– Жених может поцеловать невесту.
Их губы должны были вот-вот соприкоснуться…
Повиснув на выступе стены прямо под распахнутым окном, Локет все слышала и видела. Она дала себе клятву не вмешиваться, даже зажмурилась, чтобы не видеть поцелуя. В ее планы, в которые она так и не посвятила верных подруг, входило только встретить предателя на выходе из дворца, бросить ему под ноги подаренное ей обручальное кольцо, с царственной холодностью посмотреть в его глаза, с невозмутимым спокойствием пожелать влюбленным счастья и с достоинством удалиться. Но все вышло совсем не так. В момент, когда губы жениха и невесты должны были соприкоснуться, в распахнутое окно стремительно ворвалась рыжая кошка, одним прыжком подлетела к жениху, оттолкнула Луису и губы Александра прикоснулись к губам Локет.
Венчальная комната осветилась ярким светом. Непонятно, откуда он шел, но было так красиво, будто солнце рассыпалось на тысячи мелких частиц, и они сияли, кружились, вальсировали вокруг Александра и Локет. Александр тряхнул головой, удивленно заозирался:
– Где я? Что я тут делаю?
У него в этот момент был такой глупый вид, что Локет рассмеялась:
– Ты же собрался жениться, забыл?
– Ах, да! Вспомнил! – Он хотел обнять Локет, но вдруг увидел Луису, безжизненно лежавшую на полу. Потер лоб, мучительно пытаясь что-то вспомнить. – А это кто?
– Это твоя невеста, – с мстительным ехидством заметила Жю, – Уже сейчас, если бы не Локет, она была бы твоей женой.
Александр уставился на Жю, как на полоумную, но увидев, что никто не смеется шутке, взглянул на Локет. Вместо ответа Локет отвела глаза. Александр с ужасом перевел взгляд на Луису. Словно почувствовав это, Луиса затрепетала густыми ресницами и распахнула их. В сердце Локет шевельнулась ревность.
Но то, что произошло дальше, оказалось неожиданным для всех.
– Где моя сестра? – слабым голосом произнесла несостоявшаяся невеста и протянула руки к Локет.
По залу пронесся удивленный вздох. А Локет вспомнила: в далеком детстве у нее действительно была маленькая сестричка. Когда Локет было годика два, новорожденную похитили. Вокруг говорили, что это сделали собаки, которые всегда старались напакостить горожанам Ололии. Лучший ололийский сыщик вышел было на след похитителей, но однажды его нашли растерзанным у стен города. Больше никто не пытался искать ребенка. Родители девочки много раз посылали письма в собачий дворец царствующим особам с просьбой подключить к расследованию сыщиков-псов, им, мол, будет искать похитителя среди собак проще. Но ответа не получили. Потом пошли слухи, что малышки давно нет в живых. А она, оказывается, выжила…
На мгновение Локет даже забыла о некрасивом поведении Луисы по отношению к ней и ее жениху. Сестры обнялись. Помолчав Локет спросила:
– Может, ты все-таки объяснишь, зачем тебе надо было устраивать нам с Александром такое испытание?
Луиса разрыдалась.
– Прости, Локет. Я выросла вдали от тебя и наших родных отца с матерью. И даже вдали от кошачьего города. Меня воспитала семья собак. Там были ко мне добры, но учили ненавидеть кошек. В этой науке я достигла совершенства! Сам генерал Собаков хвалил меня и даже чуть не влюбился…
Луиса весело захохотала, ее веселья никто не поддержал, она закашлялась и продолжала:
– Я вернулась в город кошек, потому, что Собаков хотел сделать меня лазутчицей, посоветовал познакомиться с тобой и Александром. Он очень зол на вас за свое поражение и бессилие. А я влюбилась… Прости, сестренка.
Никто не бросился утешать «бедную» Луису. Все молчали. И, правда, что сказать? Обвинять в предательстве кошку, выпестованную собаками – глупо, ведь кошачий город сам когда-то отказался от борьбы за своего похищенного котенка…
– А колдовство? – хмуро мяукнула Люся.
Луиса поморщилась. Об этом-то ей совсем не хотелось бы говорить. Но она собралась с силами и призналась:
– Наверное, я родилась с задатками феи, как и ты, Локет. Я ведь знаю, как ты расправилась с генералом Собаковым и собачьей армией. Но мне в руки попал не волшебный шар, а книга колдуньи…
– И что? – угрожающе заворчала Жю. – Волшебный шар – игрушка в руках его обладателя. Злодей принес бы с его помощью зло. Локет же пожертвовала силой шара во имя спасения целого города…
Вторая наша история тоже закончилась благополучно. Локет и Александр поженились. Луису простили, разрешили жить в Ололии, построили для неё дом. Вернуться туда, где выросла, Луиса уже все равно не могла – генерал Собаков сжил бы ее со свету за провал блестяще начатой операции.
Кошка, став взрослой, впервые училась быть кошкой. Она очень старалась относиться к ололийцам без неприязни. А если упорно работаешь над собой, идешь к цели, не пасуешь перед неудачами, получаешь высокий результат. Не правда ли?