- Не могу. Я - камень.
Но почему ты камень? Я сейчас лопну от злости!
- Хоть бы прошло мимо какое-нибудь животное, у которого зудит спина.
- Зачем? - удивился орех.
- Оно почешется о мои бока и незаметно столкнёт тебя вниз.
- Только это ты смог придумать?
- Другого ничего и не придумаю.
Лесной орех грустно смолк и чуть не заплакал. Внезапно подул ветер и его покачнуло.
- А! - оживился орех.- Что происходит?
- Ты как будто зашевелился? - спросил его камень.
Ветер усилился, и лесной орех перевернулся.
- Еще немного! - радостно воскликнул он.- Дуй, ветер!
Лес зашумел.
- Давай! Давай! - в опьянении кричал лесной орех. - Ура! Дуй сильнее!.. Хоть бы…
Лесной орех не успел высказать свою мысль, как его еще несколько раз перевернуло ветром и он свалился с камня.
- Здесь мне будет хорошо,- улыбнулся он.
- Поздравляю! - сказал камень.
- Благодарю.
Камень глубоко вздохнул:
- Завидую тебе и тем, кто похож на тебя.
- Почему?
- Вы скитаетесь по свету, а я всё время на одном месте, как наказанный.
В словах старого неподвижного камня было столько грусти, что сердце у лесного ореха сжалось, хотя еще секунду назад ему было очень радостно.
- Не грусти,- проговорил лесной орех.- Я буду расти здесь, и у тебя будет с кем поговорить.
И лесной орех запел…
Тут Лиско запнулся, потому что не мог сразу придумать подходящую песню. А орлята смотрели ему в рот и ждали, когда он запоёт, как он пел всегда, когда рассказывал сказки.
- И лесной орех запел, - повторил Лиско,- такую песню:
И, не умея придумать другого, снова начал рассказывать сказку:
- Шли годы. Около старого камня вырос красивый куст лесного орешника. Камень и орех день и ночь вели беседы и вообще жили так, как живут хорошие соседи, Но пришел день, и они поссорились.
Это случилось так: около орешника остановились двое детей, широко раскрытыми глазами они смотрели на крупные зрелые орехи.
- Нарвём? - сказал один из них.
- Очень высоко,- заметил другой.
- Взберёмся на камень.
Дети взобрались на камень и набрали целую корзину орехов. И только они ушли, куст обернулся к камню и сердито спросил его:
- Видел, что они со мной сделали? Если бы не было тебя, дети не оборвали бы моих веток.
- Но что мне было делать? - стал оправдываться камень.- Ты же сам не дал им ни одного ореха. Пусть полакомятся. Ведь орехи для этого и растут.
Три дня ореховый куст сердился на камень и не обмолвился с ним ни одним словом, но потом сказал:
- Ты прав!.. Не должен я быть жадным. Мои плоды доставили детям большую радость.
И камень и орешник снова стали жить в дружбе…
- Понравилась вам сказка? - спросил Лиско.
- Да,- сказал Клюнчо,- хотя не такая смешная, как другие твои сказки.
- Ну, всё смешным не может быть, - ответил Лиско, - Смешные сказки придумывать трудней.
- А теперь что будем делать? - спросил Чернопёрко.
- Хочется мне полетать,- внезапно проговорил Клюнчо.
- Что? - удивился его брат.
- Хочу полетать.
- Как же так? Ведь ты же слышал, как отец говорил, что он завтра обоих нас будет учить летать.
- Слышал. Но я хочу их удивить,- сказал Клюнчо.- я чувствую силу в своих крыльях… Кажется мне, что летать не так уж трудно.
Гордо расправив свои молодые крылья, Клюнчо вспрыгнул на край гнезда.
- Смотрите, что я буду делать.- Он смело оторвался от гнезда и полетел вниз, как в бездну. Сердце у него замерло. Чернопёрко и Лиско запищали. А Клюнчо падал все ниже и становился все меньше. Маленький орлёнок еще недавно был гордым и смелым, а сейчас, падая, очень испугался и не знал, что ему делать. Но внезапно крылья его расправились и он повис между небом и землёй.
- А! - радостно запищал он. - Как это приятно!
Размахивая крыльями, Клюнчо почувствовал, что движется. Подняв он сам стал подниматься вверх.
- Эй! - крикнул он в гнездо.- Видели?
- Вернись! - взволнованно закричал Черноперко.- Ты делаешь глупости! Но Клюнчо стал кружить над гнездом, дразня своего трусливого брата:
- А ну, ты так сможешь?.. Не сможешь?! Трус!.. Сейчас полечу встречать папу и маму!
Воодушевленный своим первым успехом, орленок взвился и полетел к Молодому лесу.
Таинственная божья коровка
Военный совет шёл впереди всех. Он уже минул Папоротниковый лес и теперь переходил через бор, который тянулся по обрывистому склону горы. Голуби летели низко, почти касаясь верхушек деревьев, и беспрестанно оглядывали небо.
- Остановимся и подождём,- предложил голубь Добрушко.
Стая опустилась на ветки большой сосны.
Прошло немного времени, и появился военный совет во главе с Мецаном.
- Никакого орла нигде не видели, доложил ему Добрушко.
- А если бы и увидели, что смогли бы ему сделать? - грустно спросил Кафявко.- У нас даже плана нет…
- Сейчас начнём заседание,- предложил Мецан. - Пока будем заседать, подойдут и другие животные.
Военный совет собрался под сосной. Члены совета были задумчивы и озабочены. Первым заговорил Лисан:
- Мне ясно, что есть какой-то выход из положения, что в гнездо Каменара проникнуть можно. Но как проникнуть? Этого я ещё не знаю.
- И я так думаю,- поддержал его заяц Сивко.
Он сидел на ковре из опавшей хвои и играл с божьей коровкой. Та ползала по его передней лапе, а Сивко ждал, когда она улетит. Подняв лапу, он прошептал: «Божья коровка, куда полетишь?» А божья коровка помахивала крылышками и никуда не улетала.
- Учтите, - начал волк Кафявко,- что вон там кончается лес. И оттуда до той горы, на какой гнездо Каменара, пойдут кусты и трава.
- И скала,- дополнил Сивко.
- Точно - кусты, трава и скала. Там негде укрыться, нельзя быть незамеченным.
- Всё это так, и потому надо придумать что-то особенное,- сказал Мецан.
Все замолчали. Сивко продолжал наблюдать за божьей коровкой и про себя говорил: «Божья коровка, куда полетишь?», но в то же время он думал и об орле Каменаре и о своих делах. А божья коровка то распускала крылья, то снова складывала. От сосны вдруг оторвалась шишка и ударила ежа Таралежку прямо по морде.
- Нападение! - вскрикнул он и сразу же свернулся, выставив свою колючую броню.
Члены военного совета хохотали от всего сердца. Мецан смеялся до слез, а волк Кафявко катался от смеха, и, когда встал, вся его шерсть была утыкана сосновыми иголками. Даже Лисан, у которого была особая причина быть грустным, улыбнулся и сказал:
- Ах, этот Таралежко!
Повеселевшие члены совета снова собрались в круг.
- Хорошее дело - смех! - заметил Мецан.- Вы чувствуете, как мы освежились? Правду говорят, что жизнь без смеха немыслима. А как мало мы сделали для того, чтобы в Тихом лесу чаще слышался смех.
- Чувствую, что если ещё немного посмеюсь, то внесу ценное предложение,- сказал Кафявко.
- Ну-ка, Таралежко, рассмеши, и дело пойдёт.
Но Таралежко стоял в стороне, нахмуренный и обиженный.
- Так всегда бывает,- сказал Мецан,- когда все смеются, то обязательно кто-то один сердится.
- Эй, божья коровка, ты еще ползаешь по мне? - спросил Сивко.
Божья коровка вдруг расправила крылья и улетела.
- Друзья! - закричал Сивко. - Поведение этой божьей коровки меня удивляет.
- Почему? - поинтересовался Таралежко.
- Ну, как сказать?.. Подозрительной она мне показалась: все время вертелась среди нас и внезапно куда-то улетела.