Тали'Зора нар Райя наконец вернулась на Кочующий флот, и сейчас нервно ждала разговора с капитаном крейсера-носителя Нима. Именно туда мечтали попасть будущие диверсанты. Наивная, путь к сердцу мужчины лежит через желудок, а не военно-учётную специальность. Это вам любая пуля со смещённым центром тяжести скажет.
Кое-кто зарвался. Нет, Махинатор правильно просчитал стратегию, и поднял много-много денег на хаосе в Цитадели после нападения Суверена. Вот только технически подкованный, но неопытный покоритель рынков забыл про такую вещь как дефолт контрагента. Без штанов они с партнёром-органиком не остались, но пятнадцать миллионов на двоих (с которых ещё надо заплатить грабительский налог), это совсем не полторы сотни чистыми на разумного… К счастью искинты второго поколения не подвержены мукам совести.
Матриарх Лиданья заперлась в каюте и глушила содержимое личного бара. Любимый монастырский шмурдяк закончился (эласа — для слабаков, а Ринкол — для самоубийц), и сейчас она работала над бутылкой человеческого импорта с подозрительным названием "Finlandia." А всё потому, что какой-то [непереводимое Тессианское ругательство] додумался прогнать вытащенные из обломков гетских кораблей логи через переводчик с кварианского. Фраза "сосредоточить огонь на корабле похожем на viila" стала известна на всех флотах галактики. Почему? Потому что кварианский термин в словаре значился как "крупное дойное копытное" и теперь некогда гордый флагман флота Цитадели злые языки не называли иначе чем Лиловая Ламара (персонаж популярной детской сказки для асари) или Большая Бурёнка. И что теперь делать? Сотни лет карьерного роста окончились позорищем. Она уже матриарх в годах, а не мокро-синяя дева, и даже не матрона, у которой ещё века и века впереди. Она Мат-ри-арх. Ещё какая-то несчастная сотня лет и всё, тело пойдёт в разнос и в один прекрасный день тётя Лиданья просто не проснётся. Тяжела доля…
Бутылка упала на пол, пролив алкоголь, который ужратая асари квасила прямо из горла. Лицо капитана перекосила гримаса, сделавшая бы честь и ардат-якши. Как же она раньше не подумала? Непослушные пальцы с третьего раза набрали нужный код. Меньше чем через минуту (военная гипер-связь с Цитадели позволяла многое, например звонки в почти реальном времени). Перед шкипером Пути Предназначения предстала голограмма ещё одной асари, но несколько меньшего возраста и удивлённой.
— Матриарх Лиданья? Чем могу быть полезна?
— Мила, — капитанша расплылась в улыбке, и столь же резко превратилась в синекожую фурию, — лазурь ты старая. Помнишь, ик, мой корабль? А я тебя помню, и проект твой помню. И оригинал, и все, матерей твоих, ик, поправочки, что ты утвердила. Так вот, я прямо щас. Вот да, вот прямо щас, беру курс на твою верфь. И меня не е. ёт сколько это будет стоить, какие законы Цитадели или физики тебе придётся нарушить, но чтобы к выходу из ремонта ни одна поганая метла не посмела назвать мою рыбку Ё…ОЙ КОРОВОЙ — к этому моменту она рычала. — ТЕБЕ ЯСНО? И если вместо внятного плана переоборудования я увижу очередную лажу или отмазки, то я разъе. у тебя и твою верфь на атомы главным калибром. И мне ни синевы за это не будет. Потому, что я мат-ри-арх! Всосала?
Асари сбросила соединение, стукнула кулаком по кнопке громкой связи, пробормотала "курс на Томарос, мать вашу," и из последних сил доползла до санузла, где отрубилась мордой на унитазе.
На Иден Прайм, одна молодая медсестра щебетала с подругой во время обеденного перерыва. В ресторанчике близ госпиталя, где девушки утоляли чувство голода был три-визор, гдекрутили очередной ролик о вступлении Альянса в Совет, и Героические Подвиги Первого Спектра-Землянина. Она бросила взгляд на экран и вдруг замерла — там был тот самый капрал, что предупредил её уехать из столицы, благодаря чему ужас вторжения её так и не коснулся. Знакомое лицо сменилось другими, и она захотела было написать ему… но нет, Жан очень ревнив, и не стоит провоцировать перспективного жениха.
Харитон Прохорович Мендельсон был не рад выходу на пенсию. Да, он наконец то смог себе позволить попутешествовать, увидеть галактику, но он скучал по любимой работе. Даже тугие синекожие попки на пляже Илиума, где он проводил трёхмесячный отдых не могли заменить атмосферу класса…