«А красивый», — сказал человек с портфелем. «Со мной пойдешь?» — обратился он к Колбаскину. Тот понял и стал тереться о брюки человека в пальто и с портфелем. «Ну, хорошо, возьму тебя в министерство», — заключил пришедший, прикончив багель с курицей. «Пошли, усатый!» И он позвал Колбаскина: «Кис-кис! Пошли на работу!» Два раза звать Колбаскина было не надо. Он все понял, правильно оценив обстановку, и пошел след вслед за человеком с портфелем.
Через десять минут они входили в здание с тяжелыми дверьми, куда вела широкая лестница. То было министерство финансов, а человек был бухгалтер, подсчитывающий растущие расходы этого государства. Он был ни министр, ни замминистра, которые менялись часто, а простой бухгалтер, и работал он в министерстве финансов уже двадцать лет. У него был кабинет, компьютер и иногда он даже спал на работе.
Вот туда-то, в мир финансов и цифр, и попал наш Колбаскин. Съестного тут не было, но были мыши, которые пищали ночью в коридорах, и было тепло, поэтому Колбаскин решил здесь, в министерстве и перезимовать до весны.
Но его планам не дано было осуществиться. Ноябрь прошел для него тихо. Он спал днем на диванчике, вставая только попить молочка и поластиться к хозяину, сидевшему целыми часами за письменным столом и глазевшему в экран компьютера. Потом хозяин что-то писал и охал. Потом бегал куда-то относить написанное и напечатанное на бумаге. Только раз в день хозяин был весел — это когда бы перерыв на обед. Тогда он исчезал на сорок минут и всегда приносил Колбаскину из столовой что-нибудь вкусненькое. Это кот любит и ценил, ластясь и поднимая свой полосатый хвост трубой.
Хозяин был одинок, поэтому вместо ужина ел по дороге или шаварму или багель с кофе. Так хозяин и жил. Но когда министерство опустевало, начиналось время Колбаскина. В министерстве жили мыши и крысы. Вообще их в городе было полно, так как люди выбрасывали недоеденную пищу в контейнеры, которые стояли по всему городу. Выбрасывали и рестораны, и магазины продуктов, и склады, так что пищи и для мышей, и для крыс было предостаточно. А в министерстве финансов был еще и клей, и бумага для мышиных гнезд, и старые книги в кожаных переплетах. Колбаскин охотился на мышей не только для еды, но и из-за развлечения, и иногда к утру складывал свою добычу у порога столовой. Он думал — не все ли равно повару из чего делать котлеты — из старого, неизвестно сколько лежавшего на складе мяса или из свежеубитых мышей, но повар логики Колбаскина не понимал, а брезгливо выбрасывал мышей в помоечные контейнеры — чтобы никто из министерских не видел.
Старую еду из помоек благородный Колбаскин не ел, зная, что энергии там никакой нет, и для жизни такие остатки никак не годятся. Хотя хозяин питался иногда остатками от вчерашней пиццы или курицы за неимением времени. Но Колбаскин видел, что проку от этой старой еды было мало. Хозяин плохо видел, плохо слышал и нос его не мог различить те запахи, которые Колбаскин с легкостью ловил на расстоянии до километра. «Даа, с такой едой далеко не уедешь», — думал кот. Да еще хозяин травил себя какой-то вонючей жидкостью, ядом — как понимал Колбаскин. Этот яд хозяин наливал в хрустальные бокалы и пил, становясь очень веселым и разговорчивым. Он даже Колбаскину предлагал и наливал в блюдечко — иногда вина а иногда коньяка, но тот брезгливо отворачивался, не дотрагиваясь до ядовитых напитков.
Так они и жили. Пришел ноябрь, и Колбаскин загрустил в министерстве. Хозяин долго просиживал перед компьютером, колдуя над цифрами. Он, видно, хотел из этих цифр что-то извлечь. Потом он вставал с кресла и хватался за голову
— Сто миллионов! Сто миллионов никак не найдут в министерстве финансов! Кто же их потратил? Ведь не Колбаскин же утащил их?
Колбаскину деньги были не нужны, он их ценности не понимал, поэтому мог только ластиться к хозяину, обвивая его ноги хвостом, и урчать, но хозяин теперь часто отталкивал Колбаскина от кресла и был недоволен урчанием.
Хозяин был нервным и усталым. Такой хозяин Колбаскину не нравился, но делать было нечего — кот смирялся, так как на улице стучали ноябрьские дожди со снегом и было холодно, а холодной влаги под ногами Колбаскин терпеть не мог.
Тут и разразился этот кризис. В министерстве отмечали рождественские праздники с ланчами, танцами и с массой этой вонючей жидкости, от которой дух стоял по всем коридорам. Весь вечер звучала противная музыка, от которой у Колбаскина шерсть дыбом поднималась. Хозяин был на таком празднике допоздна. Колбаски уже не ждал его в тот вечер, но неожиданно дверь открылась, и там появится хозяин, явно наглотавшись этой ядовитой жидкости — он был явно навеселе и не в себе. Но самое главное — он был не один. Он тащил за собой раскисшую от этой жидкости и странной еды, которую они ели на празднике, секретаршу соседнего отдела. Её Колбаскин видел несколько раз, но женщин он вообще не долюбливал, так как от них пахло кошками, а он любил кошек только по необходимости.