- Пусть подойдет,- распорядился Мецан.
Скоро Потривко стоял перед главнокомандующим.
- Говори! - ободрил его Мецан.
- Скоклю выручит нас из беды,- важно сообщил Потривко.- Прикажите, чтобы его допустили к вам.
- Пропустите Скоклю! - сказал Мецан.
Лягушонок скоро появился и скромно стал справа от Потривки.
- Я буду говорить! - сказал Потривко.- Ты ведь не можешь хорошо выражать мысли. У тебя они скачут вверх-вниз.
Потривко повернулся к военному совету.
- Штаб главного командования,- начал Потривко,- сегодня Тихий лес переживает решительные дни. Положение такое, что мы должны действовать быстро и смело. Над нашей спокойной жизнью нависла угроза. Наша жизнь поставлена на ка… ка…
- На карту,- подсказал кто-то.
- На карту,- повторил Потривко, хотя не мог представить себе, как может быть жизнь поставлена на карту. - И поэтому-то мы должны мобилизовать все свои силы и… и…
- И своё умение,- послышался голос.
- И своё умение,- снова повторил Потривко.- В противном случае…
- Что ты там болтаешь? - оборвал его Кафявко.- Ты что, не понял, что время разговоров прошло, что наступило время действовать?!
- Да. Мэ… да… э… потому я и пришёл… - сбивчиво проговорил Потривко.
- Ну, почему тянешь? Не видишь разве, что мы в походе и задерживаемся только из-за тебя?..
- Всю ночь, пока животные спали,- продолжал Потривко,- мой приятель Скоклю тренировался в прыжках.
- Ну что из этого? - разозлился Мецан.
- Что из этого? - спокойно повторил Потривко.- Этот знаменитый спортсмен в один прыжок может вскочить в орлиное гнездо,- сказал он и победоносно глянул на присутствующих.
Скоклю сжался в комочек. Все были поражены.
- Это глупость,- сказал Мецан.- Что может сделать лягушонок в гнезде орла?
Все сконфуженно молчали.
- Вот об этом я и не подумал,- тихо проговорил Потривко.- Скоклю, что ты сделаешь, когда впрыгнешь в гнездо?
Скоклю недоумённо пожал плечами:
- Не знаю.
- Жалко,- вздохнул Потривко.- Такой гениальный план, так долго тренировались!..
- Отняли у нас столько времени! - недовольно заметил Мецан.
Он решительно выпрямился и, обращаясь к членам военного совета, сказал:
- Отдайте приказ первой колонне, чтобы двигалась. Направление то же самое - к Большой горе.
И жители Тихого леса тронулись. Впереди шла первая колонна, за нею - остальные. Они двигались густыми рядами к Большой горе, к гнезду орла Каменара.
Что произошло в гнезде орла Каменара
Утро раньше всего наступает на вершине Большой горы. Еще на равнине лежит тень, а уже в гнездо орла упали первые лучи солнца. Каменар открывает один глаз, потам другой, зевает и осторожно будит орлицу Остронокту.
- Полетим,- говорит он.- Знаешь, что рано утром охота всегда удачнее.
Для Лиски этот день начался обычно. Проснувшись, он стал придумывать забавные рассказы, игры… Чернопёрко и Клюнчо любили не только хорошо поесть, но и поиграть, и послушать сказки. Жилось им в гнезде невесело, и они рады были позабавиться. Лиско хорошо понимал, что, как только он наскучит орлятам, так и придёт ему конец: орел Каменар сразу же сделает из него обед или ужин для своих детей. Беда для Лиски была в том, что его выдумкам приходил конец.
Вот зашевелился Клюнчо. Он растопырил крылья и несколько раз взмахнул ими. Это рассердило Черноперку, который всегда пробуждался позже.
- Можно бы поосторожней!
- Время вставать, - ответил Клюнчо.- Послушаем Лиску. Что нового ты нам расскажешь, Лиско?
Пока Лиско придумывал, что ответить Клюнче, Каменар сказал:
- Дети, завтра будем учить вас летать.
Для маленьких орлят это была самая радостная и долгожданная весть. Они стали размахивать уже подросшими крыльями и подскакивать, как футбольные мячи. Орлица посмотрела на них с восхищением и сказала мужу, что пора лететь. Они оторвались от скалы, сделали плавный круг над гнездом и взяли направление на восходящее солнце.
- Скоро полакомимся мясом лисенка,- сказал Каменар. - Сейчас он их забавляет, а завтра - не будет нужен.
- Да, - согласилась орлица. - Куда повернем?
- Полетим к Молодому лесу. Вчера я там видел двух маленьких серн.
Каменар повернул к Молодому лесу, за ним полетела Остронокта. Орлята, высунув головы из гнезда, с интересом наблюдали за полетом отца и матери.
- Ну, начинай,- наконец приказал Клюнчо, повернувшись к Лиске.
- Что ты сказал? - притворившись глухим, спросил Лиско.
- Забавляй нас!
- В последнее время я стал плохо слышать,- пробормотал Лиско, раздумывая, с чего начать… «Ах, как я благодарен тому болтливому кроту!» - подумал он и, приняв соответствующую позу, спросил:
- Хотите, я вам расскажу сказку про Кислое Молоко?
- Хотим,- обрадовался Чернонёрко.- А что это - Кислое Молоко'
- Я и сам не знаю.
Только сейчас Лиско, не знавший, что такое Кислое Молоко, догадался, почему сказка тогда показалась ему неинтересной.
- Как ты можешь рассказывать нам о том, чего сам не знаешь?
- Лучше я вам расскажу про лесной орех, который… который упал камень.
- Начинай.
Лиско задумался. Он понял, что попал в свой же капкан. И чего ему пришло в голову рассказывать про лесные орехи и камни? Ведь никакой сказки он не знает про орех, и тем более про орех, что упал на камень. Ну что же делать? Значит, пришло время признаться, что уже всё он рассказал, что ничем новым не сможет удивить орлят. А это значит - прощай, жизнь!.. Прощайте, леса и реки!
И в этот момент отчаявшийся лисёнок решил: во что бы то ни стало нужно придумать сказку про лесной орех, и не просто про лесной орех, а про лесной орех, что упал на камень.
Вот сказка, которую придумал Лиско:
- На одном кусте орешника,- медленно начал Лиско, - на одном кусте орешника… - ещё медленнее повторил бедный лисёнок, решивший во что бы то ни стало спасти свою жизнь,- в одном лесу… - немного помолчал он, - в одном ореховом лесу…- мысль его работала с невероятной быстротой,- на одном кусте орешника родился один лесной орех…
- Только один? - наивно спросил Чернопёрко.
- Нет, не один,- ответил Лиско.- Там было много орехов. Но мы будем говорить об одном орехе, потому что в сказках всегда говорится только о чем-то одном… Итак, на одном орешниковом кусте родился и созрел один лесной орех. Как только он созрел, так сейчас же оторвался от ветки - и стук! - упал на траву, подскочил и попал на камень. Это случается очень редко. Но в сказках рассказывается всегда о том, что случается редко.
Орех, упав на камень, спросил себя: «Ну а дальше что? Что я буду тут делать? Как буду расти?»
И лесной орех, и миндаль, созревая, мечтают упасть на мягкую землю, чтобы пустить в нее,корни и дать росток. Этот росток с течением времени станет деревом или кустом. А наш лесной орех, попав на камень, с тревогой думал о том, что же будет с ним завтра.
- Сдвинься,- попросил он камень. - Пошевелись, сделай что-то такое, чтобы я упал на землю.
- Не умею, - отвечал камень, - так я устроен, что не могу делать ни одного движения.
- Не можешь? - рассердился лесной орех.- Это потому, что сердце у тебя холодное, каменное!.. Хочешь, чтобы я сгнил на этом месте или стал жертвой первой же белки, которая будет проходить здесь.
- Сюда редко заходят белки.
- Тогда сгнию здесь, умру и никто про меня не вспомнит.
- Ну скажи, как тебе помочь? - отозвался камень.
- Сделай что-нибудь.
