— Но если мы будем идти и дальше, то от смеха станем идти медленнее и ещё у нас бока могут заболеть от хохотания.
— Надо что-то придумать, — сказал Кустик и закатил глаза вверх, пытаясь посмотреть прямо на свой мозг в поисках идей, — помнишь, Серьёз Тептырь нам пел песню, от которой дорога может показаться короче? Самое время попробовать.
Верёвочка кивнула, они схватились за руки, закрыли глаза и пошли вперёд, затянув песню:
Мука-мака-пака! Хи-хи!
Мука-мака-пака! Хо-хо!
Му-у-ука-мака-пака!
Дэдэйя! Ха-ха!
И пели они её до тех пор, пока не врезались во что-то твёрдое и настолько они этого не ожидали, что даже присели от испуга на попы, открыв глаза.
— Туда нельзя ходить! — сделал им замечание проводник, показывая ручкой на большое каменное объявление, расположенное прямо перед дверью пламенного замка.
— А дорога, и правда, казалась короче, — обернувшись на Верёвочку, сказал Кустик.
— Да. И пока мы пели, не так сильно хотелось смеяться от щекотки, — улыбаясь, ответила Верёвочка, потирая лоб, — но обо что это мы так бумкнулись?
Оба посмотрели вперед. На камне они заметили буквы, которые начали складывать в слова. Получилось, что на камне было написано «Не входить!», и это было написано прямо перед дверьми. Друзьям это показалось странным, ведь зачем тогда ставить дверь, если в неё нельзя входить, и каменная табличка тогда бы тоже была не нужна.
— Нам придётся войти, — сказал Кустик.
— Но нельзя же, тут так написано! — возразила Верёвочка.
— Если тебе что-то сильно нужно, то надо более ни о чём не думать и делать это. И, тем более, нам молотком по голове кто-то даст, если мы попробуем войти? — с улыбкой спросил Кустик.
Верёвочка пожала плечами, показывая, что других вариантов действительно нет. Дверь, несмотря на то, что была объята огнём, оказалась ни капельки не горячей. Друзья заглянули в щёлочку, просунув в неё свои носы. Под ногами путался Тудаможноходить, который хотел быть полезным.
— Туда можно х… — не успел договорить Тудаможноходить.
— Тихо! — сказал Кустик, прикрыв роботу рот рукой.
Дверь была приоткрыта так, что можно было войти внутрь. Мягкими шажками шли Кустик и Верёвочка, рядом еле слышно ехал на своих колёсиках металлический спутник, проходя все глубже в жилище. Друзья шли вперёд и озирались вокруг, отмечая для себя, что хозяин, должно быть, очень высокий, судя по высоте потолков.
— Стоять! — раздался сверху мощный голос, который заставил Кустика и Верёвочку испугаться, а Тудаможноходить даже сделал небольшую лужу масла под колёса.
Подняв глаза наверх, все увидели большого рогатого демона, восседающего на троне. Один только его вид заставлял коленки стучать друг об друга. В одной руке он держал вилы, а в другой большой комок шерсти.
— Кто вы такие? — не менее громко спросил демон.
— Я, К-к-кустик! Эт-т-то Ве-ве-верёвочка! — заикаясь, ответил Кустик.
— Ты что, заикаешься? — поинтересовался великан.
— Н-н-н-нет! — сказал Кустик и понял, что звучит неубедительно.
— Наверное, я опять слишком громко говорю. Дурацкая привычка. Но это всё моё одиночество и большой замок виноваты. Буду вести себя тише, — сказал демон и действительно снизил громкость, — Ах, да! Какой же я невежливый, ведь вы мне представились, а я вам нет. Меня зовут Тажник и, как видите, я самый настоящий демон. А это — мой кот по имени Шайба.
— Кот? — уже осмелев, спросила Верёвочка.
— Да, кот. Сейчас вам это не видно, потому что его надо вычёсывать каждый день, а какразы сегодня утром не пришли это сделать, как происходило обычно. Даже не пойму в чём дело.
— Какразы? Они же злющие, с иголками и из КСПТО! — сказал Кустик.
— А чем вас так пугает КСПТО? Ведь это значит: кто сюда придёт, тот обхохочется. И хочу отметить, что какразы безобидные и даже отлично, что они с иголками — как раз это и нужно мне, чтобы вычёсывать Шайбу.
— Кто сюда придет, тот обхохочется? Но грибник сказал нам, что не обхохочется, а обкакается. Поэтому мы и боялись какразов и вообще думали, что тут должно быть очень страшно.
— Ваш друг просто что-то напутал, у нас тут никто никого не пугает и ничего страшного нет, — успокоил всех великан.
— Поэтому нам так было смешно идти сюда, — сказала, потыкивая локтём в бок Кустика, Верёвочка.