– Я не могу и не хочу вас мучить! Бросайте меня! Я как-нибудь переживу! – с грустью предложил он.
Мурзик, услышав это, засмеялся.
– А чем ты нас мучаешь? Ты же сам забрался наверх! И отпусти мой хвост, он тебе уже не нужен…
Пёс очень удивился и только сейчас заметил, что он действительно научился лазить по канату.
– У меня получается! – обрадовался он. – И правда, я сам лезу! Надо же, мне будут завидовать все собаки!
– Я всегда знал, что ты необыкновенный пёс! – похвалил его Лёшик.
Тут к ним подлетела Карлуша.
– Совсем немного осталось! Вы уже почти добрались! – радостно оповестила она друзей.
Лёшик, Гелор, Жек и Мурзик посмотрели вверх и увидели, что до вершины совсем недалеко. Там, наверху, они заметили густую растительность и какие-то деревья. Жек, чтобы оценить, сколько они уже карабкаются, посмотрел вниз. Он увидел огромную пропасть, клубы густого тумана и где-то там, далеко внизу, синюю гладь озера Забвения. Голова щенка закружилась, и он обязательно упал бы, если бы вовремя не схватился за хвост Мурзика.
Вскоре друзья оказались наверху и были немного огорчены. Густая зелёная растительность, видневшаяся снизу, оказалась колючими кустарниками и кактусами. Никаких поселений вблизи не было, зато на вершине скалы стояли ещё три высоких горы, уходящие вверх. Именно там, над горами, в пушистых облаках, насколько помнил Гелор, и должны быть поселения людей. Сказать по правде, старец очень растерялся – теперь, оказавшись наверху, он совершенно не помнил, где должна располагаться хижина Ганса.
– Понимаете, – оправдывался он, – в прошлый раз я чудом обнаружил её, а обратно меня увезли бешеные псы, поэтому дороги я не запомнил.
– Что ж, придётся поискать, – успокоил его Лёшик. – Думаю, нам надо идти вверх.
– Полностью согласен, мурр-р-р, – одобрил Мурзик. – Только что-то я очень устал. Поспать бы…
– И я, гав, не прочь! – отозвался пёс.
– А я уже успела отдохнуть, пока вы лезли вверх, – прокаркала ворона и громко зевнула: – Хотя могла бы и ещё поспать…
– Нет-нет-нет, – категорически заявил Гелор. – В прошлый раз, уснув, я потерял волшебную книгу. Сделайте над собой усилие и идите дальше. Мы обязательно отдохнём в каком-нибудь безопасном месте!
Что ж, старец, возможно, был прав. Звери решили не перечить и идти дальше – ведь не затем же они проделали такой трудный путь, чтобы спать на вершине огромной скалы. Да и времени на отдых не оставалось – ведь Лелю должны были со дня на день выдать замуж за противного Ван дер Скрипкина! С помощью волшебных заклинаний Лёшик вернул Мурзику и Жеку их прежние размеры, и вся компания двинулась в путь.
Глава пятая,
в которой Лёшик и Гелор пьют волшебный чай, а Жек и Мурзик бегают наперегонки с небесными собаками
Друзья пошли вверх. Если сравнить с подъёмом по скале, дальнейший путь был не так крут. Зато идти пришлось долго, один пейзаж сменял другой. Путникам встречались и густые заросли, и бесконечные пустыни, где росли только колючки и кактусы. Несколько раз друзья устраивались на привал. Чем выше они поднимались, тем чаще им попадались большие валуны. Петляя среди камней, уворачиваясь от колючек, Лёшик заметил каменное изваяние, похожее на фигуру женщины.
– Раньше этого памятника здесь не было! – воскликнул Гелор.
Каково же было удивление друзей, когда, присмотревшись, они узнали в женщине Жиролу. Вернее, не совсем Жиролу, а ведьму, переодетую в Лелию Дан. С этой особой Лёшик, Жек и Мурзик виделись совсем недавно и без всяких сомнений могли заявить – это она. Улыбчивая полноватая женщина в длинном балахоне. Густая шевелюра кудрявых волос, спадающих до плеч, две милые ямочки на пухлых щеках – Лелия Дан была обворожительна. И лишь злой холодный взгляд на красивом курносом лице напоминал друзьям, что за этой милой внешностью скрывается злая безжалостная ведьма.
– Должно быть, всё очень серьезно, раз ведьме ставят памятники, – заметил Лёшик.
– Чует мое сердце, Люсинда находится полностью под её влиянием, – с беспокойством добавил Гелор.
– Заметьте, она здесь в обличье Лелии Дан, – прокаркала ворона.
– Конечно, ведь Люсинда помнит Жиролу и всей душой её ненавидит, – напомнил Жек.
– Значит, мурр-р-р, – сделал логический вывод кот, – нам надо только объяснить Люсинде, кто такая Лелия Дан.
Друзья согласились с котом, только заметили, что для этого придётся добраться до самой Люсинды и найти доказательства того, что Лелия Дан и есть Жирола. Поговорив, они пошли дальше.