У Есеньки есть свой ритуал очищения. Лапой и языком. Что может быть важнее послеободенного умывания? Не считая самого обеда, конечно. Поэтому происходящее дальше её мало волновало. А дальше повелитель собрал возле себя несколько чудищ. Чудища и сами по себе были не особо красивые, а тут выглядели вовсе убого. Один опирался на палку и поджимал ногу. Другой почему-то заваливался на левый бок. Третий шурудил перед собой клюкой при ходьбе. У четвёртого постоянно дёргалось правое ухо.
Убогие встали в кружок спинами наружу. Сервиллиан подпалил вязанку из веточек, потом погасил огонь, оставив только дым. Веточки стали нестерпимо вонять. Сервиллиан походил вокруг убогих, обвонял их дымом, чего-то побубнил и, наконец, отбросил вязанку, взял длинный прутик и, со словами: "Уйди хворь", отхлестал каждого по спине.
- Всё, канал настроен, - сказал Сервиллиан вытирая со лба невидимый пот. - Ваши болезни будут постепенно уходить через меня. Чтобы канал не разорвался, вам нужно быть возле меня постоянно. По крайней мере раз в сутки я должен проверять целостность канала. Мы же с вами не хотим, чтобы он разрушился, и к вам вернулась ваша вдесятеро усиленная хворь и убила вас?
Лечащиеся усиленно замотали головами, умирать они не хотели, а потом полезли целовать чудодейственные лапы князя.
- Ну-ну, - сказал им Сервиллиан трепля тем шевелюры и поглядывая на Есеньку, смотрит ли она на чудо исцеления. - Все будет хорошо, вы только будьте ближе ко мне, пока не выздоровеете окончательно.
Решив, что произвёл достаточно впечатления на новенькую, Сервиллиан обратился к Есеньке:
- Итак, Есения, тебя, как самую ответственную, я назначаю на важную должность.
Есенька зевнула. Послеобеденный сон так же важен, как и обед.
- Ты будешь Хранителем прыгуна. То, с чем не справился Шишок из-за своей глупости, ты сможешь сделать благодаря своей мудрости и смекалке.
Ну, естественно, куда каким-то там лешим до венца природы - кошек. Впрочем, сейчас надо поспать, а карьера подождёт.
- Никто до тебя не догадался хранить прыгуна в себе. Теперь ты можешь открывать двери в любые миры. Ты будешь нам открывать миры. Ты - ключ к любому миру! Ты чувствуешь, как в тебе пробудилась сила?
Есенька ничего особенного не чувствовала. Она уже почти дремала, стараясь всё же держать глаза раскрытыми и ощущая, как смысл сказанного благополучно ускользает от отключающегося рассудка. Но слова князя всё-таки что-то зацепили на задворках сознания. Что-то про пробуждение. Разбудить… надо разбудить… Разбудить! Ну конечно! Биологические часы сообщили, что пора будить хозяйку.
Есенька встрепенулась, сон моментально слетел.
- Ага, чувствую. Что домой пора, - сказала Есенька и вскочила на ноги. Сервиллиан вопросительно выгнул бровь дугой. Есенька пояснила - Мне надо хозяйку будить. Я каждое утро в одно и то же время её бужу. Если не разбужу, то она без меня проспит все свои дела. Она на меня надеется, не могу же её подвести. Так что не до дверей ваших мне сейчас. Дело у меня серьёзное есть.
Сервиллиан сдвинул брови и сузил глаза. Вдохнул и выдохнул сдерживая ярость и сказал:
- Бедная, бедная Есеня. Ты уже свободна, но твой разум ещё в клетке. Тебе ещё предстоит освободить свое сознание от оков. Но пока ты не готова воспринять истину. Не бойся, я помогу тебе.
Повелитель повернулся к руконогим и крикнул:
- В клетку её!
Есенька стремглав спрыгнула со стола, но сбежать ей не дали. Сразу со всех сторон несколько лап схватило Есеньку и запихало обратно в клетку не обращая никакого внимания на протесты кошки. Совсем близко от решётки на Есеньку торжественно уставилась заросшая морда со свежим фингалом.
6. Побег
Собрать стадо из баранов легко, трудно собрать стадо из кошек.
Сергей Капица
Есенька запрыгнула на кровать и включила мурлыканье на полную громкость. А чтобы совсем уж наверняка разбудить хозяйку, прошлась несколько раз туда-сюда прямо по подушке. Из-под одеяла вылезла рука, кошка подсунула морду, помогая себя гладить. Рука попыталась поймать кошку, чтобы утащить к себе под одеяло и там, обнимаясь, дальше спать, но Есенька увернулась и подбежала с другой стороны подушки, продолжая тарахтеть как трактор прямо в ухо хозяйке. По правилам игры утром нужно прыгать и бегать по кровати, чтобы хозяйка проснулась и уже точно встала. Вот, сейчас она окончательно проснётся, и тогда Есенька разрешит ей себя поймать, обнять и накормить.