У речки мышонок свернул к бревну, лежащему поперёк течения. Большое, коричневое, оно выделялось на белом снегу. На середине моста Василек остановился и посмотрел на речку. Быстрое течение исчезло. Вода замёрзла, и теперь в её гладкой поверхности отражалась любопытная мордочка мышонка. «А это лёд! Я знаю! Мама рассказывала, он твёрдый и скользкий». Василёк ещё немного полюбовался своим отражением и поспешил дальше.
За речкой, к удивлению мышонка, начиналась неширокая протоптанная дорожка. Она вела к домику Хомы. Ближе к норке дорожка становилась шире и около самого входа превращалась в большую площадку. «Кажется, Хома тоже вышел погулять», – догадался мышонок. Он навострил ушки и прислушался – из-за забора доносился весёлый смех!
– Хома! Привет! – закричал мышонок.
Смех затих, и очень скоро из норки показалась довольная мордочка хомяка.
– Привет, Василёк! Как хорошо, что ты пришёл! Пойдём, я тебе кое-что покажу! – И Хома снова исчез в норке.
Мышонок побежал за другом: ему было очень интересно, что хочет показать ему хомяк. Друзья выбрались из норки по другую сторону высокого забора, около холма, на котором летом росли прекрасные ирисы. Хома побежал по вытоптанной в снегу дорожке, ведущей к самой вершине холма, Василёк спешил за ним, стараясь не отставать.
Отсюда, сверху, по-прежнему был виден весь сад. Только теперь он был белый-белый, сверкающий в лучах солнца, волшебный. Мышонок залюбовался этим новым, зимним садом, но хомяк позвал его:
– Смотри, Василёк!
Он сел у самого склона, оттолкнулся лапками и покатился вниз. Он мчался так быстро! Блестящие снежинки пушистым облачком поднимались и кружились вокруг него. Сначала мышонок удивился, но увидел, что Хома радостно смеётся.
Василёк осторожно подошёл к самому краю склона. Холм показался ему очень высоким и крутым, но он смело оттолкнулся лапками и помчался вниз! Как весело было лететь с горки в блестящем снежном облаке! Внизу его уже ждал довольный Хома.
– Правда, здорово кататься с горки? – спросил он Василька. – И совсем не холодно. Только ты теперь весь белый.
– Сначала мне было страшно, но оказалось, что это очень интересно! – ответил мышонок, отряхиваясь. – Давай ещё раз скатимся?
Друзья долго катались с горки. Им так нравилось забегать на холм и мчаться вниз, быстро-быстро! Они катались и катались, пока не поняли, что очень устали.
– Думаю, нам пора немножко отдохнуть, – улыбаясь, сказал Хома. – Василёк, пойдём, я покажу тебе ещё кое-что интересное.
Мышонок и хомяк снова прошли по норке на другую сторону забора и побежали к речке. Хома наступил лапкой на лёд – лёд был крепкий, твёрдый.
– Река была покрыта снегом, как и всё вокруг, но я решил узнать, что стало с водой, – рассказал хомяк. – Я долго копал, пока не встретил что-то твёрдое и гладкое, – это оказался лёд! Он очень скользкий, и, если разбежаться как следует, можно долго катиться по нему… – И он разбежался и покатился по гладкому льду.
Мышонок зашёл на замёрзшую реку, его лапки скользили и разъезжались. Один раз он чуть не упал, но потом научился скользить по льду, совсем как водомерка по воде. Оттолкнётся лапкой – катится, оттолкнётся другой – снова катится. Хома тоже стал скользить по льду, медленно, неторопливо.
– Мы как будто танцуем, словно снежинки, которые падают с неба, – сказал Хома.
– Это, наверное, очень красиво, – ответил мышонок. – Я ещё никогда не видел снегопад. Мама говорит, что снег идёт, когда над миром пролетает прекрасная бабочка с серебристыми крыльями.
– Так и есть. Она очень большая, закрывает собой небо и солнышко. А от взмахов её крыльев дует сильный ветер.
Друзья катались по льду замершей реки, смеялись, пока солнышко не опустилось совсем низко.
– Мне пора домой, скоро станет темно, – сказал мышонок. – Давай каждый день гулять вместе? Зима, оказывается, очень красивая и весёлая!
– Давай! Я приду к тебе завтра, мы позовём твоих сестричек и братика и погуляем все вместе! – ответил Хома и обнял друга.
***
Василёк бежал домой. Он думал о том, как замечательна зима. Как красиво сверкает снег, как весело кататься с горки и скользить по льду. Он был уже недалеко от норки, когда снова увидел следы. Птичка проскакала по тропинке и взлетела у самого дерева, тоненького, с яркими гроздями красных ягод. Мышонок поднял голову и увидел её. Птица сидела на веточке, кругленькая, с такой же ярко-красной, как ягоды, грудкой и с маленькими чёрными глазками-бусинками.
– Привет! Я Василёк! – поздоровался мышонок. – А как зовут тебя? Я никогда не видел тебя в нашем саду!