Человек, стоящий на лестнице, взял корову за веревочку на шее, и её золотистый колокольчик тонко зазвенел. Сонная Ромашка послушно повернулась. Тогда похититель начал аккуратно тянуть веревку к себе, и корова подошла к краю балкона. Он ещё раз дернул, колокольчик отозвался еле слышным звоном, Ромашка переступила перегородку балкона и стала на ступеньку. Лестница хрустнула и разлетелась на кусочки с жутким треском, но корова легко прыгнула на замерзший асфальт, будто каждый день упражнялась в прыжках и фигурном катании, а похититель упал на своего товарища, который стоял внизу.
— Вот тебе и корова на льду! — охнул Тонкий и нечаянно закашлялся.
— Кто?! Что?! Идут?! — ахнул Толстый.
— Идут?! Идут!!! — перепугался Тонкий.
А Ромашка протяжно замычала. Жулики перепугались, подскочили, потом снова поскользнулись, упали в сугроб и замерли. Они пролежали так минут пять, дрожа от страха и холода.
— Ты чего кашлял?! Нет никого! — зло спросил Толстый.
— Что? — не понял Тонкий.
— Я же тебе сказал, чтобы ты кашлял, если что-то услышишь или кого-то увидишь!
— Я нечаянно.
— А ты знаешь, что бывает за нечаянно?!
Тонкий промолчал.
— Бьют отчаянно! Пойдем, пока нас из-за тебя, балбеса, не поймали!
Преступники вылезли из сугроба, Толстый взял Ромашку за веревочку и повел.
— А лестницу куда? — растерялся Тонкий.
— Оставь! Ее уже изолентой не замотаешь, как в прошлый раз.
— В какой прошлый раз?
— Когда мы по бельевой верёвке спускались! Я после этого даже поседел! Одни от тебя убытки!
— От меня? Это ты на неё залез!
— Ш-ш-ш-ш-ш! Сейчас нас точно из-за тебя схватят! Пойдем!
Два жулика медленно, чтобы не поскользнуться, пошли за Ромашкой, которая легко катилась по льду, будто она не корова, а фигуристка.
— Вот тебе и корова на льду! Все это — враньё, — постоянно повторял Тонкий, а Толстый шикал на него.
Жулики не знали, что Мариьванна сделала из Ромашки чемпионку мира в коровьем фигурном катании.
Марьиванна спокойно спала и не обратила внимание ни на подозрительный шорох, ни на мычание. Утром она встала и сразу же пошла проведать свою любимую скотиночку — корову Ромашку и курочку Розочку. Марьиванна подошла к балкону, открыла дверь и увидела, что Ромашка куда-то пропала. Самостоятельно корова не могла исчезнуть, ее точно кто-то похитил!
— Ах! Украли корову! Негодники! Ну я вам устрою! Покажу Ромашкину мать! — воскликнула она и топнула ногой так сильно, что даже люстра закачалась. Марьиванну лучше не злить!
Она за секунду оделась и взяла курочку Розочку. Марьиванна быстрее скоростного поезда вылетела из подъезда, чуть не сбила с ног соседа, а потом прихлопнула его железной дверью. Она сурово осмотрела двор, но не увидела ничего подозрительного. И тут подозрительным стало сразу все.
Она услышала громкий звук закрывающейся двери подъезда. Марьиванна увидела соседа, который живёт сверху. Он шел так бодро, рожа довольная, весь чистенький, аккуратненький, несмотря на огромную шишку на лбу от двери. Подозрительно счастливый, будто украл что-то. Марьиванна мгновенно вспомнила все прочитанные детективные книги и просмотренные фильмы, в большинстве из которых преступник встречался с главным героем первым, а сыщик не придавал этому значения. Марьиванна такой ошибки не допустит!
— А вот и первый подозреваемый. Куда спешишь, голубчик? — миленьким голоском спросила она и преградила путь соседу.
— Здравствуйте, Марья Ивановна! На работу.
— На работу? А почему мы такие радостные? А?!
— Я люблю свою работу, — растерялся сосед, он не ожидал такого вопроса.
Марьиванна задумалась: "Кто может на работу радостно ходить? Точно врёт! Ещё и растерялся. Если растерялся и врёт — значит точно виноват. Попался, жулик! На ловца и зверь бежит. Ну сейчас он получит!"
Марьиванна схватила соседа за грудки, выронила курочку Розочку, она бухнулась в сугроб и сердито закудахтала. Но все-таки нельзя сразу кидаться обвинять подозреваемого, нужно осторожно проверить свою версию, чтобы он не понял, что его подозревают.
— Попался, ворюга! — закричала она ему в лицо.
Если испугается — значит точно виноват. А сосед побелел от ужаса и затрясся.
— Что? Почему? Я ничего не воровал!
— Ага!!! Сразу отпираешься. Откуда знаешь, что воровал?!
— Да вы же сами сказали, что я ворюга!
— Ага!!! Вот и чистосердечное признание своей вины! Говори, куда Ромашку дел!
— Какую ромашку? У меня на цветочную пыльцу аллергия, — застучал зубами несчастный первый подозреваемый.