Ее размышления прервал чей-то громкий голос:
— Ну, дети, кто смелый и сильный? Кто из вас сможет одолеть этого клоуна в честном поединке?! Кто хочет получить приз?
Забыв про сладости, Лика поспешила на голос.
Возле карусели стояли два небольших пня, а на них лежало толстое бревно, на котором прыгал клоун, сжимая подмышкой голубую подушку. На нем была яркая одежда желтых, красных и зеленых тонов, и огромные ботинки с загнутыми носами. Дополняли картину большой красный нос и копна рыжих волос. Лицо было белым, как потолок в школе и, конечно, толстые красные губы. Клоун прыгал и корчил рожи. Малышня верезжала от восторга и закатывалась от смеха. Желающих помериться с ним силой не было. Лика смерила их взглядом и, растолкав локтями, подошла к бревну. Бабушка еле поспевала за внучкой.
Лика вышла вперед и, уперев руки в бока, крикнула:
— Ну, вот что вы скачите, как мартышка? — клоун слегка смутился. — Не видите, что ли? У детей истерика уже! Они же сейчас лопнут!
Малышня захохотала еще сильнее, а у клоуна из глаз потекли струи слез.
— Ой, насмешила! Ой, сейчас умру от смеха! — верезжал он.
Лика надула губы и посмотрела по сторонам. Возле одного пенька лежала ярко-желтая подушка.
Встав на пенёк и поставив одну ногу на бревно, Лика серьезно произнесла:
— Знаете, у меня сегодня день рождения, между прочим. И я официально заявляю, что сейчас хорошенько вас отделаю!
Лика закатала несуществующие рукава и взяла подушку двумя руками.
— О-хо-хо! — крикнул клоун, сделал испуганный вид и спросил. — Какая твоя не любимая каша?
— Манная, — ответила Лика.
— И так! Если я победю, то ты получишь приз, а я съем тарелку манной каши! — клоун осмотрел ребятишек и открыл рот. — Ой, наоборот! Если я победю, то ты съешь кашу, а я получу подарок! Вот! А победишь ты — подарок твой, а мне, так и быть, достанется каша, — и он вновь залился слезами.
Детвора снова захохотала и захлопала в ладоши.
— Ты готова?! — клоун принял боевой вид.
— Готова! — крикнула Лика и замахнулась.
Они стали двигаться по бревну на встречу друг другу. Клоун корчил рожи.
— Мужчина, будьте серьезным! — напряженно сказала девочка. — Вы меня смешите! — Она махнула подушкой, едва не упав с бревна, но удержалась.
Клоун крутил подушкой в разные стороны, но никак не мог попасть. Он злился, рычал, дергал ногами, улюлюкал, пыжился и раздувал щеки. Лика еле сдерживала смех. Два раза она зацепила его, но не смогла свалить. Один раз клоун даже попал по ней, но девочка устояла. Наконец, улучив момент, Лика ударила клоуна подушкой по ноге и тот, потеряв равновесие, шлепнулся на землю и громко заплакал. Лика спрыгнула с бревна и подошла к клоуну.
— Дядь, хватит валяться! Давай подарок!
Клоун прекратил рыдания, сел и посмотрел на девочку.
— Могла бы мне и подыграть! — шепотом сказал он.
— Мне уже десять и я не буду строить из себя дурочку. — Лика подбоченилась. — Дядя, давайте уже подарок!
Клоун поднялся и отряхнул свой разноцветный костюм.
— Вот так дети, мало того, что эта девочка избила меня на ваших глазах, она еще и отбирает у меня мои любимые… — Он залез в мешок, лежавший возле пенька, и достал оттуда… — Краски!
Клоун радостно запрыгал, размахивая руками. Лика посмотрела на него, потом перевела взгляд на детей и покрутила у виска пальцем. Смех едва не оглушил ее.
— С днем рождения! — клоун протянул ей краски и поклонился так низко, что ударился лбом о землю.
Он выпрямился и стал потирать голову. Лика взяла краски, сказала спасибо и уже собиралась уходить, когда клоун схватил ее за руку и прошептал:
— Будь с ними осторожна! Они волшебные! И запомни главное, — клоун приблизился, — никогда не рисуй ими себя!
— Это вообще гуашь! — Лика показала ему язык и подбежала к бабушке.
Озадаченный клон стоял и смотрел вслед убегающей девочки.
Радостная Лика подскочила к своей любимой ба и крепко обняла ее.
— Смотри, что я выиграла! Двенадцать цветов! — Она широко улыбалась. — Ты видела, как я его?!
— Молодец! — женщина поцеловала внучку в макушку и спросила, — Теперь за подарком?
— Не надо, у меня уже есть, — девочка повертела коробку с гуашью. — Маленького тортика вполне хватит! Пойдем уже на карусель! Прокатимся всего лишь десять раз и домой, хорошо?!
Бабушка вздохнула и пошла за Ликой, щурясь от солнечных лучей…
Вернувшись домой, Лика поднялась в свою комнату и положила коробку с гуашью на стол.
— Ликушка! — прозвучал голос бабушки, — Спускайся кушать.