— Сообщи его родителям, — буркнул адмирал.
Помощник кивнул, принял у него ден-ден муши, вышел за дверь, и вскоре оттуда донеслось: «Госпожа Калифа, отличная новость, ваш сын Лоренс только что был обнаружен…» Кларенс сердито повернулся на другой бок, опасно дернув капельницу, и проворчал: «Не очень то и хотелось, шли бы вы к Дэйвиджонсовой бабушке…» Далее он перешел на шепот, поминая неласковыми словами дурацкий дырявый корабль, накрывший медным тазиком такой замечательный побег из дома…
Увы и ах, мнение мальчика было не в счет. Не стал никто спрашивать и разрешения у экипажа «Санни»: Кларенса забрали на свой корабль дозорные, и больше ребята его не видели. Команде было ужасно досадно отдавать без боя нового друга, но многие из них понимали, что так будет для него лучше. Чоппи вздохнул с облегчением: его миссия была выполнена, теперь пациент перешел в надежные руки квалифицированных медиков Дозора.
***
После того, как ребятня отошла от встречи с грозным адмиралом Дозора, на «Литтл Санни» разгорелся нешуточный спор.
— Вы предлагаете сменить наш пиратский флаг?! — недоуменно воскликнул Луси, выслушав предложение от команды. — Так нельзя!
— Не годится менять флаг, под которым вышел в море, — заявил Рен (разумеется, не беря в расчет того, что изначально на месте их флага был, вообще-то, родительский, просто они с братом его не застали).
— Отказаться от него — это позор. И не только для пирата, а для любого моряка, — вставил Рью.
— Честь флага, безусловно, важна, — согласилась Оливия, — но жизнь и благополучие команды должны быть для капитана в приоритете, — она надвинулась на Луси, глядя на капитана сверху вниз и бескомпромиссно тыкнула ему пальцем в нос.
— Мы не будем менять флаг, мы просто перекрасим его в другой цвет, чтобы не привлекать ненужное внимание, — робко поясняло по очереди девичье трио.
— Но если флаг будет не черным, то это будет уже не круто, — надулся Луси. (Элеонора тоже надулась в знак согласия с братом.)
— Суть от этого не изменится, просто мы не будем так бросаться в глаза, — безуспешно пыталась убедить его Нико-Флам.
— Разноцветного ни у кого больше нет, мы будем первыми пиратами с не черным флагом, это же здорово, — поддакивала Михо.
— Эт-то б-будет в-весьма необ-бычно, — добавляла Канна.
— И так оригинально! Даже больше, чем торт с красным перцем, — подхватила Анетт.
— Вообще-то это Роджер ввел моду на черный пиратский флаг, — сказала Оливия. — До этого почти у всех пиратов были разноцветные. А один особо жестокий капитан вместо флага любил красоваться с трупом вздернутого на рее шкипера поверженного судна. Говорят, у него там все время кто-то новенький болтался.
— Ж-жут-ть к-к-к-кая! — побледнела Канна.
— Ну так что? Как насчет внесения цветового разнообразия? — вернулась к первоначальной теме Оливия.
Но капитан Луси был непреклонен.
Ночью девчонки по-тихому спустили флаг и перекрасили его в разные цвета. Череп с костями на радужном фоне теперь смотрелся, воистину, психоделически и пугал гораздо больше, чем в классическом «черном» варианте. Девчонки немного подумали и добавили еще кое-что от себя. Когда поутру несогласная с перекраской часть команды подняла вверх головы и увидела сей шедевр, она пошла от удивления красными пятнами, побледнела, отдышалась, но потом выдала дружно хором:
— А что, прикольно!
Так символом команды новых мугивар стал череп в кепке, со скрещенными костями и на радужном фоне, расписанный в сердечко.
***
До Джаи было еще далеко, но пиратов в округе заметно прибавилось. «Однако адмирал шел вовсе не к Джае. Куда же тогда? — думала Оливия. — И не похоже, чтобы Кларенса они специально искали». Вопрос был, конечно, интересным, однако были сейчас проблемы и понасущнее. Прежде всего, им надо быть во всеоружии и держать ухо востро, ведь вряд ли найдется хоть один пират, что не расценит детишек как легкую добычу.
Оливия, хоть и была самой хладнокровной в команде, после встречи с дозорными дольше остальных пыталась прийти в себя. Она была старше прочих и более ясно сознавала опасность таких вот внезапных встреч. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, она занялась инвентаризацией технических приспособлений, наделанных ее отцом.
Полдня Оливия перебирала разные штуковины. По правде говоря, она еще и половины того, что отец им насовал из своих изобретений, не изучила. Вскоре ей попался ящик, надпись на котором гласила: «МОСТУ, Н1-2н, Н2-1н». Внутри оказалось три коробки: одна большая и две поменьше, в которых обнаружились странного вида выгнутые перемычки с набором кнопок. «Надо бы у отца спросить», — подумала Оливия. На каждой из коробок дополнительно красовались еще какие-то обозначения, значения которых она не знала.
Когда Нико-Флам вылезла из своей берлоги в машинном отделении, отодвигая ногой спящего Еске, который как приклеенный торчал под дверью, где и задремал, был уже вечер. Тут появилась Анетт и позвала ее ужинать.
Ужин прошел на удивление тихо, даже Анетт с близнецами не цапались. Капитан и его сестренка сосредоточенно жевали, Чоппи что-то писал, Михо изучала карты, Амико, быстро проглотив еду, уже куда-то смылась, утащив Босса. Тут взгляд уставшей Оливии упал на беззаботно потягивающую через соломинку морс Канну. Вот кто ей завтра поможет разгрести оставшееся оборудование. Ничего не подозревавшая снайперша блаженно улыбалась: у нее сейчас в голове успешно складывался новый стих.
***
Утро выдалось насыщенным. Оливия с Канной откопали среди технического барахла настоящее сокровище: специальный довесок к лазерной пушке, включавший в себя усилитель и более совершенный оптический прицел, чем имелся на самом орудии. Канна и так сильно боялась мощи этой штуковины, а этот агрегат делал ее еще более чудовищно мощной, а следовательно, страшной и опасной. Так что Оливия уже битый час проводила со снайпершей психологический тренинг по методике, вычитанной когда-то в одной из маминых книг, внушая той, что она смелая, что она все сможет и так далее. Они еще до Алабасты пробовали этот способ, и тот довольно хорошо себя зарекомендовал.
Канна сидела в позе лотоса, повторяя за ней, что она смелая, сильная, храбрая… Она почти уже начала верить во все это, как вдруг корабль ощутимо тряхнуло, и все вышеперечисленные мысли у Канны тут же с перепугу испарились. Михо и Оливия в полном недоумении поспешили разобраться и обнаружили, что корабль наткнулся на подводное заграждение, неизвестно откуда взявшееся посреди моря.
— Надо подать назад на колесном ходу и обойти его, — сказала Оливия.
— Только сперва надо понять его точное расположение, — добавила Михо.
Они спустились в доки, вывели оттуда «Пегасик» и начали изучать заграждение, медленно двигаясь вдоль него сперва в одну сторону, а потом в другую. Вскоре выяснилось, что заграждение тянется так далеко в обе стороны, что конца и края не видно. Не успели навигатор с механиком решить, как же лучше обойти это препятствие, а то, может, и вовсе попытаться его уничтожить, как сзади, откуда ни возьмись, появился пиратский корабль, шедший на полном ходу. Был он здоровенным судном на паровой тяге и сверкал бортами, обшитыми бронеплитами — настоящая водная крепость.
Девочки поспешили вернуться на свой корабль. Оливия сразу начала названивать отцу. Вкратце описав ему ситуацию и прижавший их корабль, поинтересовалась, что же делать. В том, что надо что-то делать и быстро сомнений не оставалось: накрывшие их в ловушке пираты уже, весело гогоча, предлагали детишкам сдаться без боя. Было очевидно, что заграждение на воде — их рук дело, и те проворачивают такое не впервые.