Леля вернулась в торжественный зал вместе с Люсиндой. Взгляд принцессы стал отрешённым и безжизненным. Непонимающе она смотрела куда-то перед собой, в глазах её не осталось ни тоски, ни печали, одно лишь равнодушие.
– Итак, Леля, согласна ли ты взять в мужья господина Ван дер Скрипкина? – спросил священник, который уже успел занять своё место и раскрыть священную книгу.
– Ну, зачем снова это спрашивать? – не удержалась Лелия Дан. – Раз девушка здесь, и так понятно, что она согласна. Какая глупая церемония!
– Да-да, я тоже согласна, – добавила королева.
– И я согласна… – едва слышно пролепетала Леля.
– Но так положено по правилам, – не удержался от восклицания священник, важно приспустив на нос очки и посмотрев исподлобья на Жиролу. – Только недавно девушка заявила, что против бракосочетания. Не могу же я теперь не спросить её согласия! Она сказала, что у неё уже есть жених…
– Ах, да что вы опять об этом вспоминаете! – рассвирепела ведьма. – Уже полдень, а мы ещё на рассвете должны были сыграть свадьбу! А её жениха я превращу в лепёшку, как только найду! Да что это я? Я могу сию же минуту послать за ним!
И ведьма, громко свистнув, крикнула:
– Эй, небесные псы, марш сюда!
Никто не отозвался. Она свистела снова и снова.
– Мамулечка, я, знаете ли, их, ммм, приклеил, – робко прошептал Ван дер Скрипкин, обращаясь к Жироле. – На мой чудо-клей, к нашему двору… Чтобы они не убежали…
В зале послышались смешки. Ведьма взглянула на своего сына и покраснела от ярости.
– Какой болван! – зарычала она и тут же, обернувшись к толпе, исправилась: – Точнее, я хотела сказать, хороший, умный мальчик! Любит экспериментировать! Великий учёный!
Смешки не утихали, и колдунья, чтобы поскорее загладить свою оплошность, сменила тему, обращаясь к священнику:
– А теперь давайте продолжать церемонию! Что-то я погорячилась! С этим маленьким выскочкой я и так разберусь, но чуть позже!
Священник с усталым видом снова поправил очки и обратился к Леле:
– Итак, согласна ли ты, Леля, выйти замуж за Ван дер Скрипкина?
– Да… – равнодушно ответила принцесса.
– А ты, Ван дер… – священник не успел и договорить, как король клея прокричал ответ:
– Да, да, да, я согласен!
– Тогда возьмитесь за руки, и я объявлю вас…
Он снова не успел договорить, но теперь его перебил не Ван дер Скрипкин, а кто-то другой, тот, кто только что вбежал в зал и, пробираясь через толпу, прокричал изо всех сил:
– Стойте! Я против! Не делайте этого!
Священник замолчал и замер, Жирола, Люсинда, Ван дер Скрипкин и все, кроме безразличной Лели, обернулись, чтобы посмотреть, кто же это остановил церемонию. Толпа раздвинулась, и они увидели… Лёшика!
– Это ещё кто такой?
– Какой нахал!
– А почему это он против? – зашептались придворные.
– Что за дерзость? – воскликнула королева.
– Ага, это и есть маленький выскочка, которого я хочу раздавить как червячка! – прошипела ведьма.
– Это – Лёшик? – удивилась королева. – Да, точно, теперь я вижу, как сильно он похож на своего отца!
– Да, Ваше Величество, я похож на своего отца и принёс вам от него низкий поклон и письмо, в котором говорится о его почтении к вам! Король Курон очень хотел бы помириться с вами, он очень любит вас и скучает!
Люсинда злобно фыркнула, а Жирола, трясясь от ярости, вскричала:
– Да что мы его слушаем? Он опять прервал церемонию! Немедленно отправьте его за решётку, Ваше Величество, и казните вместе с остальными!
– Это с кем же? Случайно не с нами? – раздался ещё одни голос, и в зал вошла странная компания.
Первым шагал Гелор с волшебной книгой в руках, за ним – Ганс со своей семьёй. Замыкали шествие совсем необычные для жителей Заоблачной страны существа – гигантские по сравнению с маленькими человечками кот, пёс и ворона. Животные и птица важно осмотрелись и присели прямо на пол.
Толпа гостей испуганно подалась в сторону, отодвинув и равнодушную ко всему происходящему Лелю, и Ван дер Скрипкина и даже Жиролу. Одна лишь Люсинда осталась на месте, потому что сидела на своём хрустальном троне.
– Мы уже не твои пленные, Жирола! – прокричал Гелор. – С помощью книги мне удалось открыть дверь твоей темницы. А сейчас она поможет мне избавить этот славный народ от твоего заклятия! – И старец, раскрыв книгу, начал читать заклинания: – Тантулас вертус покемаритуткум, зельем вон питьюм, королевус добреемс!
Ты не представляешь, мой юный друг, как сразу же преобразилось всё вокруг. Комната, до этого момента ледяная и холодная, вмиг превратилась в большое светлое помещение с розовыми в рюшах занавесками, открытыми окнами, в которые забежали весёлые тёплые лучи солнца. Ледяной пол стал обычным мраморным, хрустальный трон – деревянным, украшенным бархатом, искусственные цветы – самыми настоящими, растущими из земли в больших цветочных горшках. Звёзды вернулись на небо, а на открытый подоконник сели птицы, которые запели такую дивную мелодию, что даже скрипачи, флейтисты и прочие музыканты опустили свои инструменты и не стали больше играть. Но все эти чудесные изменения казались ерундой по сравнению с тем, что случилось с людьми. Они словно проснулись от глубокого сна и стали оглядываться, не веря в происходящее. Застывшие улыбки сползли с лиц маленьких жителей.