Он сидел на ковре из опавшей хвои и играл с божьей коровкой. Та ползала по его передней лапе, а Сивко ждал, когда она улетит. Подняв лапу, он прошептал: «Божья коровка, куда полетишь?» А божья коровка помахивала крылышками и никуда не улетала.
- Учтите, - начал волк Кафявко,- что вон там кончается лес. И оттуда до той горы, на какой гнездо Каменара, пойдут кусты и трава.
- И скала,- дополнил Сивко.
- Точно - кусты, трава и скала. Там негде укрыться, нельзя быть незамеченным.
- Всё это так, и потому надо придумать что-то особенное,- сказал Мецан.
Все замолчали. Сивко продолжал наблюдать за божьей коровкой и про себя говорил: «Божья коровка, куда полетишь?», но в то же время он думал и об орле Каменаре и о своих делах. А божья коровка то распускала крылья, то снова складывала. От сосны вдруг оторвалась шишка и ударила ежа Таралежку прямо по морде.
- Нападение! - вскрикнул он и сразу же свернулся, выставив свою колючую броню.
Члены военного совета хохотали от всего сердца. Мецан смеялся до слез, а волк Кафявко катался от смеха, и, когда встал, вся его шерсть была утыкана сосновыми иголками. Даже Лисан, у которого была особая причина быть грустным, улыбнулся и сказал:
- Ах, этот Таралежко!
Повеселевшие члены совета снова собрались в круг.
- Хорошее дело - смех! - заметил Мецан.- Вы чувствуете, как мы освежились? Правду говорят, что жизнь без смеха немыслима. А как мало мы сделали для того, чтобы в Тихом лесу чаще слышался смех.
- Чувствую, что если ещё немного посмеюсь, то внесу ценное предложение,- сказал Кафявко.
- Ну-ка, Таралежко, рассмеши, и дело пойдёт.
Но Таралежко стоял в стороне, нахмуренный и обиженный.
- Так всегда бывает,- сказал Мецан,- когда все смеются, то обязательно кто-то один сердится.
- Эй, божья коровка, ты еще ползаешь по мне? - спросил Сивко.
Божья коровка вдруг расправила крылья и улетела.
- Друзья! - закричал Сивко. - Поведение этой божьей коровки меня удивляет.
- Почему? - поинтересовался Таралежко.
- Ну, как сказать?.. Подозрительной она мне показалась: все время вертелась среди нас и внезапно куда-то улетела.
Мецан стал серьёзным.
- Мы о наших планах говорили?
- Конечно,- сказал Лисан.- Говорили о гнезде… как проникнуть в него.
Военный совет молчал.
- Глупость допустили,- вздохнул Мецан.
- Мы же на чужой территории, а как-то об этом не подумали.
- А о чём надо было думать? - спросил волк Кафявко.
- Что среди нас может быть чужой.
- Ты хочешь сказать, что эта маленькая божья коровка… э-э… по всей вероятности, шпионка?
- Да,- строго ответил Мецан.- В этом я почти уверен.
Беспроволочный телеграф
Животные подходили к Больщому бору, располагались возле него и отдыхали. Они были спокойны. Что им делать дальше, об этом думал военный совет. Они его избрали, выразили ему доверие и знали, что он никогда не будет злоупотреблять этим доверием. На Мецана и его помощников всегда можно было положиться.
И потому-то сейчас военный совет был в тревоге. Каждый член совета думал о том, какую оплошность допустили они, почему не сообразили, что военное положение требует большой бдительности.
- Может, сообщим всем о божьей коровке? - тихо спросил Кафявко.
- Думаю, что рано, - ответил Мецан.
- Ну что может сделать какая-то божья коровка? - отозвался заяц Сивко.
- Всё,- решительно сказал Лисан.- Она поняла, что мы пытаемся проникнуть в гнездо Каменара.
- И вы думаете, что она об этом сообщит орлу? - спросил Сивко.
- Не знаю,- мрачно ответил Мецан,- но всем понятно, что вертелась она тут неспроста.
- Но зачем ей сообщать орлу? - спросил заяц Сивко.
- Божья коровка живёт в этом лесу. Здесь сильнее орла Каменара никого нет. Представьте себе, что она захочет задобрить орла и предаст нас. Снова наступило тягостное молчание.
- Обратимся за помощью к диким козам, - нерешительно предложил Таралежко.- Орёл Каменар их смертельный враг. А козы могут взбираться на неприступные скалы.
- Бесполезно! - нахмурился Мецан.- Скала гладкая и обрывистая, как стена. Каменар живёт там сто лет, и его никто не беспокоит.
- Таралежко, ты рассуждаешь, как лягушата Потривко и Скоклю,- заметил Сивко.
- Но что-то нужно же предлагать, делать, о чём-то думать…
- Ах, какая тварь, ничтожное насекомое с красными крылышками и точками! Украшение природы, а на какую подлость способна! - возмущался Мецан.
- Вы уверены, что божья коровка сможет долететь до гнезда Каменара?- спросил Сивко.- Ведь от леса до гнезда не меньше километра, а вверху сильное воздушное течение.