, счастья и много чего ещё в многочисленных разноцветных колбах, заволакивая всё вокруг пахучим дымом от происходивших реакций…
Мелкин же, вникнув в среду местной знати, попал на один из больших пиров. Правда там не должно было быть самого царя Соломона. Тем не менее, действо обещало быть грандиозным. Это произошло так неожиданно, что он ничего не успел сообщить Майвуду, да и смартфоны, оставшиеся в карманах, конечно же не работали. В общем, Мелкин решил назавтра всё и рассказать своему другу, тем более, они договорились, что, если кто не вернулся домой к вечеру – это значит, что он ночует в другом месте и вскоре они опять увидятся.
Да и пиры эти проводились довольно регулярно. С разными участниками, в разных местах и с разными задачами…
…Но Мелкина не было вот уже больше суток. И Майвуд забеспокоился, что с его другом что-то случилось. Он уже наметил пару маршрутов куда идти и кого спросить, когда в дверях его небольшого жилища появились два человека важного вида. Догадка Майвуда была верна – это оказались дворцовые посыльные. Они передали ему на словах приглашение посетить местную тюрьму, куда, собственно, и попал Мелкин.
Дорога была не такой долгой, как показалось вначале, и вскоре, вслед за вяжущим слух скрипом дверей, клацаньем засов, всяческих замков и цепей, мистер Майвуд наконец увидел Мелкина.
Тот сидел в одиночной каменной и тёмной камере, с крохотным оконцем под высоким потолком, но вполне себя нормально чувствовал, хотя и был всё же удивлён и чуть напуган происшедшим. Когда Майвуд спросил его, что же случилось, тот рассказал:
– Там, на пиру, я вовсе не пил, нет, совсем ничего, хотя и полно всего было, но не удержался от вкусного кальяна. Такой пир! Такие интересные собеседники, красивые танцовщицы, музыка, факиры! Чего там только не было! И вот, я похоже на минуту-другую забылся, затянувшись лишнего, и, так случилось, оказался в каких-то покоях и разбил большую вазу, стоявшую как-то отдельно от всего остального. Как потом выяснилось, это была любимая ваза царя Соломона. Он поставил её именно туда по какой-то особой причине, о которой никто кроме него не знал. Единственное, я узнал от тюремщика, что эту известную вазу он нашёл пятнадцать лет назад в одной археологической экспедиции и очень ценил.
– Да…, – сделав паузу произнёс Мелкин – "Ваза была правда красива, и я теперь не знаю, что и будет. А потом…потом, после происшествия, я и попал к самому Соломону. Он был очень сердит, расспросил кто я такой, откуда. Я ему соврал, конечно, рассказав о том, что мы с тобой два путешественника из Египта, и сюда пришли изучать врачебное дело, знакомится с обычаями, опытом, и далее в таком же духе. Соломон не очень, но будто поверил мне, видно загар ещё у меня подходящий, да и у тебя, Майвуд, он есть. В общем, отправил он меня сюда, сказав: “посиди, оклемайся пока, я решу, что делать” и вот, видимо он вызвал тебя зачем-то. Да…я представил нас Соломону так: тебя зовут Матвей, а я Диария.