В напряжённой тишине, нарушаемой лишь таинственными звуками снаружи и потрескиванием тока в проводах внутри, кот, хорёк, сверчок и крот плыли на подводной лодке по поверхности удивительной подземной реки довольно долго. Течение было очень сильным, поэтому карты пришлось отложить в сторону. Напряжённо всматриваясь в большой носовой иллюминатор, крот не отвлекался на разговоры. Звери, чтобы не мешать капитану, тоже молчали.
Через несколько часов путешествия до входа в коридор ловушек, изрядно проголодавшись и устав с непривычки, отважные путешественники решили остановиться на отдых. Притихшие звери с благодарностью приняли небогатое угощение крота.
После скромного ужина, Панкрат заговорил первым, обращаясь к сверчку:
– Я рад, что мы, ученики Шамера, наконец, встретились!
– Ты! Ты – тоже был когда-то человеком? И учеником колдуна? Что же с тобой случилось? – взволнованно спросил Левиафан и Панкрат, немного помолчав, начал свой рассказ:
– Я был молод и горяч, поэтому с энтузиазмом поступил служить на флот. Сразу после окончания первой мировой войны началась гражданская. Вернее, одна война плавно перешла в другую. Кому-то от англичан «остался в наследство» танк, а мне – секретная подводная лодка-малютка. Что делать дальше я не знал и решил сориентироваться в обстановке. Для больших походов лодка была не приспособлена, да и топлива почти не было. Поэтому я спрятал её выше по течению в небольшом подземном гроте и вернулся в Архангельск. В городе только-только установилась новая власть и люди жили в постоянном страхе. Однажды вечером в одном трактире я встретил Шамера.
Мне хотелось славы и денег. Я решил любой ценой прославиться и найти сокровища, о которых он мне рассказал. Единственное маленькое условие – я должен был помочь ему добраться до тайного подземелья, где были спрятаны несметные богатства. И я вызвался ему помочь.
Мы запаслись топливом и провиантом и в лодке спустились под воду в том месте, где показал колдун. Шамер показал мне волшебную книгу с оживающими картами и драгоценный жёлтый камень, вставленный в его кольцо. Тогда я понял, что он владеет магическими знаниями. Он предложил мне научиться у него всему, а взамен я должен был служить ему 10 лет. Соблазн был слишком велик. Волшебный кристалл переливался всеми цветами радуги, от книги веяло тайной и приключениями, у нас была самая современная лодка для путешествия по подземной реке, спрятанной под рекой настоящей… Словом, я согласился. И подписал договор с Шамером.
Вначале все шло хорошо. Я прокладывал путь по карте и управлял лодкой, а Шамер читал свою книгу и смотрел в хрустальный шар. Вскоре мы прибыли в нужное подземелье и с помощью его жёлтого перстня нашли сокровищницу. Чего в ней только не было! Золотые монеты и слитки, украшения с драгоценными камнями и всякая утварь из золота и серебра. Но Шамера, казалось, всё это не интересует. Ему нужны были только те невзрачные цветные камни. Вместе с его жёлтым кристаллом, их было семь.
От радости, что мы нашли сокровища, Шамер рассказал мне, что в этих волшебных камнях заключена удивительная сила. Неогранённый алмаз – тот прозрачный мутноватый камень, что вы прячете в фонаре – даёт возможность каждому, кто к нему прикасается понимать и говорить на всех языках мира и языке живых существ. Даже насекомых и деревьев.
Красный кристалл – рубин – Шамер называл его сердцем мира. С его помощью можно управлять временем и перемещаться в пространстве. Он открывает двери во все миры и измерения. С его помощью можно также перемещаться между мирами и путешествовать на другие планеты. Он открывает Врата Вселенной. Это, пожалуй, самый мощный кристалл из всех.
Желтый – цитрин. С его помощью мы с Шамером и нашли сокровищницу. Он обладал способностью притягивать богатство, и показывает, где лежит золото. С его помощью можно найти любой клад, потому что он дает человеку способность видеть золото под землей и на дне морей.
Синий – аметист – дает мудрость и знание. Прикоснувшись к кристаллу можно проникнуть в суть вещей и познать все законы мира. Этот кристалл даёт ум и способность делать научные открытия. Поговаривают, что однажды его подержал в руках один юноша-крестьянин, и стал после этого великим русским учёным. Синий кристалл просветляет ум человеку, который лишь однажды к нему прикоснётся.
Зеленый камень из сокровищницы – изумруд. Он дает здоровье и омолаживает своего владельца. Но, в отличие от синего кристалла, для поддержания эффекта его нужно носить постоянно. Ну, или как Шамер, – прикасаться к нему раз в 10-15 лет. Однажды колдуна сильно ранили, но он достал из ящичка изумруд, и рана затянулась прямо на глазах.