Но сегодня Воок дождался своего! Притаившись в кустах, он слышал весь разговор Поуна с Карой и с радостью убедился в правильности догадки Пока: Лан и Поун — обыкновенные люди, из такой же плоти и крови, как все остальные. Кроме этого, Воок узнал и другую важную тайну: луч Солнца никого убить не может. Сын Шакала умер просто от испуга, от неожиданности. Значит, у Поуна силы не больше, чем у любого юнца-квана.
Воок осторожно выполз из кустов и, потирая руки, отправился в становище. Он вызовет Поуна на ссору, разоблачит его и сделает Кару своей женой!
Беспечному Лёшке и в голову не пришло рассказать Аркаше о предупреждении Кары — слишком он был уверен, что никто не осмелится поднять руку на любимца племени, сына Луны. Откуда он мог знать, что его не рассчитанное на чужие уши признание подслушал враг?
А между тем знание тайны Поуна сделало Воока врагом опасным. Сын Рыси отнюдь не был трусом, в этом его никто бы не обвинил. Изворотливостью и хитростью бог его тоже не обидел: сам Пок не раз прибегал к помощи брата, когда нужно было объяснить какое-либо непостижимое явление. И теперь Воок мечтал ниспровергнуть Лана и Поуна, чтобы самому стать колдуном. А почему бы и нет? Одноглазый Вак стар, Нув слишком молод, а Коук — шутник. Нет, лучше его, Воока, кваны колдуна не найдут!
Итак, прежде всего нужно в глазах племени развенчать Поуна. Как это сделать, Воок уже знал.
Перед охотничьей молитвой Лёшка, как всегда, проводил утреннюю зарядку. Молодые кваны бегали, приседали, отжимались руками от земли, играли в чехарду и боролись. Читатель помнит, что одновременно с футболом Лёшка увлекался самбо, но познакомить подопечных с наиболее сложными приёмами ещё не успел. Поэтому он снисходительно смотрел, как кваны по-медвежьи обнимают друг друга, пытаясь провести бросок лишь с помощью грубой физической силы. После Нува, который без труда укладывал соперников на землю, самым сильным, пожалуй, был Воок. Только Нуву он уступал в росте и в ширине плеч. Несмотря на неприязнь к человеку, который преследовал Кару своими домогательствами, Лёшка объективно отметил, что из сына Рыси хороший тренер сделал бы настоящего борца.
— А почему Поун не борется? — неожиданно спросил Воок.
— Так… не хочется, — замялся Лёшка.
— Сын Рыси знает, почему! — вызывающе выкрикнул Воок. — Поун — большой трус!
Кваны не поверили своим ушам: они перестали бороться и, раскрыв от удивления рты, посмотрели на Воока. Нув положил на его плечи свою тяжёлую руку.
— Сын Рыси сказал плохо. Он больше не хочет жить? Он забыл про луч Солнца?
— Луч Солнца никого убить не может! — засмеялся Воок и с ненавистью посмотрел на Поуна. — Сын Луны сказал Каре, что он обыкновенный человек!
На шум прибежали Тан, Аркаша и Вак. Разобравшись, в чём дело, вождь сказал:
— Если сын Луны хочет наказать Воока за плохие слова, это его право.
— Поун боится сына Рыси! — ухмыльнулся Воок. — Сын Рыси плюёт на его луч!
Лёшка и Аркаша взволнованно посмотрели друг на друга: вновь над ними повис дамоклов меч…
— Поун не станет убивать Воока лучом! — воскликнул Лёшка. — Сын Луны будет бороться с хвастуном и докажет ему, что хорошо смеётся тот, кто смеётся последний! Выходи, Воок!
Предупреждённая кем-то из друзей, на площадь прибежала Кара. Её глаза были расширены от страха, и Лёшка улыбкой её успокоил.
— Пусть будет так, как хочет сын Луны, — сказал вождь.
Кваны расступились, и Воок, убеждённый в своей лёгкой победе, не пошёл, а бросился на противника. Но не успел Аркаша как следует испугаться за друга, а Кара — подавить невольный крик, как в воздухе мелькнули голые ноги и ошеломлённый Воок всем телом грохнулся на твёрдую землю.
Кваны восторженно захохотали и шумно приветствовали столь удачный приём.
— Если бы сын Рыси сказал, куда он упадёт, Коук подложил бы ему мягкую шкуру! — под общий смех выкрикнул шутник.
Не смеялись только двое — Воок и Лёшка. Налитый тёмной злобой, сын Рыси решил быть более осмотрительным, а Лёшка, отключившись от всего на свете, думал только об одном: беспощадно наказать мерзавца. В том, что Воок настоящий мерзавец, способный на что угодно, никаких сомнений не было.
Теперь к своему ловкому противнику Воок подходил осторожно, чтобы не допустить броска через бедро. Лёшка не двигался и лишь выставил вперёд руки. Он знал, что лишним тридцати килограммам и незаурядной физической силе противника может противопоставить только самые эффективные приёмы самбо. Первый приём удался благодаря неожиданности, но сейчас Воок настороже. Значит, нужно вновь усыпить его бдительность.