– Что же нам делать? – заплакала Банечка. – Сейчас сюда придёт Жирола и нас схватит.
– Да уж, ситуация-то непростая, – мрачно проговорил Мурзик.
– Очутились в страшном месте под стеклянным колпаком. А колдунья жаждет мести… вот уж – кар-кар-кар – дурдом! – грустно прокаркала ворона.
Жек только вздохнул, но вдруг заметил: амулет, висящий на шее Лёшика, коснулся прозрачной стенки, и на этом месте появилась трещина. Да-да, мой юный друг, самая настоящая трещина! Только представь себе тонкую-претонкую веточку, которая висит в воздухе, рассекая видимый пейзаж.
– Лёшиков! Амулет! Проведи им по стенке! – прокричал щенок, и человечек тут же сообразил, чего от него хочет его четвероногий друг.
Схватив амулет, Лёшик принялся рисовать на невидимом стекле круг. Толстая чёткая линия оставалась на прозрачной стенке – амулет резал её, как режет алмаз обычное стекло. Вот человечек сомкнул круг и легонько стукнул рукой по его центру. Кусок стекла выпал, образовав круглое отверстие.
– Ура! Свобода! – закричала Карлуша, вылетая наружу.
Следом за ней через отверстие выбрались мышка, кот, щенок и сам Лёшиков.
– Фух, наконец-то я чувствую какие-то запахи! – принюхался Жек.
– И ветер, он колышет мою шёрстку! – обрадовался Мурзик.
– И слышен шум леса. Может, там живут какие-нибудь птицы, – с надеждой в голосе сказала ворона.
Между тем Лёшиков внимательно посмотрел на свой амулет, поцеловал его и спрятал за ворот рубашки.
– Ведьма заколдовала это место от заклинаний, но она бессильна перед моим амулетом, – сказал человечек и улыбнулся.
В это время где-то позади послышался странный звук – так трещит бумага, когда её рвут руками. Лёшиков и звери оглянулись, но ничего не увидели, а звук всё нарастал и нарастал.
– Нам надо спрятаться! – крикнул человечек. – Скорее бежим к лесу!
И друзья со всех ног и лап помчались к самому ближнему от них краю поляны. Было очень страшно – шум становился всё сильнее: вот он уже заглушил все остальные звуки, даже уши заболели. Но спасительный лес был уже близко, Лёшиков поднажал ещё немного и, сбежав с поляны, спрятался за дерево. Следом за ним прибежал Жек, на хвост которому успела заскочить Банечка. Затем друзей догнал Мурзик, ну а Карлуша, внимательно осмотрев дерево, взлетела на сухую ветку.
Здесь, в лесу, шуршание бумаги было гораздо тише, и наши герои могли уже слышать друг друга. Как раз кстати, потому что Карлуша с высокой ветки разглядела наконец источник шелеста.
– Это же птицы! Много, много птиц! Целая стая! Такие большие крылья! Белые и блестящие! – обрадованно воскликнула она.
– Крылья? – удивились друзья. – Это они издают такой шум?
– Кажется, да, – ответила ворона. – Это странные птицы. У них что-то не то с головой. И ещё…кар!.. они летят к прозрачному куполу и выглядят очень злыми…
Сказав это, Карлуша слетела с ветки и на всякий случай спряталась за спиной Лёшика – мало ли что, в конце концов, он – волшебник и сможет защитить друзей.
Странные птицы были видны уже и отсюда – они действительно вылетели с противоположной стороны леса и направились к поляне, с которой совсем недавно сбежали наши друзья. Птицы эти были ужасны: огромные белые бумажные крылья, которые издавали крайне неприятный звук, вместо птичьей головы – человеческая, но с огромным клювом. Уродливая до того, что невозможно было понять, где у неё глаза, где уши, где рот. Несмотря на то, что Лёшик и звери спрятались за большим деревом вдалеке от птиц и не могли их хорошенько разглядеть, друзья почувствовали зло, которое исходило от пернатых. Их острый взгляд ощущался даже здесь, а от пронзительных выкриков, которые издавали птицелюди, щемило сердце.
Существа подлетели к невидимому куполу, но, вопреки ожиданиям друзей, не ударились о стекло, а свободно пролетели сквозь преграду.
– Они прилетели за нами, – прошептал Лёшик. – Это – слуги злобной Жиролы. Ведьма наверняка заколдовала купол так, чтобы только её слуги могли проникать в него.
– Вовремя мы выбрались из этой ловушки, – заметил Жек, наблюдая за ужасными существами.
Птицелюди покружились под куполом, но, не обнаружив друзей, с громкими криками вылетели обратно. Они ещё немного полетали по округе, оглушая шелестом своих бумажных крыльев, и ни с чем устремились в непроходимый лес, что на другой стороне поляны.
Как только звук их крыльев поутих, друзья облегчённо вздохнули.
– Как же мне было страшно, – пропищала Банечка.
– Вот тебе и птички, – с ехидцей обратился Мурзик к Карлуше. – Ты же так хотела найти здесь птиц…
– Ну уж нет, лучше я останусь единственной вороной на этом острове! – решительно заявила Карлуша и мотнула головой, словно стряхивая наваждение.