— Значится так. Уже двадцать третьего января командир французского стационера, это крейсер «Паскаль» сообщил капитану Рудневу о разрыве отношений между Россией и Японией. Руднев тут же на извозчике едет за двадцать четыре версты в Сеул на встречу с посланником Павловым. Утром отправился, к обеду был у него. Вопрос один — что делать? Посланник сам ничего не знает, вразумительного ничего не сказал. Двадцать шестого января утром в Чемульпо пришел русский пароход «Сунгари». На его борту американский атташе. Он говорит Рудневу, что Япония нападет на Россию завтра, то есть двадцать седьмого января. Капитан решил отправить канонерскую лодку с рапортом наместнику Алексееву. Но, в фарватере путь «Корейцу» преградили миноносцы противника и пустили торпеды. Пришлось отбиваться артиллерией и возвращаться обратно. Этот бой канонерки с японцами состоялся еще до официального объявления войны. Под охраной крейсеров и миноносцев японцы начали высадку в двух с половиной километрах. Японские миноносцы подошли к нашим кораблям на триста шестьдесят метров и направили торпедные аппараты. Но на этот раз уже не атаковали. А на следующий день, то есть двадцать седьмого января и произошли события. Был ультиматум от японцев, а затем состоялся тот самый бой, обессмертивший подвиг наших моряков. Какие действия в такой ситуации могли предпринять наши?
— Выбора почти не было, — подумал Михаил, — кроме как нападать первыми, и не дать джапам высадить войска. Действительно, нашим не позавидуешь. Связи нет. Телеграфные линии отключены. Полный информационный вакуум. Надо учитывать и психологию людей того времени. Ведь получается парадоксальная ситуация. Война официально не объявлена, а фактически началась. Есть первая атака, высадка десанта. Японцы по любому были заточены на войну. Если бы наши напали на них первыми, то все мировое сообщество зачинщиками объявило бы сразу наших моряков.
— А в этом никто и не сомневается, — рассмеялся Ваня, — японцы тут же бы растрезвонили, что они проводили обычную гуманитарную операцию с целью накормить голодающий народ Кореи. А клеймо разжигателя войны повесили бы на нас. До сих пор бы не оттерлись…
— Если бы наши первыми напали на японцев, то шанс был, — согласился Егор, — двадцать шестого января в фарватере было пока три устарелых легких крейсера, три транспорта, и миноносцы. По мощи артиллерийского вооружения наши превосходили их. Безо всякого сомнения, победа была в этот момент за нами.
— Неплохой вариант, — согласился с другом Ваня, — но можно сделать еще и так. Двадцать седьмого января, после боя, снять с кораблей пулеметы, легкие пушки, тем более на борту находились десантные пушки системы Барановского, винтовки, патроны. Всем сойти на берег, перед этим разместить раненых на стационерах европейских стран, и двигаться к Корейской границе. Корабли, естественно, взорвать у причалов, чтобы японцы не смогли в дальнейшем производить высадку. Выкупить в Чемульпо повозки, в крайнем случае, реквизировать, и идти сводным отрядом на Сеул. Там принять в свои ряды охрану посольства, и совершить марш бросок на соединение с нашими войсками. За собой уничтожать дорогу и мосты.
— Молодец Ванюха, — обрадовался Егор, — пожалуй, это единственное решение в той ситуации. Примерно, наших бы набралось около тысячи. До границы надо было пройти триста сорок километров. В реальности меньше. В это время казаки под командованием генерала Мищенко вошли в Корею на сто километров. Нашим морячкам осталось бы до встречи всего двести сорок километров.
— Японцы бы обязательно направились в погоню, тем более они высадились, — возразил Сергей Михайлович.
— В Чемульпо им бы пришлось бросаться в лоб на пулеметы и скорострельные пушки Барановского. В основном они были вооружены вначале легким оружием. А без конницы, да еще по разрушенным мостам далеко не уйдешь. А тот момент японских войск в глубине страны еще не было. И этот поход, наряду с героическим сражением прославил бы наших моряков на веки вечные.
— Да, это пожалуй самый выполнимый план в той ситуации, — согласились все, — да и гибель кораблей у причалов окупится сторицей. Выгрузка грузов станет невозможной, а живую силу придется на шлюпках доставлять на необорудованный берег. Это задержит японцев месяца на два. А за это время наши смогут создать оборонительные рубежи. Пожалуй, такая ситуация косвенно повлияла бы на всю войну. Ведь победа делается не только прямыми действиями, а, нередко — косвенными. Примеров тому в истории масса…
— Так, геополитики. Всем отбой. Завтра утром идем в Сингапур. Дежурство по утвержденному списку. Охранные системы включить, и поэтому прошу экипаж в ночное время по палубе не ходить. От слова совсем. Вопросы? Тогда всем приятных сновидений, — Сергей Михайлович решительно поднялся, демонстративно посмотрел на циферблат часов, подаренных супругой на день рождения. Утром рано «Вероника» вышла в море, и на всех парусах пошла на юг со скоростью тринадцать узлов. Так как автоматизированная и компьютеризированная яхта могла легко управляться одним человеком, то времени свободного была масса. Родители же воплотили свою угрозу в жизнь. Молодежь начала активно заниматься самообразованием. За этим они следили строго. Вдобавок, Валерий Петрович и Михаил Васильевич занялись вопросами спецподготовки. Контрразведчик заметил, что настоящих спецназовцев за несколько месяцев не взрастишь, но, после начального курса подготовки ребята за себя постоять смогут. В изучении приемов самообороны принимали участие все. Молодежь считала себя физически подготовленной. Но, каково же было их удивление, когда в учебных боях Валерий Петрович и Михаил Васильевич с легкостью выходили победителями. Практически не прикладывая к этому усилий.