— А вот докажи! Докажи, что у тебя на цветы аллергия, ворюга! И не отпирайся, не отпирайся!
— Как?!
— Ты мне зубы-то не заговаривай. Пойдем на место преступления! Я тебя расколю!
Марьиванна достала курочку Розочку из сугроба, и, держа одной рукой соседа за галстук, повела к своему балкону. Он уже не сопротивлялся, а становился все белее и белее, несчастный сосед уже сливался со снегом, будто хамелеон. Марьиванна подошла к балкону и обнаружила на земле много кусочков, которые раньше были лестницей. Рядом лежала наполовину съеденная Ромашкой ромашка. Марьиванне все стало ясно.
— По лестнице корову мою спустить хотел! А она раз — и лестницу поломала! Вот такая моя Ромашка боевая! — гордо сказала она и встряхнула соседа. — Говори, куда корову увел, негодник!
Сосед уже стал белее снега.
— Я н-н-нич-ч-чег-г-го не д-д-дел-л-л-лал-л-л, — пролепетал несчастный подозреваемый, который уже опоздал на любимую работу.
— Ну ничего, я из тебя всю правду выбью! И чистосердечное признание тоже! Может быть, лестница тоже не твоя?!
— Не моя, — мотнул головой сосед.
— А я помню, как ты ремонт недавно делал. Всё сверлил и сверлил, все мозги мне просверлил! А лестница твоя, потому что ты забирался повыше, чтобы над самой макушкой мне досаждать! Даже Ромашка молока меньше стала давать. Твоя это лестница, ворюга!
Сосед только шмыгнул носом в ответ. Он поднял голову и с ужасом заметил, что на подоконнике в горшках растут ромашки.
— Чего молчишь, ворюга?! Чего?! Вон, глазки забегали. И покраснели! Волнуешься, нервничаешь! Смотришь, не обронил ты чего-то на месте преступления?! Я сразу поняла, что это ты!
Сосед зажмурился и так оглушительно чихнул, что в руках у Марьиванны остался лишь кусок галстука. Сосед грохнулся, а потом еще раз чихнул и покатился по льду на спине.
— Аллергия у меня! Апчхи! На пыльцу! Апчхи! На цветы! На ромашки.
— Куда?! Сбежать задумал?! — воскликнула Марьиванна, но тут же остановилась.
Она заметила в сугробе рядом с балконом следы и ямку, по форме напоминающую силуэт человека или даже двух людей. Марьиванна поняла, что у подозреваемого был сообщник, и они прятались в сугробе.
— А ну-ка, ляг в этот сугроб. В ямку! — строго рявкнула Марьиванна, и сосед мигом прыгнул в снег и даже глаза закрыл от страха.
— Руку сюда, ногу туда. Нет, не подходит. А так попробуй лечь, — Марьиванна начала крутить соседа в сугробе, его лицо уже давно сливалось со снегом от страха. — Опять не подходит. Тут либо кто-то от горшка два вершка, либо каланча. А ну-ка уходи отсюда, чихающий! Улики мне не попорть!
Замёрзший сосед, который перестал быть подозреваемым, не поверил своему счастью. Он встал, чуть не поскользнулся и побежал, ненадолго останавливаясь, чтобы чихнуть. Даже забыл, что у него галстук порван, вот как заторопился на любимую работу!
— А ну-ка стоять! — громко крикнула Марьиванна.
Сосед перестал чихать и стал как вкопанный.
— Кусок галстука не верну! Уликой будет. Вдруг ты ноги подогнул или ходули себе сделал?! Вдруг покушал хорошо или костюмчик узкий надел?! Жулье — оно такое! Хитрое. Смотри у меня! Я за тобой уже давно присматриваю. А после этого следить начну!
Сосед кинулся бежать ещё быстрее, а талантливая курочка Розочка устрашающе закукарекала ему вслед и затоптала ножками.
Поздней ночью, плавно перетекающей в раннее утро, похитители добрались до квартиры, которую снимали в соседнем доме. Он находился напротив подъезда Марьиванны, у них был общий двор. Жулики убедились, что тайно поднять корову на третий этаж — та ещё проблема. Толстый чесал свой полысевший затылок и задумчиво вздыхал. А Тонкий за веревочку держал корову, которая языком слизывала штукатурку со стены и протяжно мычала.
— Услышат же! Не мешай мне думать! — зашипел на него Толстый.
— Да как же я ее замолчать заставлю?
— Сам придумай. Это была твоя идея корову украсть, а потом молоко натуральное, а не магазинное с химией всякой продавать. Говорил, что вмиг разбогатеем!
— Ну так ты план придумал! И сказал, что идея прибыльная, — возразил Тонкий.
Толстый так сурово посмотрел на напарника, что он больше не посмел возражать.
— Поведем по лестнице. Лифт не выдержит. Только заткни её как-нибудь!
Тонкий недолго подумал, снял свою шапку и сунул в рот корове. Пусть попробует прожевать! Но не знали жулики, что Ромашка однажды забрела на стройку и пережевала все металлические листы вместе с арматурой, а потом давала молоко с высоким содержанием железа. Шапка для неё — раз плюнуть! Или раз пожевать.