– Раз так, тогда отлично. Мы готовы, – сообщила мама.
– Ооо, – вздохнул Митя. – Опять это «ла-ла-ла, бла-бла-бла».
Он опустил глаза в телефон. Краем уха слышал какие-то цифры, факты, особенности страны. Всё это сливалось в равномерный гул и не вызывало интереса.
А зря. Пока Митя покорял очередной уровень, его семья заворожённо слушала историю замка, в который они направлялись.
Много веков назад на горе стоял замок. А вокруг него располагался город. Многие жители города были бедными и необразованными, выглядели неопрятно. Обычное дело для тех времён. В замке жил человек, слава о котором до сих пор жива. Звали его граф Гюгенау. У графа была семья: жена и сын. К несчастью, сын умер, не дожив и до пяти лет. А через год умерла и жена. После смерти семьи граф Гюгенау стал нелюдим. Всё время проводил в одиночестве. По ночам окна замка часто были освещены, слышались странные звуки. Ходили слухи, что граф ищет способ воскресить мёртвых! И колдует над эликсиром вечной жизни! В замок приезжали странные и весьма экзотичные люди: алхимики, ведуны и целители. Замок вызывал у жителей города страх и трепет. Они шёпотом пересказывали друг другу сплетни о колдовстве графа и страшных опытах, которые он проводил.
В городе стали пропадать люди. Сначала те, чьё исчезновение было незаметным: одинокие старики и беспризорные дети. А затем и другие жители. Многие подозревали графа Гюгенау, но никто не решался пробраться в замок. Слишком неприступны были его стены и сурова охрана. Люди пропадали всё чаще и чаще. И вот жители города отважились на штурм. С факелами и оружием отправились они к замку. Но к их удивлению, ворота замка оказались открыты, стражи не было. А когда толпа ворвалась внутрь, никого не удалось найти. Ни одной живой души! Только свечи горели во всех комнатах замка. С тех пор ворота заколотили, и в замок больше никто не ходил.
Шло время. Замок стали разбирать на камни. К счастью, здание не успели полностью разрушить, кое-где внутри даже сохранился древний интерьер. Несколько лет назад замок передали в управление одному богатому человеку. Он вложил много денег в реставрацию этого памятника архитектуры, а затем открыл в нём отель.
Теперь сюда приезжают те, кто хочет окунуться в атмосферу таинственности и проверить правдивость легенды. Те, кто хочет пощекотать себе нервы и проверить, действительно ли призрак графа Гюгенау бродит по замку.
Экскурсовод Кристина закончила рассказ.
– Мамочка, я боюсь! – запищала Аня.
– Не бойся. Это всего лишь сказка. Привидений не бывает! – успокоила мама.
Кристина загадочно улыбалась и не мигая смотрела вперёд.
Глава 3
За окном микроавтобуса темнело. А дорога всё убегала серпантином вверх и вверх по горе. Всех Куликовых стало подташнивать.
– Митя, убери телефон. Тебя ещё больше укачает, – сказал папа.
– Не укачает, – огрызнулся Митя и продолжил играть.
Папа хмыкнул и уставился в окно.
Тёмный лес плотным одеялом окутывал гору. Складывалось ощущение, что дорога вот-вот закончится и они окажутся в непроходимой чаще. Но вот новый виток серпантина, поворот, ещё один, и машина подъехала к воротам замка.
Митя поднял глаза:
– Ого, какой огромный! Сколько же здесь людей жило!
– Всего лишь один, – сказала экскурсовод. – Один человек. Я же вам рассказывала по дороге.
– Митя, ты что, не слушал? Тут жил граф, который делал ужасные делишки, и все его боялись! – сообщила Аня.
– Призрак графа Гюгенау до сих пор иногда пугает постояльцев замка, – добавила Кристина.
– Ладно сочинять-то, – буркнул Митя. – Призраков не существует.
– А это мы и проверим! – мама игриво подмигнула.
– Проходите, пожалуйста, в замок. Вас там ждут, – сказала Кристина. – Идите прямо через двор и увидите входную дверь. У вас есть мой номер, если что звоните. А завтра вечером мы вас заберём.
Кристина фальшиво улыбнулась и помахала рукой. Микроавтобус уехал.
Путешественники направились к замку. Вид у здания был мрачноватый. Совсем стемнело. Угрюмые чёрные деревья вплотную подобрались к стенам замка. Здание казалось враждебным. Грубая кирпичная кладка, узкие окна-бойницы и высокие башни, которые словно протыкали шпилями небо…
Аня крепко держала папу за руку и осматривалась по сторонам. Митя впервые заинтересовался и даже взбодрился:
– Класс! Выглядит как в игре про зомби-апокалипсис!
– Хоть что-то тебя впечатлило. Пойдёмте скорее. У нас по плану ужин, экскурсия и отбой в десять. Завтра рано вставать, у нас много планов, – говорила мама на ходу, вспоминая записи в ежедневнике. – А вот и дверь.