Глава первая. Встреча с Хосе
Эта история началась очень обычно. И не предвещала ничего удивительного, тем более, сказочного. В одном небольшом городе на берегу теплого моря жил маленький мальчик. Как и все мальчики его возраста, он был в меру послушен, любил свою маму и очень любил играть. Звали мальчика тоже вполне обычно - Иван, хотя он порою представлялся не иначе, как Скай Уокер, очень уж ему нравилась история о юном герое Звездных Войн.
Совсем забыл упомянуть о том, что Иван очень любил гулять. Как раз на одной из таких прогулок с ним и произошла удивительная история. Но обо всем по порядку...
Однажды утром, плотно позавтракав, наш герой отправился на прогулку. Конечно же он пошел не один, а с мамой, ведь он был хорошим мальчиком и не мог допустить, чтобы мама скучала одна дома. Оказавшись в парке, он принялся бегать по зеленым лужайкам, радуясь яркому солнцу. Вдруг внимание его привлек чей-то ворчливый шепот.
- Ну вот, опять эти неугомонные дети, как же я устал от их криков и топота, когда же я смогу отдохнуть в тишине, погреться на солнышке?! Того и гляди, наступят и кряк - нет больше бедного старого Хосе.
Иван остановился, сел на корточки и наконец ему удалось рассмотреть в траве большую виноградную улитку, панцирь у улитки был красивый, лаковый, как будто сделанный из дерева. Иван протянул было руку, очень уж хотелось посмотреть, что будет, если коснуться рожек на голове улитки. Рожки тоже были удивительными и делали улитку похожей на инопланетянина.
- А ну ка, руки прочь! Сам ты инопланетянин, - раздался сердитый шепот. Сомнений быть не могло, говорила улитка. И еще, самое удивительное - она как будто читала мысли мальчика.
- Ничего себе, - подумал Иван, - вот это чудо.
- Сам ты чудо, - вновь проворчала улитка. У меня имя есть и зовут меня Хосе Геликс Поматья, можно просто - Хосе.
- Иван, меня зовут Иван, - немного оторопев, произнес наконец наш герой.
- Ну вот и познакомились, - проворчал Хосе, - Странно, что ты меня услышал. Вы, люди, особенно взрослые, вечно куда-то спешите. Вы теряете способность слышать нас, вы и друг друга то почти не слышите, - продолжал свое ворчание Хосе.
- А разве улитки говорят? - с запозданием удивился Иван.
- Смешные вы все- таки, люди, - Хосе от души рассмеялся своим скрипучим голоском, - Хотя, в чем-то ты прав, не все улитки умеют говорить, по крайней мере, в вашем, человеческом смысле. В основном мы общаемся мыслями, но это сложно объяснить, ты еще слишком мал.
- Я уже большой, - обиделся Иван.
- Не обижайся, дружок, - смягчился Хосе, - сейчас мне пора, да и тебя уже ждет мама, но мы еще увидимся, сорви этот клевер и возьми с собой, а будешь ложиться спать - положи его под подушку, произнеси шепотом Фрик плюм и засыпай. Да, не забудь пожелать хороших снов маме, это важно! Если все сделаешь правильно, мы очень скоро увидимся снова. А теперь, беги, вон мама уже ищет тебя.
Иван обернулся на скамейку, где оставил маму, лишь на секунду, а когда повернул голову к тому месту, где только что был Хосе, его нового знакомца уже и след простыл.
- Вот это скорость, - удивился вслух Иван, - а еще говорят улитки медлительные. Ему еще только предстояло узнать все тайны и секреты Хосе, поэтому простим ему, дорогой читатель, его человеческую наивность.
Глава вторая. Перед путешествием
Наступил вечер, а за ним, как и следовало ожидать, вступила в свои права ночь. Иван хорошо запомнил слова Хосе и ему уже не терпелось наконец лечь в кроватку. Таким поведением он сильно удивил свою маму. Надо бы вам знать, дорогой читатель, что обычно уложить Ивана спать в приличное для послушных детей время было задачей практически невыполнимой - арсенал уловок и ухищрений нашего маленького героя был во истину не исчерпаем, хотя и вполне предсказуем, любой взрослый, покопавшись в своем прошлом, поймет, о чем я. Впрочем, некоторым из нас и копаться не придется.
Итак, в этот вечер, а точнее, уже ночь, Иван удивил свою маму дважды.
Первый раз, когда заявил, что ему пора спать (стрелки часов только -только подбирались к без четверти двенадцать и, кажется, тоже весьма удивились услышанному, даже замерли на мгновение), и второй раз, когда произнес торжественно: