В голове у Лёшки мгновенно созрел план действий.
— Аркашка, привет! — воскликнул он и помахал рукой. — Можно я от тебя позвоню домой?
На лице Аркаши отразилась мучительная борьба. Видимо, ему очень не хотелось пускать товарища в квартиру учителя, но и отказать в столь незначительной просьбе было бы не совсем удобно.
— Что ж, заходи…
Квартира Чудака поразила Лёшку тем, что напоминала не столько жилое помещение, сколько лабораторию. Стены были унизаны проводами, связанными с многочисленными приборами; особенно густая сеть проводов опутывала непонятного назначения шкаф, обитый тонкими металлическими листами. На полу, на столе, на единственном диване — повсюду валялись слесарные инструменты, провода, куски металла.
— Так ты хотел позвонить, — с некоторым беспокойством напомнил Аркаша. — Телефон в коридоре.
— Я уже разговаривал с мамой, со стадиона позвонил, — честно признался Лёшка. — Знаешь, Аркашка, я тебе давно хотел предложить, да все как-то откладывал, а сегодня увидел и решился. Одним словом, почему бы нам не стать друзьями?
Аркаша растерялся… Лёшка, прославленный футболист и самбист, дружбы которого домогалось полшколы, сам протягивает руку — это польстило бы каждому, и Аркаша не был исключением. Его всегда тянуло к этому открытому рослому парню, но застенчивость мешала Аркаше сделать первый шаг. Теперь же, когда его сделал Лёшка, Аркаша вместо радости почувствовал какое-то смутное беспокойство, природу которого легко было понять: ведь у дружбы не должно быть секретов!
— Молчишь? — удивился Лёшка. — Не хочешь — не надо, силой навязываться не стану.
— Да нет… я согласен… я рад, — смущённо забормотал Аркаша. — Только вот Михал Антоныч… мы с ним уезжаем… — Аркаша покраснел и ещё больше смутился. — Я даже тебе не могу сказать, понимаешь?
— Вроде трепачом никогда не был, — обиделся Лёшка, вставая и забрасывая на плечо свою сумку. — Ладно, бывай здоров.
— Что ты, что ты! — Аркаша замахал руками. — Я знаю, я в тебе уверен, я даже Михал Антонычу говорил про тебя, что хорошо бы втроём, но он троих не выдержит, его мощность…
Аркаша задохнулся и со страхом посмотрел на Лёшку.
— Я лишнее сказал, забудь, пожалуйста…
— Ты об этой штуковине? — заговорил Лёшка, кивая на шкаф.
В коридоре зазвонил телефон.
— Ты сиди и ничего не трогай, я сейчас, — предупредил Аркаша и выскочил из комнаты. — Алло! Что, Михал Антоныч? Список? Правда, вот он, на тумбочке. Хотите, продиктую? Так… Крючки… нож… спички…
Лёшка глубоко вздохнул. В этой квартире, в опутанном проводами шкафу скрывалась какая-то тайна. Лёшка почувствовал, что если он её не узнает, жизнь потеряет всякий интерес.
Из коридора доносился монотонный голос Аркаши. Не в силах преодолеть искушение, Лёшка встал, подошёл к шкафу и, осторожно открыв раздвижную дверцу, заглянул внутрь.
Первым его чувством было разочарование — шкаф оказался пустым. Но, присмотревшись, Лёшка различил на блестящей стене десяток кнопок, под которыми были выдавлены надписи и цифры. Протиснувшись в шкаф, он попытался их прочесть, но тут послышался испуганный голос Аркаши:
— Немедленно выходи!
— Сейчас, — извиняющимся голосом проговорил Лёшка. — А что это такое?
— Не смей! — отчаянно закричал Аркаша, врываясь в шкаф и пытаясь перехватить Лёшкину руку. — Не смей!
Но было уже поздно — Лёшка успел нажать кнопку.
Раздался пронзительный свист, и какая-то сила завертела ребят в бешеном водовороте. Это продолжалось несколько мгновений, и затем наступила полная тишина, нарушаемая непонятными звуками, доносящимися издали.
— Что я натворил? — спросил не на шутку встревоженный Лёшка.
— Ты не помнишь, какую кнопку нажал? — с бледной улыбкой прошептал Аркаша, потирая ушибленный бок.
— Кажется, вот эту, — Лёшка показал на большую синюю кнопку, заметно выделявшуюся среди других. — Да, точно, эту. А что это здесь написано такое… «10 ТЫСЯЧ»?
— Сейчас узнаешь, — все с той же вымученной улыбкой, но немножко бодрее, проговорил Аркаша. — Помоги открыть, дверь заклинило.
Лёшка с усилием отодвинул дверь… и вскрикнул: издавая нечленораздельные звуки, к шкафу бежали несколько десятков одетых в шкуры людей.
«Здравствуйте, товарищи дикари!»
— Кваны! — радостно воскликнул Аркаша, и лицо его просияло. — Лёша, это кваны, не бойся.