КОЛЬКА ВСТУПАЕТ В БОЙ
Жуки свернули с дороги к дубняку, но вскоре остановились: путь им преградила канава, которую вырыли лесники.
Главный Короед повел удивленно усами:
- Вчера этой ямы здесь не было. Откуда она появилась?
Ольховый Листоед заглянул вниз и чуть не свалился.
- Это не просто яма, - сказал он, немного оправившись от испуга, это ловушка. Ловчая канава.
- Пусть будет ловчая канава, - проговорил Главный Короед, - нам она не страшна.
- Вам она не страшна - вы ее перелетите, а как же переберемся мы, которые не умеют летать? - спросил Сосновый Долгоносик.
Но ответа он не услышал, так как от высоты у него закружилась голова и он свалился прямо на дно.
- Придется искать обходного пути, - сказал Главный Короед. - Ведь не окопали же люди этой проклятой канавой весь лес.
Жуки двигались по одной стороне канавы, а Колька, прячась за кустами и деревьями, шел по другой. Он слышал, как поскрипывали жесткие надкрылья жуков, как лязгали их тяжелые челюсти. А по временам все эти звуки заглушал настойчивый крик голодных гусениц Непарного Шелкопряда:
- Есть!
- Есть! Есть!
- Есть! Есть! Есть!
Деревья на краю опушки слышали все это и замерли в тревоге.
- Я вижу конец канавы! - крикнул Ольховый Листоед.
- Вперед! - сказал Главный Короед и первым повернул к лесу.
Навстречу ему из-за кустов выступал Колька.
- Коля! - воскликнул Главный Короед. - И ты здесь? Какая удача! Давай, Коля, ломай скорее ветки и носи их нашим гусеницам.
- Я не буду ломать ветки, - сказал Колька.
- Коля, опомнись, - воскликнул Ольховый Листоед, - ведь ты же короед!
- Я не короед, я - человек, - ответил Колька. - Убирайтесь-ка отсюда.
Он сорвал с головы фуражку и принялся размахивать ею.
В короедском войске поднялась паника.
- У него опрыскиватель! - закричали жуки.
- Лесники! - закричал Ольховый Листоед, упал на спину, поджал лапки и притворился мертвым. А когда короедское войско побежало вдоль канавы обратно к дороге, Ольховый Листоед вскочил и тоже пустился наутек.
Колька не предполагал, что ему так легко удастся отразить атаку короедского войска. Но его радость была преждевременна.
ВОЗВРАЩЕНИЕ ТИПОГРАФА
Улетая и убегая, жуки и гусеницы подняли невероятный шум. Этот шум разбудил Типографа, который всю ночь бродил по лесу и заснул только на рассвете.
Ему давно надоело бродить одному. Он уже не надеялся, что отыщет дорогу к дому и увидит своих родственников и друзей. И вдруг знакомые звуки.
Типограф со всех ног побежал туда, откуда доносился шум.
Когда он выбрался из леса, короедское войско уже скрылось, и на опушке, возле молодых дубков, был один Колька.
Типограф обрадовался ему, как жуку.
- Здравствуй, дорогой Коля! - льстивым голосом воскликнул Типограф, подползая к Кольке.
- И ты с ними? - сурово спросил Колька.
- С кем?
- С жуками, которые хотели объесть листву на этих дубах?
Типограф быстро сообразил, что Колька почему-то поссорился с жуками.
- Ах, какое безобразие! Как они смели! Все жуки трусы и невежи. Это говорю я, а мне ты можешь поверить. Они всегда готовы залезть на чужое дерево и забрать добычу прямо из-под носа. Помню, нашел я однажды чудесную елку. Раз нашел, значит, мне и жить в ней. Но тут, откуда ни возьмись, нагрянули усачи, и в один миг моя отдельная елка превратилась в коммунальную квартиру!..
- Все вы хороши, - махнул рукой Колька. - Одно слово - вредители.
Типограф испугался, что ему сейчас достанется, как досталось другим, он тихо охнул и дрожащим голосом пролепетал:
- Нет, нет, нет! Лично я - не вредитель. Я даже не жук. Я только похож на жука. Я не ем дубовых листьев. Вот спроси у этих дубков, обгрыз я когда-нибудь хоть один дубовый лист.
- Да, - подтвердили молодые дубки, - этот жук никогда не ел дубовых листьев.
- Вот, слышишь? - подхватил Типограф. - Я вовсе не вредный, а, наоборот, полезный.
- Ну ладно уж, иди сюда. Все-таки вдвоем веселее, - сказал Колька. Вдруг короедское войско возвратится до того, как все подоспеют.
- А кто должен подоспеть? - насторожился Типограф.
- Как - кто? Птицы, лесники с ребятами, Профессор Лесных Наук.
Типограф поежился: встреча с птицами не сулила ему ничего хорошего. "Надо уносить ноги, пока цел", - подумал Типограф и спросил:
- Дятел тоже обещал прилететь?
- Конечно. Ты с ним знаком?
- К-как же! - ответил Типограф. - П-правда я с ним д-давным-давно не в-виделся, н-но мы с ним б-б-близкие д-д-друзья.
- С кем ты там беседуешь? - вдруг спросила молодая Осинка.
- Да тут встретился один знакомый жук, - ответил Колька.
- Как же его зовут?
- Типограф.
- Не слышала о таком. А ты, бабушка Береза?
Береза покачала ветвями:
- Нет, не знаю.
Типограф притаился ни жив ни мертв. "А вдруг они спросят у елки? - со страхом думал он. - Тогда мне конец. Уж елки-то расскажут, как они от моих рисунков засыхают на корню... Нет, надо бежать, пока не поздно".
Типограф юркнул за куст, прополз под опавшим листом и со всех ног бросился за убегающим короедским войском.
Короедское войско бежало, летело, ползло, катилось, прыгало, ничего не видя вокруг, не разбирая дорога. Но Типограф был напуган больше самой трусливой букашки и поэтому несся еще быстрее.
Вскоре он обогнал гусениц, потом жуков и очутился впереди всех.
- Эй, Типограф, ты откуда? - окликнул его Главный Короед.
- От Дятла спасаюсь.
- Как - от Дятла? Ведь там Колька с опрыскивателем.
- И лесники, - добавил Ольховый Листоед.
- Никаких лесников там нет. Один Колька, у него нет ничего, кроме фуражки.
Главный Короед побежал медленнее.
- А ты не врешь?
- Нет, нет, не вру.
- Ты сам видел?
- Конечно. И Колька мне сказал, что нас только двое. То есть он и я. Я убежал, а он остался.
- Постой, постой! - Главный Короед остановился и грозно поднял усы. Он и ты. Значит, ты поднял такой тарарам и напугал нас? Отвечай, негодяй!
Типограф задрожал:
- Я н-не п-пугал... Я... То есть он... То есть не я и не он... То есть он один...
- Ничего не понимаю, - проворчал Главный Короед. - Он и ты или не ты?..
Короедское войско, видя, что его предводитель остановился, мало-помалу начало приходить в себя, и все, что только что бежало, летело, прыгало и катилось, приостановило свое стремительное движение и окружило Главного Короеда и Типографа.
- Ты или не ты? - продолжал Главный Короед грозный допрос.
- Я, то есть не я... - лепетал вконец запутавшийся Типограф. Он совсем растерялся.
- Я слышала, как он сам говорил, что он не жук, а только похож на жука, - сказала маленькая гусеница. Она была очень медлительная и, когда Типограф разговаривал с Колькой, еще не успела убежать далеко от опушки.
- М-да, я давно это подозревал, - грозно проговорил Главный Короед. Он не жук. Настоящие жуки не умеют читать, а он умеет даже писать.
- П-п-п-простите... П-п-п-пощадите... Яс-с-сейчас все объясню... Я жук. Честное слово, я жук!.. Я притворился, что я не-не жук! Я тоже неграмотный!
Неожиданно за Типографа вступился Ольховый Листоед.
- Уважаемый Главный Короед, - проговорил он, выступая вперед, - бедный Типограф слишком волнуется.
Позвольте мне сказать за него. Типограф говорит, что он притворился. Но во время военных действий притворство носит другое название - военная хитрость. В последнем сражении я тоже прибегнул к военной хитрости. Вы видели, как я ловко притворился мертвым?
- Ишь ты! - удивился Главный Короед. - А я не думал, что наш Типограф такой хитрый. А ведь правда, он мне сообщил важную новость. Оказывается, Колька один на всю опушку, один на весь лес, и у него нет опрыскивателя.
- Да, да, - подтвердил Типограф, - совершенно один, и у него нет опрыскивателя.