Огромная территория была поделена на две части: одну половину поселения занимало великое множество шалашей, в которых, вероятно и жили те, кто в данный момент отплясывали на огромной поляне, которая и являлась другой половиной этой жуткой деревни. Жители выглядели очень устрашающе! Их лица были вымазаны сажей, на фоне которой ужасный оскал больше напоминал улыбку акулы, чем человека! Их бронзовые от загара тела прикрывала лишь набедренная повязка, сделанная из высохшей травы, а на их шеях раскачивались очень странные ожерелья.
Люди сжимали в руках длинные копья и луки. Они орали и улюлюкали, сотрясая воздух своим оружием, и двигались по кругу. Вся пляска происходила вокруг двух вкопанных в землю столбов, к которым были привязаны двое маленьких ребят. Страшная догадка осенила девочек.
— Это и есть дети вождя! — воскликнула Лика, но тут же заговорила шепотом, боясь, что ее услышат чужие уши, — Маква и Вагош! Видишь, ту девочку? — спросила она сестру, не поворачивая головы, — На ней такая же хламида, как у нас. А у мальчика одежда, как у Габэгабо!
Она достала из рюкзака подзорную трубу и стала разглядывать ребят.
Руки детей заведены за спину. По всей видимости, на них были путы, а их ноги крепко стягивали лианы, обвязанные вокруг столбов. По лицу девочки текли слезы. Ее лицо перепачкано грязью, а растрепанные косички содрогались в такт рыданиям. Хламида Вагош была разорвана и свисала клочьями. Зато мальчик держался, как герой. Он стоял, нахмурив взгляд, и только мышцы на его руках изредка подергивались. Несмотря на свой юный возраст, Маква был очень хорошо развит! Любой мальчишка из класса Лики и Жанны умер бы от зависти, увидев большие бицепсы, что виднелись через порванные рукава его рубахи. Сын вождя то и тело дергал руками, надеясь порвать путы, и постоянно что-то говорил своей сестре. Небольшой ирокез на его гладковыбритой голове трепыхался на ветру, как хохолок у воробья.
— Сдается мне, — прошептала Жанна, — Их хотят съесть!
— Беда, — Лика убрала подзорную трубу обратно в рюкзак, — Интересно, они будут обедом или ужином?
— А ты уверена, что это людоеды, может, мы ошиблись? — с надеждой спросила Жанна.
Лика сурово посмотрела на сестру:
— У них на шее ожерелья из человеческих ушей! Они точно хотят их сожрать! Надо что-то делать… Только вот что?!
— Давай, посмотрим, что будет дальше. Может, все обойдется, и их не будут готовить!
— Сомневаюсь, что их вообще будут готовить! — сказала Лика, — Сырыми съедят и водичкой запьют!
Тут шум и гам за забором стих, и девочки вновь обратили свое внимание на людоедов. Танец смерти прекратился. Жители побросали оружие, упали на колени и воздели руки к небу, затем поклонились и снова простерли руки к солнцу.
— Они что, молятся?! — удивилась Жанна.
— Ага, благодарят своих чокнутых богов за то, что те послали им ужин! — зло ответила Лика, — Только бы они продержались до темноты!
— У тебя есть план?!
— У меня есть план! — подтвердила Лика, — Вот только надо предупредить Макву и Вагош, чтобы они знали, что помощь рядом.
Жанна легонько стукнула сестру в плечо:
— Я знаю как! В старых фильмах иногда пускают стрелу из лука! Типа, условный знак такой!
— А лук ты где возьмешь?! У этих отнимешь? — Лика кивнула в сторону частокола.
— Сами сделаем! Давай вниз!
И девочки принялись спускаться.
Зайдя подальше в чащу, Жанна срубила папиным мачете изогнутый ствол орешника и оттяпала кусок, длинной в полтора метра, а затем на концах заготовки сделала по небольшому желобку. Затем девочка принялась налаживать тетиву. Лика смотрела на Жанну с восхищением, не понимая, кто из них листал книжку про индейцев: она или ее сестра.
— Мы раньше с мальчишками любили играть в индейцев, — ответила Жанна на немой вопрос, связав небольшую петлю на лески, что достала из рюкзака, и накинула ее на один из концов заготовки для лука.
Петелька легла точно в прорезанный желобок. Затем девочка уперла палку в землю и слегка надавила на другой конец. Ничего не произошло. Тогда Жанна заступила одной ногой за заготовку, уперла ее в плечо и стала сгибать двумя руками, давя попой на середину палки. И та поддалась!
— Вяжи быстрее, пока я держу! — сквозь зубы прошипела девочка.
Не говоря ни слова, Лика схватила леску и стала обвязывать ею свободный конец заготовки, делая один виток за другим.