Пролог
В кабинете было уютно и спокойно, в камине потрескивали дрова, на письменном столе стояла свеча, которая время от времени колыхалась от ветерка, невесть откуда взявшегося в этом старом замке, рядом со свечей лежала чернильница и перо. Огромная гора бумаг возвышалась над всей комнатой и словно пыталась уничтожить весь этот уют. Он сидел в кресле и держал в руках хрустальный бокал, полный вина 100-летней выдержки. Время от времени пригубливая из бокала он смотрел на пламя отстранённым взглядом. Тело его было тут, а разум в далёких воспоминаниях.... Он сидел в дальнем углу грязной и дешевой харчевни. Пиво, которое он пил, было горьким, мясо было жёстким, но в то время для него это пиво было божественным нектаром, а мясо по вкусу могло сразиться и с королевским кабаненком. И даже все эти пьяные крестьяне - завсегдатаи этого места - казались ему людьми достойными места в королевской свите. Он был обычным наемником, не самым плохим, не самым хорошим, все его знали, кто-то боялся, кто-то уважал, а кто-то его даже не замечал. Последние были или уже в стельку пьяными или ни разу не были в подобном заведении. Потихоньку в харчевне атмосфера наколялась, кто-то уже искал себе место для укрытия, кто-то искал оружие. Многие поспешно уходили и он подумывал присоединиться к побегу, но у него было слишком хорошее настроение, чтобы обдумывать столь отвратительные его духу вещи и поэтому он отсел за столик в дальнем углу зала. Это место давало полный обзор на весь зал, так-что врасплох его застать было сложно. Почему он был так радостен? Просто в его кошельке, повешенном под лёгкий нагрудник, позвякивала приличная сумма плата за его работу плюс награбленное с бедных разбойничков-недоучек. А тем временем потасовка началась, самый крупный посетитель довольно метко швырнул пустую кружку в сторону соседнего столика, жертва выстрела взревела и бросилась на обидчика, за ним побежали его собутыльники. По харчевне летали кружки, стулья, кто-то умудрился кинуть стол. В противоположном углу четыре человека, тоже наемники, опрокинули стол и были в полной готовности принимать все атаки, но их укрепление оказалось довольно хлипким, или просто тот гигант оказался слишком увесистым, но уже в следующий миг они забыли о своей тактике и побежали в толпу. Целыми оставалось лишь два стола, за одним сидел наш герой, за другим сидела странная кампания в виде гнома и человека, почему стол цел понятно - за ним ужинал бард. Еду и ночлег музыкант зарабатывал, как и его коллеги, с помощью своего ремесла. Короче он приходил в таверну или харчевню, играл примерно час, а за это ему давали поесть и поспать, а также, хочу заметить, что по закону нашего пресветлого величества музыканты находятся под его защитой, вот его стол никто и не трогал. А вот то, что с ним за столом сидел гном, которых люди не очень то и любили за их жадность, хотя что говорить, мою расу тоже не любят, сидел целым. Но больше меня настораживали их взгляды, из-за них я чувствовал себя неловко. Потасовка длилась примерно минут сорок, те кто лежали без сознания становились жертвами харчевника, он брал с них "за ущерб заведению" , короче кошельки у них срезал, вот он подошёл к одному наёмнику, но за него сразу же вступились его друзья, а бард и гном все ещё сидели за столом и беседовали... И вот, бард встал, подошёл ко мне и сказал: -Не возражаешь, если я здесь присяду? Могу сказать, что слишком часто слышу я это почему-то многие заказчики начинают именно с этих слов -Ну а почему бы и нет? Только не надо мне тут долгих разговоров, вижу что подошёл не просто так. -Да.... Хотел бы заработать? Работа лёгкая, деньги большие, соглашайся. Знаете, я обычно не принимаю заказы начинающиеся с таких слов, потому что после таких заказов проблем очень много. И со стражей и с гильдией наемников. Но вот почему-то мой маленький жадный гном, который живёт в каждом, взял управление ртом в свои руки и конечно же я ответил: -Хотел бы. -Не сомневаюсь, ты хотел бы узнать суть своей работы, так? Ответом ему было молчание и музыкант сам все понял. -Хорошо, твоя задача сопроводить меня и моего друга кое-куда, за это получишь пятьдесят, золотом. Сумма очень большая, скажу я вам, у меня в кошеле раз в семь меньше. -Большая сумма - начал я - но вот только мне не нравится это кое-куда. -Не волнуйся, ничего не законного, просто проводи нас до одного места, а там получишь награду. - немного призадумавшись музыкант добавил - А ещё будет аванс. -Хорошо, - ответил я доставая договорный лист, такой есть у каждого наемника, половина его отдается заказчику, а вторая половина остаётся у наемника. На них наложены какие-то чары по которым можно определить, кому принадлежит вторая половина. Их надо покупать у управляющего поселением. Дорого, но обеспечивает честность заказа. тем временем я и музыкант приложили ладони на разных половинах листа и разделили его на две части -Завтра, часов в 9 утра здесь, договорились? -Хорошо... Вот таки и начались мои приключения.