- Чего ты плачешь?
- Плачу, что нет ни отца, ни матери. Родился я круглым сиротой.
Мецана осенила мысль:
- Как зовут мать? - спросил он.
- Тихое Копыто.
- А отца?
- Золотой Рог.
- Но ведь ты же сказал, что круглый сирота?
Козленок смущенно опустил глаза, но сейчас же осмелел и ответил:
- Они родители моего брата, а я круглый сирота.
- Ты круглый лгун! - закричал Мецан.- Послушай, козлёнок, зачем ты так врешь?
- От скуки. Не с кем мне играть, одного никуда не пускают, все мне вбивают в голову, что рано или поздно меня унесет Каменар.
- Чем ты можешь нам помочь?
- Вы лучше знаете.
- Мы арестуем тебя,- резко сказал Мецан.
- Зачем?
- Чтобы потом передать тебя матери.
- Хорошо. Я согласен. Может, под арестом не так скучно. Что мне дальше делать?
- Иди к белкам и скажи, что ты арестован.
Козленок Острые Рожки отправился в глубь леса.
Мецан, Кафявко, Лисан, Таралежко и Сивко задумались.
- Этому козлёнку только бы предложить - и он подскочил бы от радости,- вздохнул Мецан.
- Герой!
- Замечательная приманка для орла|
- Вполне с вами согласен,- вдруг послышался голос козленка.
Военный совет был ошеломлён.
- Ты подслушиваешь?
- Туфля у меня развязалась. Я остановился завязать…
Мецан разозлился:
- Врун, у тебя нет туфель!
- Неужели нет? - удивился козлёнок.- А я этого не замечал… До свидания.
На этот раз члены совета долго смотрели вслед козленку, и, когда он был уже далеко, Мецан проговорил:
- Несмотря ни на что, мы не можем его использовать. Да у нас и нет согласия его родителей, И просить их об этом мы не можем. Сивко, слушай, что скажу. Целую ночь ты будешь упражняться, чтобы стать похожим на маленького зайчонка. Завтра, как только получим известие от божьих коровок, что Каменар готовится вылететь на охоту, так сейчас же станешь на опушке леса.
- Не возражаю, - сказал Сивко.- Только вот…
- Что «только вот»?
- Только вот получится ли из меня маленький зайчонок?
- Сделай всё, чтобы получился. Другого выхода нет. Иначе нам не справиться с этим проклятым Каменаром.
Бегство
Мецан понял, что ночью ему не уснуть. Всё зависело от завтрашнего дня. Каменар обязательно должен заметить зайца Сивку.
Сивко должен ему показаться совсем маленьким зайчонком, а в крайнем случае - зайцем-подростком. Каменар кинется на Сивку, а мы - на него… Ах, когда же наступит утро?
Мецан легко поднялся и, стараясь не разбудить своих приятелей, направился к божьей коровке Восемь Точек.
- Добрый вечер! Как продвигаются дела?
- Каждая секунда работаёт на нас,- доложила божья коровка.- По сообщению, полученному минуту назад, самая крайняя точка телеграфного провода уже у подножия скалы. По обрыву скалы выстроятся самые смелые божьи коровки альпинисты, командовать ими будет Шесть Точек. Сама она влезет в орлиное гнездо.
- Когда это будет?
- На заре. Всё идёт по плану.
- До свидания.
Мецан снова направился в лес. Он шёл тихо, чтобы не разбудить своих уже заснувших «солдат». Под кривой сосной животные не спали. Собравшись в круг, они слушали соловья, который пел нежно и вдохновенно. Соловьиные трели устремлялись к звёздному небу и, замирая, медленно уносились в сторону Тихого леса.
Мецан остановился.
пели животные.
Мецан послушал и тихо направился к месту заключения. Здесь никто не спал, разговаривали громко, а белки иногда заливались смехом. Мецан сквозь ветки стал присматриваться: он видел круг, начерченный возле трех небольших сосен. В середине его было написано: «МЕСТО ЗАКЛЮЧЕНИЯ».
Белки сидели кружком. Перед ними стоял козлёнок Острые Рожки. Он заканчивал какой-то смешной рассказ. Послышались рукоплескания и возгласы:
- Ещё что-нибудь!
- Если хотите, поиграем в культурную игру,- предложил козленок.
- Хотим.
Кто-то спросил:
- А как играть в нее?
Сейчас объясню,- ответил козлёнок.- Выберем какую-то букву. Затем то вы, то я будем называть фамилию писателя, которая начинается с этой буквы. Кто назовет больше фамилий, тот выиграет. Итак, начнём. Все будете играть против одного меня, потому что я самый культурный среди вас,- говорил козлёнок.
Мецан послушал, улыбнулся и пошел дальше по лесу. Около камня одиноко стоял Сивко. Мецан подошёл к нему, они молча переглянулись.
Мецан спросил Сивку:
- Почему ты один?
- Мучаюсь, хочу вспомнить, что я делал в детстве. Ведь к утру мне надо стать ребенком.
- Первым долгом надо обрезать усы.
- И я думаю, что надо.
- Потом тебе всё время надо ходить с поджатыми ушами.
Мецан задумался… и добавил:
- Эх, если бы можно было уши твои подрезать!
Сивко испугался:
- Ни за что на свете! Смеяться будут надо мной! Я лучше возьму мел и буду малевать на деревьях… Буду писать: «Петька - дурак», «Митька - франзоля…»
- Это хорошо… Если тебя в это время увидит Каменар, он подумает, что ты непослушное дитя, бродишь один по лесу. Чувствую, что ко мне пришло необъяснимое спокойствие. Даже спать захотелось. Пошли, по дороге зайдем посмотреть, что там делает этот хитрый козлёнок. Он очень похож на Лиску.
Два приятеля пересекли полянку и подошли к месту заключения козленка. Мецан с удивлением заметил, что белки в кругу стоят неподвижно, опустив головы и лапками. прикрыв глаза.
- Что здесь делается?
- Играем в одну игру.
- Что это за игра? - встревоженно спросил Мецан.
- Мы все жмуримся до тех пор, пока козленок Острые Рожки не спрячется и не крикнет «уже!» Тогда мы кинемся его искать.
- А сколько времени вы жмуритесь?
- Полчаса.
- Глупые вы! - выйдя из себя, закричал Мецан. - Поднимите головы, откройте глаза! Завтра поговорю с вами! Сивко, пошли!
Прошли немного, и Мецан сказал Сивке:
- Ты понял, какой хитрый этот козленок?.. Обманул всех и удрал. Будем надеяться, что он не причинит нам беспокойства.
Шпионаж
Шесть Точек ползла по обрыву скалы и наблюдала, как все выше и выше протягивается «кабель» беспроволочного телеграфа. Божьи коровки старались воспользоваться самыми маленькими углублениями, ямками, чтобы спрятаться в них и быть незаметными. Шелестя крыльями, они непрерывно давали знать, где сейчас находятся. Каждая божья коровка, заняв своё место, первым делом устанавливала связь со своей соседкой.
- Слышишь меня? - спрашивал а она.
- Слышу,- отвечала ей соседка.
Ночь своей темнотой заботливо укрыла всех, кто находился на обрыве скалы, и божьи коровки, не боясь, что их заметит Каменар, беспокоились только о том, чтобы не подул сильный ветер. Такой ветер мог бы многих из них снести со скалы, мог заставить всё время бороться с его напором, и тогда связь была бы нарушена.
Но погода стояла прекрасная. Шесть Точек радовалась, все время повторяя:
- Осталось двадцать метров, и все будет готово. Заря ещё не занималась. Мы не опаздываем.
Шесть Точек еле сдерживалась, чтобы сейчас же не полететь в гнездо. Она хотела хоть на минуту раньше узнать, что там. Но работа еще не была окончена. Сантиметр за сантиметром, метр за метром божьи коровки продвигались по скале. В сердце Шести Точек всё больше росла гордость. Осталось всего несколько метров! Надо взбираться по самому острому краю скалы. Шесть Точек уже хорошо видит гнездо. Оно свито на южном склоне горы, защищенном от ветра. Над ним навис кусок скалы, похожий на зуб.