Жезл в моей руке сопротивлялся – бил слабенькими разрядами тока, пытался повернуться, вибрировал. Пришлось его крепко сжать и послать ментальный импульс «Подчинись», чтобы он успокоился и начал слушаться. Я каким-то образом нащупал в нём структуру прежнего его мага-хозяина, разрушил её и скопировал на её место свою структуру. В жезле была записана какая-то информация, но я не стал на неё отвлекаться – никуда она не денется.
Должен сказать – я не маг, во всяком случае на Земле магом не был. Конечно, как и многие другие я читал всякую оккультную литературу, например Карлоса Кастанеду, и пробовал выполнять различные практики. Но достоверных результатов добиться не удавалось – скажем вызов дождя или наоборот разгон туч, где доказательства, что это результат соответствующей практики, а не совпадение. Позже мне объяснили, что уровень магической энергии на Земле чрезвычайно низок и поэтому, чтобы добиться результата надо либо быть обученным магом довольно высокого уровня, либо проводить весьма длительные многосуточные, а то и многонедельные ритуалы, твёрдо веря, что результат будет достигнут.
Здесь же уровень магической энергии был на две ступени выше, что позволяло людям, обладающими соответствующими способностями, сравнительно легко магичить. Мы же, пришельцы из низкоэнергетичного мира, оказывались здесь в двойственном положения. С одной стороны оперировать с мощными энергетическими потоками и создавать сокрушительные заклинания для нас какое-то время было невозможно. С другой стороны мы превосходили большинство местных магов в точности и чувствительности. Например, я поразил вражеского мага потому, что сумел попасть ему в слабую точку в сердце через щель в его щитах. Преимущество в чувствительности позволяло сразу видеть слабые места во вражеской защите, тем более Видящему вроде меня. Что ещё более важно – высокая чувствительность позволяла без усилий считывать и применять простейшие заклинания, которые буквально висели в воздухе. Достаточно было выбрать нужное, вкачать в него немного энергии и указать ему цель. Конечно, местные маги легко могли такое заклинание отбить – если успевали это сделать и если были готовы отразить серию из 3 – 5 простых заклинаний, которые почти накладывались друг на друга. В скорости мы тоже превосходили большую часть местных магов. Разумеется речь идёт об обычных рядовых магах. Любой сильный боевой маг мог походя справиться с десятком таких как я не особенно напрягаясь, но таких к счастью не так уж и много.
Конечно, всё это мне стало известно несколько позже, а в этот момент я заметил, что один из бандитов бросился к главарю. Заклинание «Путы» было в жезле наготове и я связал им бандиту ноги и быстро переместился к телу главаря. Причём именно переместился – правое колено болело и бежать я не мог, а попытка быстро двигаться превратилась в длинный шаг, которым я сразу оказался около тела. Краем глаза я успел заметить, что один из дружинников сбил того бандита с ног и вяжет ему руки. Рядом со мной, кроме тела главаря, никого не было. Дружинники связывали своих оппонентов, оказывали первую помощь раненым, включая воина, у которого я позаимствовал пистолет. Многие из присутствующих посматривали в мою сторону, но никто из них ко мне не двигался. Можно было слегка расслабиться. У основания жезла была петелька, за которую было удобно повесить его на левую руку. Ещё раз оглядевшись вокруг я разрядил пистолет – выщелкнул магазин, передёрнул ствол, поймал на лету вылетевший патрон, вставил его в магазин, а магазин обратно в пистолет, который поставил на предохранитель. Как говорится – бережёного Бог бережёт. Засовывая пистолет за пояс, я увидел, что его владелец одобрительно мне кивнул. Какая-то девушка из числа дружинников перевязывала ему руку полоской тонкой материи. Что это девушка я решил по волосам. Её шлем лежал рядом и копна светло-желтых волос спадала на спину до ключиц.
На шее главаря была нацеплена полоска металла в форме подковы, на которой короткими звеньями цепи в 2-3 кольца были прикреплены камни. На поясе в ножнах были короткий меч, кинжал и небольшая сумка, размером с женскую косметичку, видимо кошелёк. Первые два выстрела, похоже только сбили его с ног и оглушили, а третий – убил. Пуля попала в его левый глаз и вышла слева из затылка. Там рядом была лужа крови. Опустившись слева от его тела на колени, я вытащил у него кинжал и перерезал слева и справа шнурок, на котором висела подкова с камнями и взял её в руки. Камни сильно фонили магией, но какой-нибудь опасности от них не чувствовалось. «Разбираться с ними буду потом» – решил я, бросил подкову в свою сумку, отстегнул с пояса его кошелёк и открыл его. В ней было штук шесть завёрнутых тряпочки камней и несколько прямоугольных и овальных тонких пластин. Положив его в свою сумку, я заметил на шее ещё один шнурок. Разрезав спереди надетую на главаря то ли куртку, то ли рубашку я увидел амулет в форме уплощённого трилобита с кругом посередине. Он излучал что-то весьма неприятное. Осторожно взяв в кулак концы шнурка над местом крепления, я перерезал их выше руки и повинуясь неясному импульсу, бросил кинжал и сжал амулет правой рукой. На меня нахлынула жуткая тоска, перед глазами возникло тёмная пелена, на которой вращался светящийся тёмный знак. Он как-то попадался в одной из книг и запомнился. С некоторым усилием удалось его высветлить и закрутить в другую сторону. Тут будто бы открылась некая дверь, из-за которой полились неприятные обрывочные воспоминания. Среди них был образ входа в пещеру, с хорошо запоминающимися окрестностями.
С немалым усилием отключившись от потока воспоминаний главаря (а чьих же ещё!), я встал на ноги опять огляделся. Было весьма тревожно. Несколько дружинников внимательно смотрели на меня. Девушка с жёлтыми волосами, закончив перевязку, смотрела прямо на меня. Перехватив мой взгляд, она, не опуская глаз, подошла ко мне. Оружия у неё в руках не было. Я не стал брать в руку жезл, висящий на ленте, а нагибаться за кинжалом было бы глупо. Поэтому я просто осмотрел свою ви-за-ви (vis-a-vis). Передо мной стояла довольно симпатичная молодая женщина 22 – 25 лет. Её миловидное лицо портило весьма напряжённое и жёсткое выражение. Я и раньше на Земле был весьма неплохим эмпатом, а сейчас буквально читал её эмоции. В них присутствовали страх, надежда и удивление. Эти эмоции сопровождались обрывками мыслей. Она считала меня довольно сильным магом и поэтому опасалась: «Маги – существа непредсказуемые!». Страх соседствовал с надеждой, что я соглашусь что-то для неё сделать. При этом она совершенно не понимала откуда я взялся, но это её мало волновало – «эти маги могут что-угодно выкинуть». Почувствовав, что пауза начинает затягиваться, а её оппонент не спешит начать разговор, и прочитав что-то на моём лице она вдруг спросила:
– «Do you speak English?
– «Не дую – тихо проворчал я и ответил: «Sorry, my English is very pure».
Она заметно напряглась, глянула на воина, у которого я позаимствовал пистолет, и с заметным напряжением продолжила:
– «А русский Вы знаете?» – её акцент, что русский, что английский был ужасен. Кроме того, она явно опасалась, что я откажусь разговаривать, притворившись не знающим языки.
– «Да, говорю» – откуда-то на меня навалилась жуткая ус?алость и захотелось не сходя с места лечь. Оглядевшись и заглянув в себя, я почувствовал, что взятый последним амулет сильно холодит правую ладонь и, похоже, тянет из меня энергию.
– «Соблаговолит ли Ваше могущество принять приглашение посетить мой замок?» – она показала рукой на дом за рекой.
– «Благодарю прекрасную сеньориту» – ответил я, продолжая разбираться с амулетом. Очередная попытка воздействовать на амулет переключила в нём что-то, он перестал холодить мне руку и поле вокруг меня начало бледнеть. Оказывается вокруг меня пульсировало поле цвета разведённой марганцовки, по-видимому защитное. Теперь оно стало прозрачными похоже невидимым для окружающих. Во всяком случае и владелица замка и остальные дружинники заметно расслабились. Откуда-то пригнали две пароконные телеги, покидали на них туши главаря и мага, выстроили сзади в колонну по два оставшихся семерых бандитов и довольно организованно двинулись к реке. Желтоволосая оказалась впереди отряда, а я положил амулет в карман и, пропустив вперёд почти всех, подошёл к владельцу пистолета.