– Ура! – закричали Митя с Аней.
– Ура, – неуверенно сказал папа, не совсем понимая, о чём речь. – И всё-таки, как нам выбраться?
– В благодарность за спасение мыши прогрызут выход на свободу и выведут нас из замка, – сказала Морковка, перестав танцевать и переводя дух. – А потом птицы проведут через лес коротким путём. А мне бы надо худеть…
Из пола тут и там стали появляться мышиные головы. Они объединились в команду и стали прогрызать круглую дыру в полу. Они действовали так слаженно, что скоро в полу зияла огромная дыра.
– Спасибо! Вы нам очень помогли, – вежливо поблагодарила мама.
Родители и дети склонились над дырой.
– Ну и ну, – присвистнул папа. – Спрыгнуть отсюда невозможно, слишком высоко. Давайте искать лестницу или что-то вроде того.
Семья отправилась на поиски подходящих предметов для спасения. Несмотря на то, что хозяина замка уже не существовало, и родители были спасены, детям все равно было не по себе. Они прошли через такое количество испытаний, что до сих пор были напуганы и не верили, что всё позади. Они старались держаться друг друга и были готовы, что вот-вот откуда-нибудь появится новая угроза или ловушка. Кто знает, сколько еще ужасов могло скрываться в этом замке. Поскорее бы выбраться отсюда. Плащ хозяина замка черной кучей лежал в клетке. Митя украдкой поглядывал на него, опасаясь, что злодей может каким-то образом ожить. Ему даже казалось, что он уловил легкое шевеление – но нет, это всего лишь движение воздуха от того, что мама прошла мимо.
– Ну что, удалось что-нибудь найти? – крикнул папа из дальнего угла комнаты.
– Нет! – отозвались все по очереди.
– Ладно. Идите сюда. Есть идея. – позвал папа.
Он снял с себя рубашку и разорвал её на несколько частей. Навязал узлов, и получилась вполне крепкая веревка – но, увы, слишком короткая. Папа огляделся, вздохнул и направился к клетке.
– Пап, не надо. – Митя догадался, что собирается сделать папа, и ему стало от этого не по себе.
– Всё в порядке, сынок, он нам уже ничего не сделает.
Папа вошёл в клетку, взялся за край плаща и резко дёрнул. В воздух взмыло облако серой пыли.
– Фу, гадость, – поморщилась мама и отвернулась.
Папа так же, как и рубашку, разорвал плащ на несколько полос и привязал их к уже сделанной веревке. Он крепко привязал веревку к какому-то столбу и спустил на нижний этаж сначала маму, потом Аню. Митя всё это время внимательно смотрел на клетку – туда, где на полу лежала кучка серого пепла.
– Пойдём сынок. Нам пора. История хозяина замка окончена. – папа положил руку Мите на плечо.
Митя кивнул и спустился на этаж ниже. Им еще предстояло преодолеть длинные лабиринты темных коридоров. К счастью, семье помогали мыши, а они отлично знали все ходы в замке и быстро проложили путь на свободу. Всю дорогу родители крепко держались друг за друга и за детей. Никто не знает, какие ещё тайны и опасности могли быть спрятаны в стенах этого замка.
Когда Куликовы шли через лес, было уже темно. Если бы не птицы, неизвестно, сколько бы они плутали по ночному лесу. Босая Аня ехала у папы на плечах и даже радовалась, что лишилась кроссовок. Всю дорогу дети наперебой рассказывали о своих приключениях, страшных комнатах и опасностях, которые им пришлось преодолеть.
Давненько Куликовы так внимательно друг друга не слушали. Сейчас они ценили каждую минуту, проведённую вместе. Родители восхищались, какой смелый и находчивый Митя, какая храбрая и добрая Аня! А когда Морковка подала голос из Митиного кармана, то похвалили и её.
Куликовы благополучно вернулись домой. Путешествие получилось более чем насыщенное! Жалко, что не осталось ни одной фотографии. Совсем не до фотоаппарата было. Зато впечатлений получилось на целую книгу! Которую чуть позже и написали мама с Митей.
Послесловие
Прошёл год.
– Мам, я дома! – крикнул Митя из коридора, скидывая рюкзак с плеч.
Наконец-то каникулы!
– А мы едем в путешествие! – Аня выбежала из комнаты, сообщила новость и снова умчалась.
– Отлично! Мам, мы же возьмём с собой Морковку? – спросил Митя всё ещё из коридора. Кроссовка никак не хотела сниматься, а Митя никак не хотел её расшнуровывать.
– Если ты сам займёшься справкой от ветеринара, то возьмём, – сказала мама.
Она вышла из комнаты с блокнотом и ручкой в руках. Глянула на Митю, что-то задумчиво записала.
– Сделаю! – ответил Митя. – Могу прямо сейчас и заняться.
– Пообедай сначала. Голубцы на плите, ещё тёплые.
Мама снова что-то записала и ушла в комнату.
Митя поморщился. В голубцах он ел только начинку. Опять придётся всю капусту скармливать тайком Морковке.