Колобок перекатился на бок и выплюнул изо рта окурок, который едва не проглотил.
— Что, тьфу, думаете, вы здесь самые крутые? Тьфу… — и он полез в карман комбинезона. — Сейчас… Тьфу… Сейчас, сейчас…
Шустрик вообразил, что Колобок сейчас достанет из кармана оружие и откроет пальбу.
— Ложись! — крикнул он и упал на землю.
Но Мямлик не испугался. Наоборот, он, презрительно хмыкнув, шагнул навстречу.
— Лежачего не бить!! — взвизгнул Колобок, перевернулся на спину и задрыгал ножками.
— А что в кармане?
Колобок достал из кармана мобильный телефон.
— Я хотел позвонить домой. Тьфу… Бабушке и дедушке. А что такое?
В это мгновение трубка зазвонила, и Колобок приложил её к своему маленькому ушку с продетым в него золотым колечком. На его руке стала видна цветная татуировка с изображением пылающего черепа.
— Пижон, — пробормотал Мямлик. — Двуликий Янус…
— Да! — кричал Колобок в трубку, одновременно отплевываясь от табака. — Нет не я! Откуда я знаю, двое посторонних. Это вы меня спрашиваете, куда охрана смотрит? Да, они активизировали. Не знаю откуда, вообще не из нашего произведения. Высылайте бригаду. Что?! Прямо сейчас?! Бегу.
Колобок вскочил на ноги и зашипел:
— Быстро вон отсюда! Кто-то уже читает… Меня уже по этим… по сусекам скребут.
И он в мгновение ока скрылся.
— Да, кстати, — высунулся он вдруг из-за дерева.
Шустрик и Мямлик обернулись. С двух сторон артиста припудривали белки.
— Как вы думаете, для какой цели меня испекли бабушка с дедушкой? Почему я от них дал дёру? И стоит ли мне к ним возвращаться? Тьфу… Ладно, бегите отсюда.
Всё потускнело, сделалось неотчётливым. Пророкотал голос из невидимого динамика:
— Посторонним выйти за пределы иллюстрации! Через десять секунд картинка будет активизирована! Девять, восемь, семь, шесть…
Друзья метнулись в сторону и оказались у разрисованной лесом театральной декорации. Шустрик протянул руку, и она увязла в пейзаже словно в густом тумане.
В это время, на счёт «…один, пуск!» вспыхнули яркие прожектора. Защебетали птицы, и на тропинке появился своим фальшивым боком к читателю румяный колобок со своей весёлой песенкой.
— Сюда… — прошептал Шустрик, схватил за руку приятеля, и оба проскользнули через вязкое перекрытие в другую книгу.
Глава пятая
ДЕЖУРНЫЕ ПО КАРТИНКАМ
В техническом отделе электронных книжек с картинками дежурили двое — Неделькин и Караулов. Один был высокий, блондинистый, в очках; другой — невысокий, спортивный, с короткими жёсткими волосами «ёжиком».
— Слушай, Караулов, — сказал Неделькин, сидевший перед экраном компьютера, — у нас в каталоге завелись какие-то нехорошие… Ого! Ты посмотри, что делается! Напали на Колобка и нанесли ему тяжкие телесные повреждения.
Караулов тоже склонился перед экраном.
— Избили нашего Колобка?.. Какая мерзость. Это моя любимая сказка. Работать может?
— Работает. Решительно отказался от дублёра.
— Хороший парень. Теперь, пока не изничтожу эту гадину, не успокоюсь.
— Их двое, — уточнил Неделькин. — Один не то из пластилина, не то из резины. А второй железный, с лампочкой вместо носа.
— Двое на одного! — прошептал Караулов.
— Они уже дальше полезли… Смотри, видишь, здесь они на Колобка напали. Вон, окурок бросили… сейчас увеличу.
— Разжёванный какой-то.
— Да, явно психи. Надо как-нибудь назвать этот вирус и зарегистрировать.
— Назовём его «Дебоширы», — предложил Караулов.
— Пусть будет «Дебоширы», — согласился Неделькин. — Только что с ним теперь делать? Для него обычный антивирус как слону моська.
— Значит, надо сделать такую моську, чтобы могла слопать слона.
И коллеги, не теряя времени, принялись за работу.
К обеду новый сверхмощный антивирус был построен. С виду это была узловатая, мускулистая собака с длинными стальными когтями и двумя бульдожьими мордами на гофрированных шеях, способных внезапно вытягиваться. Пасти с рядами мелких острых зубов могли раскрываться сколь угодно широко и заглатывать жертву «чулком», на манер змеи. После выполнения поставленной задачи антивирус должен был самоуничтожиться.
— А что если оно не самоуничтожится? — сказал Неделькин, глядя на произведённое чудовище. — Надо протестировать, оформить заключение…
— Сделаем другого, ещё больше, и он слопает этого, — отмахнулся Караулов.
— А если…
— Слушай, Неделькин, некогда нам тут проверять и тестировать. Запустим этого в каталог и посмотрим. Если мимо — в конце дня пойдём к начальству и во всём признаемся. Зачем нам сейчас лишние неприятности?
Неделькин вздохнул и махнул рукой:
— Запускай.
Караулов положил палец на кнопку и спросил:
— Слушай, а как этот зверь будет называться?
— «Моська»… нет, «Морда»…
— «Мордоворот», — придумал Караулов.
— Подходяще, — согласился Неделькин.
И Караулов надавил на кнопку.
«Мордоворот», застывший на той самой тропинке из сказки «Колобок» потянул носами обеих морд, ударил тяжёлыми когтистыми лапами по земле, издал утробный рык и в два прыжка скрылся из виду.
— Пошёл по следу, — отметил Неделькин.
— И мы пошли… пообедаем. Авось, когда вернёмся, на картинках всё уже будет чистенько.
Глава шестая
НЕМНОЖКО ПОДРЕДАКТИРОВАТЬ
Лес в следующей картинке был темнее и глуше. Ветви деревьев, сплетаясь густыми кронами, почти совсем не пропускали дневного света. Шустрик и Мямлик стояли на дороге, вымощенной жёлтым кирпичом, и разглядывали прибитую к столбу доску с вырезанной ножом застарелой надписью:
— Мне это что-то напоминает… — сказал Шустрик.
Мямлик в своём тотальном и беспорядочном чтении ещё не добрался до соответствующего раздела детской литературы. Поэтому ни дорога, вымощенная жёлтым кирпичом, ни надпись ему ровным счётом ничего не говорили.
— А что, друг мой, — обратился он к Шустрику, — имеются ли у тебя заветные желания?
Тот помотал головой.
— Понятно. Стыдно признаться.
— Вот ещё! Просто у меня нет заветных желаний. Мне и так всё нравится.
— Но неужели ты не хочешь получить вечную молодость или, допустим, разом навсегда осчастливить человечество?
— Ты ещё скажи, что на мой телефонный номер выпал приз и надо только заплатить курьеру за доставку чемодана с деньгами.
— Хитрый какой, тебя не проведёшь! А как насчёт обладания волшебной палочкой? Взмахнул — и вот тебе исполнение любого желания. Захотел…
— Погоди, Мямлик, я вспомнил. Я читал эту сказку, она называется «Волшебник Изумрудного города».
— Изумрудного? Любопытно… Где же он?
— Город… он ещё далеко, — Шустрик махнул рукой. — Дело тут совершенно в другом. Эта надпись сделана Людоедом, специально для того, чтобы заманивать доверчивых путников. По этой дороге пойдёт одна девочка — с собакой, чучелом и Железным Дровосеком…
— С ними по тексту всё в порядке?
— С ними потом всё в порядке… Но ведь по этой дороге ходят и другие… Как их там… мигуны, жевуны…
— Кто?
— Ну, короче, местные гномы. В книжке об этом определённо ничего не написано, но…
— Но ты думаешь, что сказочку не помешает немножечко подредактировать.
Шустрик неуверенно кивнул.
— А чего тянуть? — сказал Мямлик. — Пора уже немного потренироваться. Мы для того и здесь, чтобы сеять разумное, доброе и вечное. Рыцари, что называется, без страха и упрёка! Пошли, пошли, подкрадёмся, посмотрим на это исчадие ада.
Глава седьмая
ЛЮДОЕД
Мрачный замок был окружён высокой стеной и рвом, заросшем трясиной. Перекидной мост был поднят, чугунные ворота заперты на два засова. Наверху, в одном из окон виднелся отблеск огня. «Клинк… клинк…» — звенел нож. — «Ба-га-ра! — слышался хриплый голос. — Знатная попалась добыча!..»