Случайно Дори посмотрел на свои ноги и ахнул — они были его собственными! Он остался в собственном обличье — все тот же волосатый животик, те же покрытые шерстью лапки с острыми когтями и даже уши — длинные, как у осла, все еще болтались на его голове.
— Человеческий облик! Где человеческий облик? Я так не согласен! Я хочу обратно! — завопил Дори и, разбежавшись, попробовал по-кошачьи забраться по скользкому стволу дуба наверх. Но не вышло — только когти пообломались, а дуб дал ему хорошую оплеуху увесистой веткой.
— Опять ты мне мешаешь? — грозно вскричал Дори.
— Ха-ха-ха, ты вернулся, — скрипуче рассмеялся дуб. — Соскучился?
— Ну да, конечно! Еще бы тысячу лет тебя не видеть! Предатель! — огрызнулся Дори и, поняв, что лучше сменить тон, жалобно попросил. — Пусти на минутку обратно? Они забыли
дать мне человеческий облик… Я мигом вернусь…
— Ну, уж нет! Это твои проблемы, — в голосе дерева явно звучала издевка. — Иди отсюда, пока я тебя не отмутузил как следует!
Перед Дори выстроились в ряд грозные дубовые корни.
— И не забудь, пять дней — и ты останешься со мной навеки, — сладко пропел напоследок
дуб.
Дорн, несчастный и отчаявшийся, смахивая волосатой лапкой слезы, побрел в сторону деревянных домиков. Никогда он еще не чувствовал себя так паршиво.
Глава пятая
в которой Геля едет на турбазу, знакомится с новыми друзьями и недругами и старательно хранит свою тайну
Отъезд на турбазу назначили на первый день каникул, 28 декабря. Комфортабельный микроавтобус с эмблемой «Зеленой дубравы» поджидал счастливчиков — победителей конкурса страшных историй — на краю просторной площади, а вокруг, шумя и галдя, суетились дети и их родители.
— Ух ты, вот это клево! — слышались восторженные голоса. — Прикольный автобус!
— Да не волнуйтесь вы так! — говорила родителям Ангелина. Она решила отправиться на турбазу вместе со всеми, на автобусе, вроде как инкогнито, чтобы сохранить в тайне, кто она такая и почему именно ее ужастик занял первое место. — Все с нами будет в порядке. Правда, Тиффани?
Тиффани, маленькая карманная собачка, одетая в элегантный розовенький костюмчик в тон хозяйкиной курточке, весело тявкнула.
— Ох, неспокойно что-то на душе. — вздохнула мама Гели, плотнее запахнула на груди песцовую шубку и осторожно переступила сапожками на высоченной шпильке.
— Не волнуйся, дорогая, никаких причин для тревоги нет, — заверил Гелии папа, он же владелец турбазы. — Я буду держать все под контролем. Завтра же днем, как только закончу с делами в городе, поеду на турбазу и останусь там на все праздники.
— Ну как это «нет причин», — покачала головой мама. — Ты же не сможешь постоянно находиться рядом с Ангелиной. Получается, большую часть времени она будет совсем одна! Даже без Ули!
— Да, Улька совсем не вовремя заболела, — согласилась Ангелина. Улька была ее лучшей подругой, они собирались поехать на турбазу вместе, хотя Уля ни в каком конкурсе не участвовала. Но перед самыми каникулами подружка ухитрилась простудиться, так что теперь Геля отправлялась в «Зеленую дубраву» в компании ребят, которых почти не знала. Почти — потому что нельзя же и впрямь считать знакомством недолгую переписку в Интернете! Геля даже не представляла, как зовут большинство из победителей, поскольку в Сети ребята чаще всего обращались друг к другу по никам. И теперь она с любопытством наблюдала издалека за своими попутчиками. Интересно, кто из них кто?
Ближе всего к Ангелине стоял невысокий мальчишка со смешно торчащими из-под красной лыжной шапки рыжеватыми вихрами. К удивлению Гели, провожать его (единственного из всех!) пришли не родители, а целая толпа друзей, которые все были выше него ростом, некоторые даже намного. Они обступили приятеля кольцом и не сводили с него глаз.
— Да ладно вам, идите уже! — говорил им мальчишка в красной шапке.
— Не, мы, Ден, еще с тобой побудем! — отвечали друзья. — Скорей бы уж ты вернулся. Так хочется узнать, как у вас там будет.
— Будет клево! — заверил их Денис. — Это ведь самая крутая турбаза в области! Там только звезды всякие отдыхают, космонавты и политики. Ну и еще те, кто во всяких крутых конкурсах побеждает.