Мецан задумался.
- Н-да! - сказал он.- дело начинает проясняться. Поднимите тревогу по Тихому лесу… Объявите чрезвычайное положение… Все животные должны собраться здесь. Нужно побольше созвать светлячков, и не только своих, но и из соседнего леса. Нам потребуется около двух миллионов светлячков.
- Сейчас! - крикнул Сивко и помчался к членам лесного совета, который должен был объявить чрезвычайное положение.
Убегая все дальше, Сивко все больше чувствовал усталость. Сердце его слабело, но он бежал быстрее и быстрее, потому что знал, что дело идет о спасении жизни, то есть самого ценного, что сеть на этом свете.
Война!
Голубь Добрушко вздрогнул и проснулся. Открыв глаза, он увидел такую картину, какой не видел никогда,- влево от Папоротникового леса появилось удивительное звёздное облако, которое быстро двигалось к Тихому лесу. Добрушко, всплеснув крыльями, разбудил всех голубей своей стаи.
- Что это такое? - спросила голубка Светлая.- Такого я и во сне не видела.
- Будьте начеку! - скомандовал Добрушко.- Может, это опасно?
- Ничего особенного! - отозвался молодой голубь Многознайка. - Видимо, это блуждающие звёзды. Скоро они найдут свой путь и всё кончится.
Никто ему не поверил, потому что объяснения Многознайки всегда были ошибочными. Между тем звёздное облако опустилось на лес, и вдруг стало светло, как днём.
Светлячки из Папоротникового леса (это были они, а не звёздное облако) летели быстро и пели свою любимую песню:
- Не бойтесь! - крикнул один светлячок, пролетавший около клюва Добрушки. - Нас позвали светить, нужно разыскать муравья Бэрзана.
- Теперь вот и Бэрзан пропал!..- пробормотал Многознайка.- То искали одного Лиску, а теперь надо искать и его!.. Часто стали пропадать животные в нашем лесу.
- Молчи! - остановил его Добрушко. - Готовьтесь помогать!.. Стая, стройся! - скомандовал он.
Голуби вспорхнули с дерева и мгновенно в воздухе выстроились по старшинству. И стая во главе с Добрушкой полетела вслед за звёздным облаком.
Филины, пролетая, кричали:
- Тревога!.. Объявлено чрезвычайное положение!.. Ищем муравья Бэрзана!..
Оживился ночной Тихий лес. Животные вылезали из своих нор, выползали из травы, выходили из кустов, удивлённо выглядывали из-за камней, слетали с веток. Поняв, что случилось, они сейчас же направлялись к Васильковой поляне, воодушевлённые мыслью помочь беде.
Мецан стоял на командном посту. Каждую минуту к нему подбегали самые резвые животные, подлетали самые быстрые птицы - это были его курьеры.
- Поиски идут около Трёх камней,- сообщил одноухий заяц.
- Сейчас подходят к Толстому вязу! - задыхаясь, проговорила Горлинка.
Совсем неожиданно пришла и радостная весть. Принёс ее фазан Златопёрый. Он опустился около Мецана, передохнул и доложил:
- Нашли! Сейчас на своей спине его принесёт Кафявко. Триста тысяч светлячков освещают ему путь.
Мецан облегчённо вздохнул и прослезился от умиления: радовался, что у него в лесу такие преданные и такие умные животные.
Небо над Васильковой поляной вдруг воспламенилось - это летели светлячки. Они остановились точно над самой поляной и залили ее светом. Вместе с ними прилетели и птицы, потом прибежали зайцы… и вот появился сам Кафявко. Пробежав мимо расступившихся животных, он гордо остановился против Мецана, нагнулся, и муравей Бэрзан упал с его спины на белый камень. На этом камне он похож был на маленькую точку.
Подошли и другие животные. И только где-то позади тянулись ежи и черепахи. Они придут сюда только через несколько часов.
На Васильковой поляне стало оживлённо: все разговаривали, спорили, а тем временем Мецан настойчиво расспрашивал муравья Бэрзана. Потом Мецан взобрался на камень-трибуну, торжественно поднял переднюю лапу и на поляне все смолкли.
- Жители Тихого леса! - прогремел его голос.- Спасибо вам за всё, что вы сделали!.. Только сейчас расспросил Бэрзана. В тот памятный день, когда пропал Лиско, он находился у реки и напрягал силы, чтобы дотащить до своего жилища соломинку.
- Не соломинку, а стебелёк,- поправил его муравей.
- И именно тогда он и увидел, как большая птица схватила Лиску за спину, подняла на воздух и исчезла с ним в направлении Большой горы.
- Это сделал орёл Каменар| - изо всех сил закричал голубь Добрушко.- В его гнезде есть перья голубей из моей стаи!..