- Я вижу среди нас есть гостья, - сказал Сервиллиан с любопытством разглядывая кошку. Потом подозвал одного из подданных. Прибежал давешний рыже-лохматый исцарапанный Шишок и скрючился в поклоне.
- Выпусти её, - сказал Сервиллиан. Шишок выслушал приказ, медленно повернулся к клетке, оглянулся на князя, и, не веря в неожиданное слабоумие начальника, двинулся к Есеньке. Перед тем, как распахнуть дверцу, Шишок обмотал ладони длинными рукавами и посмотрел на Есеньку. Есенька выпучила глаза, оскалила зубы и осталась довольна эффектом. На заросшей морде рыже-лохматого нарисовалась смесь ужаса, ненависти и обречёности. Дверца распахнулась, Шишок немедленно отскочил в сторону, однако Есенька не спешила выходить. А зачем? Бежать-то пока некуда. Князь это знал и с насмешкой смотрел на кошку.
Сервиллиан хлопнул в ладоши, и перед Есенькиной клеткой собакорукий монстр поставил блюдце с мясом. Есенькин нос почуял манящие запахи, а желудок громко согласился с носом. Есть вещи, которые превыше всего и даже выше собственной безопасности, как, например, вкусно пахнущее мясо. Есеньке понадобилась вся сила воли, чтобы неторопливо, с пренебрежительным видом вылезти из клетки - пусть думают, что она им одолжение делает. Стараясь не сразу накинуться на еду, сначала брезгливо понюхала её и только после этого ритуала решила, что лицо сохранила и уже можно есть.
Склонившись над блюдцем Есенька, на всякий случай, еще раз обвела взглядом присутсвующих, как вдруг забыла о мясе потому что поняла, кого ей напомнила фигура беседовавшая с князем. Поняла, но поверить не могла. Возле рогатого повелителя стоял Агап и улыбался.
- Агап? Что ты здесь делаешь? Ты должен был… - неприятная догадка заставила кошку замолчать и захотеть сбить самодовольную ухмылку с физиономии домового. Есенька ратопырив когти кинулась на Агапа, но промахнулась и шлёпнулась на землю, потому что Агап ухитрился кувырком увернуться от есенькиных когтей и чуть поодаль вскочить на ноги.
- А ты думаешь на госслужбе можно много заработать? - закричал Агап с безопасного расстояния. - Бегать между мирами, приносить в зубах начальству преступников, которые, заметь, живут богаче и лучше меня, и за это получать устное спасибо или, в лучшем случае, несъедобную медальку! - Агап, поправил шляпу и продолжил. - У тебя тоже есть шанс изменить свою жизнь. Стать личностью! Ну подумай - кто ты сейчас? Шерстяной мешок для кошачьего корма? В чём смысл твоей жизни? Спать, есть и разбрасывать шерсть? Думаешь, ты очень нужна своей хозяйке? Ты пойми, не будет у неё тебя, она заведёт любого другого бесполезного зверя, может быть даже собаку или рыбок. Без разницы. Присоединяйся к нам!
- Предатель! - прошипела Есеня.
- Ну, зачем же так? - сказал Сервиллиан вставая со своего трона и приближаясь к столу. Уже возле стола опять стал садиться, и опять ему не дали упасть, в последний момент подсунув кресло. - Агап наш лучший адепт. Это он объяснил, кто ты, какое положение ты занимаешь, и что с тобой можно договориться. Агап ручается за тебя, и я ему доверяю. Так что давай спокойно поговорим, тебе это ничего не будет стоить. Да ты расслабься, садись, ешь, пей.
Что там про положение говорил монстр, Есенька не поняла, хотя, в принципе, положение в собственной квартире её вполне устраивало, но договариваться она всё равно не хотела. А есть хотела. Есенька запрыгнула на стол и потянулась к блюдцу. Блюдце отодвинулось. "Знаем мы эти игры, - подумала Есенька. - Меня не переиграешь." И с ловкостью обезьяны и изяществом львицы применила отработанный на искусственной мышке приём поимки неуловимых предметов. Неуловимая миска снова бодро увернулась и заскользила вдоль стола между чужими тарелками и чашками. Так игра продолжалась до тех пор, пока Есенька не добралась до противоположного края стола и не напоролась на взгляд красных глаз повелителя мрака. Сервиллиал растянул рот в улыбке обнажая клыки.
5. Вербовка
Вам не удастся одурачить кошку пустой болтовнёй, как какую-нибудь собаку, нет, сэр!
Джером К.Джером
Красные глаза изучали Есеньку. В общем-то пусть изучают, Есеньке это не мешает съесть свою порцию мяса. Кошка наклонилась над чашкой и только хотела взять аппетитный кусочек, как чашка опять сдвинулась.
- Давай с тобой спокойно поговорим, - повторил Сервиллиан и растянул рот в подобие улыбки обнажая острые клыки. - Агап рассказал, что в его конторе тебя уважают и прислушиваются к твоим советам. Я знаю, что тебя нельзя подкупить. И что ты очень ценный и честный сотрудник. А эти качества я уважаю больше всего.