Каменар и орлица вернулись в гнездо.
- Слушайте,- обратился Каменар к Добрушке,- вы мне вернете дитя?
- Конечно.
- Не обманете?
- Мы никогда не лжем.
- Тогда полетим.
Каменар раскрыл свои хищные когти и схватил Лиску за спину.
- Осторожней! - заметил Лиско. - У тебя нет ни капли нежности!
- Много не разговаривай! - прошипел Каменар.
- Будешь лететь, не тряси меня.
Орлица осторожно обхватила Костенурку, и они полетели.
- А ведь правда приятно? - обратился Лиско к Костенурке.- Чувствуешь себя царем в воздухе.
- Мне страшно хочется курить,- сказал Костенурко.- На такой высоте я никогда не курил… Злодеи подстерегли меня, когда я спал - трубки не было во рту… Очень я устал искать тебя, Лиско. Но ничего - важно, что нашёл.
Лиско запел:
- Ла-ла-ла, ла-ла-ла! Ла-ла-ла, ла-ла-ла!
- Замолчи! - закричал на него Каменар.- Дразнишь?
- Да, хочу и дразню,- ответил хитрый лисенок и снова начал петь.
Конец Каменару!
Козленок Острые Рожки всех диких коз привел с горы в Сосновый лес. Козы окружили Мецана, вперёд вышел прославленный борец Большой Por и начал:
- Козленок Острые Рожки рассказал нам, что вы готовитесь к встрече с Каменаром.
- Это верно.
- Вы решили отдать ему Клюнчу, а он отдаст вам Лиску. Так ли?
- Да.
- Каменар не должен отсюда вернуться в гнездо. Мы пришли этого требовать!
Мецан сказал:
- Мы же обещали, что вернём ему Клюнчу. У нас в лесу обычай - твердо держать слово… После будем думать, как нам избавиться от орла.
- Мы пришли к вам настаивать, что Каменара надо уничтожить!.. Как вы думаете встретиться с орлом?
- Так как Каменар прилетит с орлицей, то и от нас будет двое: Кафявко и я.
- Будьте уверены, что Каменар попытается обмануть вас. Остронокта возьмет Клюнчу, а он попробует выклевать глаз тебе или Кафявке.
- Тогда мы тоже начнем действовать.
- Предлагаю место встречи оцепить пятьюстами животными, - сказал Большой Por. Мы их спрячем в высокой траве.
- Ну, а потом что будет?
- Если заметим, что орёл собирается нападать, все бросимся, станем кричать, чтобы напугать его, а в это время Кафявко, который резвее и сильнее других, схватит его за ноги.
Мецан подумал и сказал:
- Хорошо, так и сделаем… Сивко, займись расстановкой животных. Постройтесь широким кругом, хорошо замаскируйтесь. По знаку бросайтесь к нам… Где Клюнчо?..
Кафявко появился с орлёнком.
- Пошли! - сказал Мецан.
Мецан, Кафявко и все животные направились к месту решительной встречи, чтобы оцепить его.
Маскировались быстро. Голуби непрерывно летали, зорко следили за всем. Время от времени слышались замечания:
- Ты спрячь хвост!
- А ты прижми уши!
Стая сделала последний круг над местом встречи и, убедившись, что все хорошо замаскировались, укрылась в лесу.
Мецан и Кафявко спокойно стояли в середине круга и, не отрываясь, смотрели на небо.
- Летят! - наконец сообщил Мецан. - Давай Клюнчу! - строго приказал он.
Орлы давно уже видели посланцев Тихого леса, но не спешили снижаться. Они описывали один круг за другим. Стоило кому-нибудь из замаскированных животных пошевелиться, показать ухо или хвост из травы - и все пропало! Но орлы ничего подозрительного не заметили и потому спокойно опустились в десяти метрах от посланцев Тихого леса.
- Мамочка! - закричал Клюнчо.
- Сейчас возьмем тебя,- успокоила его Остронокта.
- Можем начать обмен? - спросил Каменар.
- Мы готовы.
- Как это будет? - поинтересовался Каменар.
- Предлагайте вы, - сказал Мецан.
- Вы идёте к нам навстречу, а мы - к вам. Клюнчу вы отдадите моей орлице, а я передам вам Лиску и Костенурку. Согласны?
- Согласны,- сказал Мецан и шепнул Кафявке: - Как только возьмут орленка, так сейчас же Каменар попытается напасть на нас.
- Начинайте двигаться! - послышался сердитый голос Каменара.
Мецан и Кафявко уверенно двинулись вперёд. То же самое сделали орел с орлицей. С каждым шагом расстояние уменьшалось. Над горными просторами подул холодный ветер, и трава задрожала, заблестела зеленым блеском. Наступила такая тишина, что слышно было, как шелестели стебли.
Враги уже стояли друг против друга. Их разделял только один метр расстояния.
- Передавайте Клюнчу орлице! - строго сказал Каменар.
- Передаю, но и вы тоже передавайте Лиску и Костенурку, - ответил Мецан.
Глядя друг другу в глаза, враги подталкивали Лиску, Костенурку и Клюнчу. Мецан уже ощущал в своих лапах мягкую шерсть Лиски и твердый панцирь Костенурки. И вдруг он почувствовал, как Каменар вихрем пронесся около его носа. Послышался крик пятисот животных. Мецан на мгновение увидел медленно улетающую орлицу, оцепеневшие глаза Каменара.