— Давайте подождем членов Военного совета, — предложил Добрушко.
Стая расположилась на ветвях большой старой сосны. Вскоре между деревьями показался весь Военный совет во главе с Медведем.
— Пока что не видно никаких орлов, — доложил Добрушко.
— А если они и появятся, что мы сможем сделать? — грустно произнес Лохмач. — У нас до сих пор нет никакого плана действий.
— Давайте поговорим серьезно, — предложил Медведь. — И без того нужно подождать, пока подтянутся остальные.
Военный совет собрался под сосной. Все были озабочены. Первым взял слово Лис:
— Ясно, что существует какой-то выход. Я уверен, что можно проникнуть в орлиное гнездо. Но как это сделать — не знаю.
— И я думаю, что можно, — присоединился к нему Сивко.
Сивко сидел на ковре из сухих сосновых иголок и играл с божьей коровкой. Она ползала по его передней лапе, и Сивко напрасно ждал, когда она взлетит. Он поднимал лапу и шептал; «Божья коровка, полети на небо…» А божья коровка взмахивала крылышками, словно хотела взлететь, и все не улетала.
— Имейте ввиду, — заговорил Лохмач, — что вон там, наверху, лес кончается! От опушки леса до гнезда Каменара — только кусты да трава.
— И еще эти скалы, — дополнил Сивко.
— Да, наверху еще и скалы. Укрыться негде, нельзя подойти к гнезду незаметно.
— Это известно, — прошептал Медведь. — Нужно придумать что-то особенное.
Члены совета замолчали. Сивко смотрел на свою божью коровку, шептал: «Божья коровка, полети на небо…» и одновременно думал о Каменаре и других вещах.
Божья коровка расправляла крылышки и опять складывала их.
С дерева упала сосновая шишка и ударила Ежа по голове.
— Нападение! — завопил он и свернулся клубком, выставив иголки.
Члены Военного совета рассмеялись. Медведь хохотал до слез, а Лохмач принялся кувыркаться. Когда он поднялся, вся его шерсть была утыкана сосновыми иголками.
Даже бедный Лис улыбнулся и сказал:
— Ох уж этот Еж!..
Насмеявшись вдоволь, животные снова собрались в круг. И каждый почувствовал странное облегчение.
— Хорошая вещь — смех! — заметил Медведь. — Чувствуете, как полегчало на душе?
Жизнь без смеха невозможна. А как мало мы еще делаем для того, чтобы в нашем Тихом лесу каждый день звучал смех!
— Еще бы немного посмеяться, и я бы, наверно, внес дельное предложение, — сказал Лохмач. — Давай, Еж, выкини еще какую-нибудь штуку!
Но Еж сидел в стороне и обиженно смотрел на остальных.
— Всегда так, — произнес Медведь. — Когда все смеются, почти всегда кто-то один сердится.
— Тот, кто вызвал смех, — дополнил Лохмач.
— Не всегда, — возразил Сивко. — Сейчас я спою вам песенку, которая вас всех рассмешит, и никто не рассердится. Это будет так называемый безобидный смех.
Заяц Сивко встал возле пня, поклонился:
— Дорогие зрители, сейчас я исполню для вас…
— Мы вовсе не зрители, — прервал его Еж, глядя на Медведя. — Какие мы зрители, мы — Военный совет!
— Мы — как-будто зрители.
— Ну раз как-будто — тогда можно.
— Слушай, Сивко, расскажи лучше что-нибудь смешное, но короткое!
Заяц задумался.
— Что-то ты долго думаешь! — подал голос Лохмач.
— Чем короче смешная история, тем дольше над ней приходится думать!.. Так как времени на размышления у нас нет, я расскажу вам, вернее, спою одну песню. Это Песня Четырех Глухонемых. Слушайте!
Сивко поднял одну лапу над головой, а другую положил себе на плечо. Потом сложил обе лапы, словно для приветствия. Потом показал ладонь левой лапы и приложил ее к своему правому глазу. Другой лапой он отвел левую от своего глаза и положил ее себе на живот. Закрутился, упал на спину, поднялся, подмигнул, закрыл оба глаза, скрестил уши как ножницы, раскинул передние лапы, сел, раскрыл рот, закрыл его, приложил лапу к сердцу, уронил из левого глаза две слезы, потом одну — из правого, наклонился, поднял сосновую иголку, раскрыл воображаемый ножик и принялся затачивать иглу, потом быстро вонзил ее в то место, где находилось его сердце. И тотчас же замертво упал на землю.
Пока продолжалось представление, члены совета неудержимо хохотали, повторяя: «Ох уж этот Сивко!» Только Еж недоумевал.
Заяц вскочил, раскланялся.
— Браво! — крикнул голубь Добрушко.
— Браво! — закричали остальные голуби.
— Браво, Сивко! — похвалил «артиста» довольный Медведь. — У тебя настоящий талант!
А Еж продолжал удивленно смотреть на зайца.
— Давайте разберемся, — сказал он. — Ведь заяц обещал спеть песню, а я не слышал никакой песни!
— Но я же предупредил, что это песня глухонемых. В ней рассказывается…
— Но ты не пел! — прервал его Еж. — Обещал, что будешь петь, а не пел.
— Глухонемые не могут петь! — ответил Сивко.
— Раз не могут, почему ты назвал ее песней. Последовал новый взрыв смеха. Теперь смеялись над Ежом. Он наклонил голову, переждал, пока все успокоятся, и сказал:
— Признаюсь, я ничего не понял. А раз вы поняли, объясните мне, о чем эта песня.
— В этой песне рассказывается о несчастной любви одного глухонемого, — объяснил Сивко. — Смешное заключается в том, что песня трагическая. А так как глухонемые не могут петь, то становится еще смешнее.
— Но почему же я не смеялся?
— Потому что у тебя нет чувства юмора, — ответил Сивко. — Ты принимаешь все всерьез и поэтому сам становишься смешным.
— Разве я один такой?
— Нет. Многие животные и люди похожи на тебя… А!.. Ты что же, божья коровка, еще не улетела?..
В ответ божья коровка расправила крылышки и вдруг взлетела.
— Друзья, — закричал Сивко, — эта божья коровка меня удивляет!
— Почему? — поинтересовался Еж.
— Да… как сказать… она какая-то подозрительная. Все время вертелась среди нас, а тут вдруг взяла и полетела.
Медведь нахмурился.
— Мы говорили о наших планах? — спросил он.
— Разумеется, — сказал Лис. — Упоминали и об орлином гнезде, и о том, что собираемся проникнуть в него. Члены совета задумались.
— Мы поступили неосмотрительно, — вздохнул Медведь.
— Мы на чужой территории, а не сообразили…
— Чего не сообразили? — спросил Лохмач.
— Что среди нас могут быть чужие…
— Но это была божья коровка!
— Именно поэтому.
— И… вы допускаете?.. — Лохмач не договорил до конца.
— Все может быть, — Медведь понизил голос.
— Ты хочешь сказать, что эта маленькая божья коровка…
— Да, — ответил Медведь. — Я почти уверен в этом.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. БЕСПРОВОЛОЧНЫЙ ТЕЛЕГРАФ
Участники похода стягивались к Хвойному лесу, располагались под соснами. Они были спокойны. Военный совет решит, что делать дальше. Они избрали его, доверяли ему, знали, что он никогда не злоупотребит их доверием. На Медведя и его помощников можно было положиться.
А членов Военного совета терзали тревожные мысли. Каждый думал о том, как они были неосмотрительны, как глупо вели себя, не сообразили, что военное положение требует строгой бдительности.
— Сообщить им? — тихо спросил Лохмач.
— Думаю, что рано, — ответил Медведь. — Нужно еще подумать.
— Но скажите, что может сделать божья коровка? — поинтересовался Сивко.
— Все! — решительно заявил Лис. — Она поняла, что мы собираемся проникнуть в гнездо Каменара.
— И вы думаете, что она сообщит ему об этом? — спросил Сивко.
— Не знаю, — ответил Медведь, — ясно только, что она вертелась среди нас не просто так.