Мысли Мишки Карабабаду побежали одна быстрее другой.
«Мама не приготовила суп, потому что вчера никто не ходил на речку ловить рыбу, а поскольку сегодня гости и день рождения папы, то рыбы точно не будет. Но если она устала, хорошо бы, чтобы ей кто‑то налил вечером суп».
И вдруг на полянке, где росла любимая земляника, Мишка Карабабаду увидел друзей своего брата.
– Привет, Мишка Карабабаду, ты один? – крикнул кто‑то из них.
– Да, у моего папы день рождения, и все очень заняты.
И тут в голову пришла прекрасная мысль.
– Скажите, а вы не могли бы мне помочь? Мне сказали наловить рыбы, а я никогда сам не ловил.
Друзья переглянулись.
– Мишка Карабабаду, тебе точно так сказали? Если ты никогда не ловил, кто догадался тебя попросить?
Мишка Карабабаду понял, что, наверное, и правда неправильно было так говорить, но уже сказал ведь, поэтому он добавил:
– Ну, один раз ловили, но я был с папой, а совсем одному мне пока страшно, сходите со мной.
Друзья брата согласились и повели его на речку. Мишка Карабабаду был там за лето только один раз и даже не знал толком дороги.
Когда подошли к реке, Мишка Карабабаду быстро залез в воду, но сразу понял: течение такое сильное, что ему хватает сноровки только удержаться на камнях. Как же он рыбу поймает?
И только он встал устойчиво, как увидел рыбу, которую мгновенно схватил.
– Я поймал, смотрите! – закричал Мишка Карабабаду, поднимая её вверх и размахивая добычей. Друзья бросились в воду.
Но в этот момент Мишка Карабабаду потерял равновесие, и течение понесло его вниз по реке.
Мишку Карабабаду переворачивало кувырком, он то оказывался под водой, то ударялся о камни, но крепко-крепко держал свою первую добычу. Ребята бежали за ним вдоль берега и кричали:
– Хватайся за ветки впереди!
«Как же я схвачусь, – думал Мишка Карабабаду, – если я держу рыбу?» Он крепко прижал добычу к груди и смог ухватиться за ветку, свисающую с берега. Весь мокрый, замерзший, испуганный и даже немного обиженный на реку, Мишка Карабабаду болтался на ветке, а рыба пыталась вырваться из его крепких объятий, но он только сильнее её сжимал.
Ребята помогли ему выбраться, заметили, что на Мишке есть пара ссадин, и решили донести его домой на руках.
Мама вышла из дома, когда друзья постучали в дверь. Мишка Карабабаду понял, что она не рада рыбе, а смотрит на него довольно странно. Мама подошла и спросила:
– Что случилось?
Довольно спокойно спросила, но ощупывая и рассматривая. Когда она убедилась, что Мишка цел, обняла его и начала расспрашивать:
– Мишка Карабабаду, где ты был, что с тобой?
– Я поймал рыбу, мама, сам! – радостно ответил Мишка Карабабаду.
– САМ? – удивилась мама.
– Да, представляешь?
– Вот это да! – громко воскликнула она, перенесла его в дом и вышла к ребятам.
Мишка слышал, как она говорила им, что Карабабаду ещё не обучали рыбалке.
– Я же вам сказал! – крикнул один из них.
– Но он же нам говорил, что умеет, – ответил второй.
Потом голоса стихли, и мама зашла домой.
– Мишка Карабабаду, почему ты решил отправиться на рыбалку?
– Чтобы поймать рыбу для супа.
– Но у нас много еды к празднику.
– Когда я завтракал, – сказал Мишка Карабабаду, – я увидел, как сильно ты устала. Когда я устаю, ты варишь мне суп, и я решил…
При мысли, что он ошибся, у Мишки Карабабаду подкатили слезы, и он дрожащим голосом закончил:
– Я решил, что надо сварить тебе суп, но ведь за рыбой никто вчера не ходил, я захотел помочь тебе.
– Какой же ты у меня смелый, Мишка Карабабаду! Это очень хороший поступок, но скажи, пожалуйста, как ты понял, что я устала?
– Ну, ты облокотилась на стену и вздохнула так, когда села…
– Мишка Карабабаду, я вздохнула, потому что забегалась на кухне, и присела, чтобы вздремнуть. Мне пришлось рано встать, я не была уставшей, я просто хотела отдохнуть, пока готовится пирог, чтобы были силы отметить вечером праздник.
– Я ошибся?
– Нет, дорогой, ты не ошибся, это и правда похоже на усталость, но тебе стоило спросить меня, устала ли я.
– В другой раз я спрошу, – ответил Мишка Карабабаду.
– Всегда спрашивай, нужна ли помощь, решая помочь самостоятельно. Ведь может выйти, что сам устанешь, вот как сейчас. Но у нас благодаря твоему поступку есть рыба, и мы быстро тебя поставим на ноги, – весело сказала мама и погладила Мишку Карабабаду по голове.
Мишка Карабабаду лежал в кровати и смотрел на папин подарок на столе. У него немного болел ободранный нос, но он чувствовал себя очень счастливым.