— Нам именно недостает такой головы! — кричали они разом, — к нам пожалуйте… У нас лучше!
Ему еле удалось освободиться.
— Н-да, — усмехнулся он, — не то же ли было и у нас 60.000 лет тому назад?..
Вечером в «его» честь город дал банкет.
Поднялся председатель и сказал речь, которая длилась два часа с четвертью.
«Он» стоял облитый потом, как водой.
— Послушайте, — слабо спросил «он», — у вас всегда так много говорят?
— У нас много говорят?! — возмутились все.
И, чтобы доказать, что они совсем не говорят, все заговорили разом и в увлечении пустили в ход руки, ноги и посуду…
«Он» выбежал в ужасе и тут же решил, что дольше оставаться на Земле нельзя.
Собственно, момент, когда он проглотил какую-то пилюлю, сделался легче воздух и по звездному лучу стал взбираться на Марс, был одним из самых замечательных в его истории. Но, к сожалению, этого момента художник не сумел изобразить.
ФАНТАСТИЧЕСКИЕ ПИЛОТЫ
(Рисунки С. Цивинского)
С давних пор человек стремился уподобиться птице — научиться летать. Освободившись от собственной тяжести, отделиться от земли и подняться в голубую высь.
Еще в греческой мифологии мы встречаем имена Дедала и юного Икара. Заключенный с отцом на одиноком острове, юный пилот сооружает себе крылья, подобные орлиным, скрепив их воском. Но первый пилот погиб трагически. Он, слишком увлекшись полетом, приблизился к солнцу. Воск растаял и юный Икар упал в залив, и посейчас называемый его именем.
В Ветхом Завете Илия пророк взлетал на небо в огненной колеснице.
День Ильи — день праздника русской авиации.
У египтян быстрокрылый бог солнца Рей и летающая царица мира Нейш.
Это мифы и сказания седой старины.
В литературе более поздних эпох встречается ряд утопических приключений, от гениальных до приближающихся к комизму.
Кузнец Виланд, сконструировав полетный костюм, спасается в воздухе от врага.
Почтенный португальский монах Гесмаос с невозмутимым хладнокровием повествует о чудесном путешествии из Португалии в Вену, с пересадкой на Луне. Он даже ознакомился с жителями луны, черепахам подобными.
Герой появившегося в 1638 году романа достигает луны. Десять птиц, запряженных в особую повозку, несут смелого пилота в неведомую даль. Рулями служат паруса.
В восточных сказках «Тысяча и одной ночи» мы встречаем Абдула, летящего на ковре-самолете.
У испанцев — воздушные пираты со страшным капитаном воздушного корабля.
У Жюль Верна — полет на луну в снаряде, посылаемом колоссальной пушкой.
Наш земляк, чудесный курляндец барон Мюнхгаузен, залетает в тыл противника верхом на бомбе.
Французские и английские журналы 1678 года серьезно разбирают изобретенную слесарем по имени Бессниар летательную машину. Она состояла из восьми пластинок, прикрепленных к помещающейся на спине раме. Приводилась в движение руками и ногами.
Существует предание времен Иоанна Грозного о русском монахе-изобретателе «летчике». Машина была подобна парашюту. Но тернист путь всякого новатора. При прыжке с высокой колокольни, — монах разбился.
Некий Монард, долгое время изучая полет птицы, сконструировал машину, но ему не повезло: с земли он подняться все же не смог.
В 1751 году находились очевидцы полета некоего итальянского монаха.
Он будто бы перелетел канал на летательной машине, пружины которой заводились через каждые три часа.
Летающие фигуры мы встречаем и в произведениях великих мастеров живописи.
Альбрехт Дюрер, а затем Франческо Гойя, кроме людей, рисовали фантастические машины и сказочных животных.
С XIX века начинаются уже более реальные попытки изобретения летательных машин. К этому времени появилась паровая машина.
В 1842 году некий Генеон строит машину с 20-сильным паровым двигателем.
Были и многочисленные другие аналогичные попытки. Однако, и в это время встречаются еще фантазеры. В 1850 году нашелся француз, приверженец идеи безмоторных «аэростатов». Он соорудил рубашку из жестяных перьев. Далеко он, конечно, не улетел. А в 1896 году разбивается насмерть Отто Лилиенфельдт при прыжке с горы на выстроенном им планере.