— Так… — Она открыла книжку и покосилась на своего питомца, все еще сидевшего на пороге и моющего хвост. — Как приготовить суп из кота, если ты осталась дома одна и тебе скучно… — заговорчески сказала Лика.
Кот тут же застыл с высунутым языком, медленно повернул голову и посмотрел на девочку.
— Я шучу! — крикнула та и звонко засмеялась.
Захлопнув книгу и убрав ее обратно в шкаф, Лика пробежала по лестнице и скрылась в своей комнате, но уже через несколько секунд спускалась вниз, жуя кекс и запивая его молоком. Сев на ступеньку, она поставила кружку рядом с собой.
— Куда же ба запропастилась?! — девочка подперла ладонями подбородок.
Пантелей оторвался от жизненно-важного занятия, встал на четыре лапы и, потянувшись, принялся лакать молоко. Закончил он лишь тогда, когда из кружки стали видны только его уши. Довольно облизнувшись, кот мурлыкнул.
— Да пожалуйста! — сказала Лика.
Какая-то разноцветная птичка залилась на ветвях раскидистого дерева. Рыжий лентяй спрыгнул со ступеньки и развалился на траве, подставив солнцу белый живот. Вдруг Лика уловила вдалеке какие-то странные звуки, похожие на музыку, и в этот момент она увидела свою бабушку. Одетая в просторное, пестрое платье, пожилая, полная женщина шла по дороге. В одной ее руке покачивался желтый бидон, накрытый крышкой, а другой она тянула за собой пустую маленькую тележку.
— Доброе утро, ба! — крикнула Лика.
Она перелезла через забор, хоть калитка и была рядом, и побежала навстречу бабушке. Едва не сбив ее с ног, девочка обняла женщину. Та в свою очередь запустила свои морщинистые пальцы ей в волосы и сказала:
— С Днем рождения, малышка! Ты уже совсем большая стала!
— Я и была не маленькая! — смутилась Лика и спросила, выхватывая бидон, — Ба, а что там за шум?
— Ярмарка приехала, — ответила бабушка. — Ну что, пойдем тебе за подарком?
— Ну, не знаю… — протянула девочка и заулыбалась.
Она зашла в дом и скрылась внутри, а вышла уже переодетая в легкое голубое платье и сандалии. Бабушка оставила тележку около заборчика и ждала внучку, любуясь бегущими по голубому небу облаками. Прыгнув со ступеньки на траву, Лика нагнулась к Пантелею.
— Охраняй дом, если что — кричи и царапайся! — и погрозила ему пальцем.
Кот перевернулся на живот.
Лика закрыла за собой калитку, и они с бабушкой пошли по пыльной дороге, мимо домов, которые построены из кирпичей разного цвета: красных, белых, желтых. Один был даже фиолетовым! Девочка радовалась — ее ждет ярмарка!
Народу на площади была — тьма!
«Так вот куда все подевались! А я-то подумала, они вымерли, как динозавры» — подумала Лика, а вслух спросила:
— Ба, а что за праздник-то? — Она выделила букву «ч».
Бабушка укоризненно посмотрела на нее.
— Лика, ну что за дурацкая привычка?! Прямо слово-паразит! Перестань!
— Что? — нарочно повторила та и улыбнулась.
Вокруг сновали люди, которых Лика видела впервые. Она вообще редко выходила на улицу и мало с кем была знакома. Оказалось, в городке было много детей.
«Какие-то они все мелкие» — Лика крутила головой.
Впереди она заметила купол карусели и потянула бабушку за рукав.
— Ба! Там карусель! Давай прокатимся?
— Милая моя, боюсь, что карусель сломается, едва я туда зайду! — женщина хихикнула, а девочка залилась звонким смехом.
— Ничего-ничего! — и Лика стала пробираться сквозь толпу.
Над площадью звучала веселая музыка. Тут и там высились причудливо одетые люди, передвигающиеся на ходулях. Везде стояли лотки, на которых лежали различные товары. Возле них толпились жители городка, присматривая что-нибудь для покупки. Тут лежали и кастрюли с ведрами, и различные подносы, и ложки-поварешки. Ножи, вилки, веники, тазы, тазики и тазищи, в которых запросто могла поместиться сама Лика. Проходя мимо лотка со сладостями, девочка потянула носом.
— М-м-м… Вкуснотища-то какая! Ба? — Лика посмотрела на бабушку.
— Ну, чего? Тебе не нравятся кексы и пирожки, которые делаю я? — удивилась та.
— Нет, что ты! Я их очень люблю, очень! Просто… — Она закатила глаза, придумывая, что сказать.