На этот незамысловатый вопрос лучшим ответом могло быть только молчание, но Сережка решил объяснить мальчишкам, что мы тут совершенно случайно и немедленно уйдем.
— Куда это вы уйдете? — ощерился вожак. — Сначала выкуп давайте.
— Кккакой выкуп? — пробормотал Сережка, не понимая, шутит тот или нет.
Дело в том, что район, где мы с ним живем, считается довольно-таки благополучным, и подобные типы у нас как-то не заводятся.
— Какой выкуп? — расхохотался клон Замотая. — «Бабки» гоните, сигареты! Тупые что ли?
— Нет у нас денег, — потерянно сказал мой друг, а я добавил. — И мы не курим.
— Так сейчас закурите, — пообещал нам со злобной ухмылкой «вождь апачей» и выплюнул в нашу сторону жвачку.
Бежать было бесполезно, наши противники были старше нас, тем более у нас с собой были сумки со спортивной формой. Вожак шагнул к Сережке и ударил его ладонью по уху. Только вот Сережки там уже не было. Не зря тот в течение года занимался дзюдо. Он легко уклонился от удара и схватил обидчика за одежду, намереваясь провести один из приемов. Увы, если уклоняться от ударов он научился, то научиться нападать не успел. В общем, вожак ткнул его кулаком в живот, и Сережка упал на землю, глотая воздух, как вытащенная из воды рыба. Я с ужасом смотрел на него и даже не заметил, как один из нападавших приблизился ко мне и изо всех сил толкнул в грудь. Через мгновение я валялся на земле рядом с Сережкой. Мы были разгромлены в пух и прах.
— Отдохните пока, — процедил вожак. — А мы пока посмотрим, что у вас в сумках.
Это было совсем плохо. Конечно, у нас с Сережкой лежали в сумках вовсе не «адидасы», но дворовая шпана могла позариться и на то, что было. Один из пацанов открыл мою сумку и с брезгливой гримасой начал выбрасывать мои вещи на землю. В это время остальные двое внимательно наблюдали за нами и пресекали все наши попытки подняться с земли.
— Ну и барахло, — потрошитель сумки пнул мои кроссовки.
Я до глубины души был оскорблен этим замечанием, но благоразумно промолчал. К тому же в голове мелькнула успокоительная мысль о том, что может быть все обойдется, и их не заинтересуют наши пожитки.
Тем временем Сережкины вещи так же перекочевали из сумки на землю.
— Че, мальки, ничего поприличней нет у вас? — спросил вожак.
Видно, что он весьма недоволен своей добычей.
«Сейчас нам еще врежут по разку и отпустят», — подумал я. — «Хорошо, что вещи не забрали».
Я ошибся.
— Вещички, конечно, пакостные, — подвел итог предводитель. — А вот сумки очень даже неплохие. В киоске на пиво поменяем, по любому.
Эта нехитрая мысль явно понравилась его подчиненным. Они широко заулыбались в предвкушении выпивки. Мы же с Сережкой, наоборот, расстроились донельзя.
— Не надо, — жалобно заныл я. — Пожалуйста, отдайте сумки. Мы вам деньги завтра принесем.
— Заткнись, — оборвал меня вожак. — Радуйтесь, что я сегодня добрый, поэтому гуляйте отсюда. Мика, — обратился он к парню, который обыскивал сумки. — Дай им по «лещу» на дорожку. Чтоб веселей домой скакалось.
От досады и собственного бессилия по моему лицу потекли слезы.
— Вот гады, — с ненавистью прошептал Сережка.
Однако вожак его услышал и спокойно приказал.
— По два «леща», Мика.
Мика подошел ко мне, и я закрыл глаза, ожидая «леща».
— Ай, больно! — неожиданно тонким голосом заверещал он. — Отпустите, ай, ай!
— Что ж ты, негодяй, над младшими издеваешься. Храбрый очень? Что ж ты к тем, кто сильнее не пристаешь?
Я открыл глаза. Несчастный Мика склонился в нелепом поклоне, а за его спиной стоял какой-то мужчина, выкручивая ему руку. Вожак и второй хулиган взирали на эту картину, отбежав на безопасное расстояние.
— Бооольно, дяденька! — подвывал бедный Мика, но незнакомец, казалось, его не слышал.
— Собирайте вещи и марш домой, — сказал он нам. Эти у вас больше ничего не взяли?
Мы с Сережкой молча помотали головами, ошеломленные неожиданным спасением.
— Вы, ребята, следующий раз для игр другое место выбирайте, — посоветовал он, глядя, как мы собираем свою легкоатлетическую амуницию. — А с тобой мы еще побеседуем, — пригрозил он Мике, который от боли уже не выл, а тихо шипел сквозь зубы.
— Спасибо, дяденька, — поблагодарили мы своего спасителя и почти бегом кинулись в сторону дома, опасаясь, что вожак, опомнившись от поражения, еще вздумает устроить погоню, чтобы отомстить.
Когда мы были уже возле дома и перешли на шаг, Сережка вдруг задумчиво сказал.