Напившись Есеня открыла глаза, но тут же снова их захлопнула. Открыла. Картина не изменилась. В стене, справа от чашки, появилась дыра размером с двух крупных кошек. Есенька могла поклясться любимой игрушкой, что минуту назад стена была целая, а теперь вот вам, пожалуйста, тёмный проём. Есеня обошла кухню по кругу, вернулась к дыре и уже с другой стороны посмотрела, что изменилось. Ничего. Зато повеяло ветерком. Кошачий нос уловил множество запахов. Соблазнительная смесь жарящегося мяса, разных трав и ещё чего-то ей неизвестного дразнила и манила. И опять встал вопрос: идти или не идти? Есения - кошка разумная, поэтому она понимала, что лазить в дыры непонятного происхождения должно быть очень увлекательно. "Только посмотрю", - подумала Есеня и сунула голову в проём.
Глаза резануло светом, уши наполнило шелестом ветра и разноголосым чириканьем, а сама Есенька на миг задохнулась от попытки в один вдох уместить все нахлынувшие запахи, растворённые в свежем прохладном воздухе. Первое, что увидела Есенька проморгавшись и привыкнув к свету - полосатую муху, пролетающую по своим делам прямо перед кошкиным носом и издающую звук соседской дрели. Затем картинка расширилась, приобрела объём и поразила воображение. Всё кругом было жёлто-зелёное: трава, ветки, листья, цветы - всё пронизано солнечными лучами. Чуть поодаль стояли деревья, по сравнению с которыми огромный фикус в гостиной показался Есеньке дохлым прутиком.
"Ну, ладно, пора домой," - решила Есеня налюбовавшись и попятилась обратно к себе на кухню, как чей-то пинок в область начала хвоста изменил её планы. Полёт был коротким. Растопырив все четыре лапы и хватаясь когтями за воздух, Есенька с визгом шлёпнулась на землю возле большого дерева. Дыра в кухонной стене по эту сторону оказалась дуплом. Что случилось, не понятно, а в любой непонятной ситуации - прячься в домик. Поэтому Есенька в тот же миг побежала прятаться. Поскольку до домика дорога шла через пинающуюся дыру, а другой она не знала, то запрыгнула в ближайшие кусты.
- Держи вора! - закричало дупло и выплюнуло что-то рыжее и лохматое.
"Ну, наконец-то, зашевелились органы. Мы вас уже и не ждали, - подумала Есенька. - Не буду мешать ловить воров, здесь подожду." И отползла поглубже в кусты.
Рыжее и лохматое вскочило на ноги обутые в лапти и, размахивая рукавами не по размеру длинной красной рубашки, с криками "Держи!" заметалось от дерева к дереву. Откуда-то набежало ещё несколько таких же лохматых, и все тоже стали бегать и кричать. Сначала бегали вокруг дерева с дуплом, потом стали убегать дальше. Есеня оценила обстановку, и, когда толпа отодвинулась от её укрытия, совершила марш-бросок к дуплу.
- Вон она! - крикнул кто-то, когда Есенька уже карабкалась вверх по стволу. И в это мгновение над ухом Есеньки просвистело и воткнулось в дерево что-то длинное и наверняка острое. Есенька не удержалась и снова свалилась в траву, вскочила и не разбирая дороги припустила со спринтерской скоростью куда подальше. И бежала до тех пор, пока небо не потемнело и не упало на неё тёмным покрывалом.
***
- Гляди, как она меня! Мне положена доплата за увечья. Я не нанимался отлавливать бешеных кошек.
- Да ну брось, не так уж и сильно расцарапала. И вообще, Шишок, ты сам виноват - за прыгуном надо было лучше следить. Ну, и что теперь с ней делать будем?
Есенька зашевелилась, явно говорили про неё. Хоть она и считала себя кошкой культурной, но вспоминать то, как неизвестный упырь верещал, когда Есенька сквозь ткань мешка вцепилась в него, было приятно. В мешке было темно и душно. Эти двое, или сколько их там, сидели возле костра и, вероятно, готовили обед, потому что пахло дымом и жареным мясом.
- А давай выпотрошим её? - предложил первый, который обиженный. - Прыгуна достанем, а кошку съедим?
Есенька зарычала, предупреждая, что есть её опасно.
- Нет, лучше отдадим её Сервиллиану. Там разберутся.
4. Князь Тьмы
Львов свирепых создал Бог, кровожадных по натуре, а потом возникла Кошка - львица, но в миниатюре.
Генрих Гейне