- Я читала, что горгульи не любят протухшие трупы, - подсказала Дирита.
- Даже если мы раздавим этого ядовитого бобра, или как его там, - проворчал Костя, - нужно как минимум пару часов, чтобы его мясо протухло, а так свежая кровь наоборот привлечет пташек.
- А вода есть? Чем одежду мочить?
- Вода в замке, здесь нет. Фляги никто не брал?
- Нет. Грыхова дыра. Может тоже закопаетесь, как змеи? – тоскливо спросил Ракиш.
- Остаётся только обосс…, - хмыкнул Костя, - ой, прости, Дирита, я имел в виду...
- Оставь, - сморщилась она, - у нас другая физиология, мы жидкость так бездумно не расходуем.
- Ещё идеи есть? - горестно вздохнул Эрик. – Эх, человечек, надеюсь ты ничем не болен?
- Надеюсь твоя струя ландышами не благоухает?
- Чем? - удивился Эрик.
- Ну, цветочками, ты же эльф, повелитель растений, из дерева рождён, в дерево после смерти превратишься и всё такое, может ты нектарами писаешь?
- Нет. А кстати. Что если нам добавить количество колючек в песке?
- Будем потом эти колючки знаешь откуда вытаскивать, - хмыкнул Ракиш.
- Коридор сможешь вырастить из колючек? Отсюда, на другую сторону плаца, - подал идею Костя.
- Смогу. А это не опасно? Явная дорожка будет, указывающая, что там кто-то прячется.
- Так то для нас явная, - просияла Дирита, - а горгули на растения не смотрят, они только мясом интересуются, а по условиям задачи прячемся не от разумных, а от горгулий.
- Хорошо, Шиан, страхуй, если начну заваливаться, добавь мне магии.
Эрик опустился на колени и зарыл руки в песок, проговаривая мантры на певучем языке. Через десять минут в сторону конца тренировочного плаца протянулась пустынная дорога, по краям которой высились переросшие заросли саксаула.
- Рисковать не будем, всё остальное соблюдаем: Шиан, Ракиш, Дирита, вы раздеваетесь и трансформируетесь, мы с Костей наоборот навздевываем на себя колючки, одежду и волосы обсыпаем песком и ползем в центре отряда. Из оружия оставить клинки и наспинные мечи, - распорядился Эранвиэль.
- А мне? У меня нет клинка, - пожаловался Костя.
- Возьми мой кинжал, - протянул ему ножны Эрик, - мне клинков хватит. Не забудь вечером оружие подобрать по себе.
Смазанным, не заметным движением змеелюды превратились в обычных толстых двухметровых змей, а Ракиш в подобие варана, только более стройного и гибкого. Костя с Эриком повтыкали друг дугу в одежду маскировочные колючки, упали на плац, обсыпались сверху песком, сформировали коробочку: Ракиш с Шианом первые, затем Костя с Эриком и замыкала колонну ползучих диверсантов Дирита.
До финиша осталось не более десяти метров, когда прямо перед носом Дириты из песка выскочил детёныш борка, испугался мелькнувшего раздвоенного змеинного языка над собой и кинулся прочь, не разбирая пути, но направление при этом у него вышло не от змеи, а наперерез. С громким испуганным визгом борк врезался в Дириту, попытался пробить её шкуру своим скорпионьим жалом, перекувыркнулся через голову и улетел в кусты саксаула, а Дирита от неожиданности тоже шарахнулась от борка в другую сторону, пригибая хвостом саксаул с другой стороны «дороги жизни».
Эрик зашипел не хуже самих змей:
- Ты шшшто творишшь?! Осторожнее! Не привлекай к нам внимание!
Над головами раздалось противное визгливое завывание и шум крыльев, в атаку на кадетов ринулись сразу семь горгулий, выставив перед собой лапы с жуткими когтями и оскалив морды, принявшие вид злобных взбесившихся обезьян.
Эрик легко вскочил, на ходу выхватывая парные клинки и вступая в схватку с крылатыми убийцами, Ракиш с Шианом тоже перекинулись и вытянули не понятно откуда по клинку, Костя неуверенно сжал кинжал, отмахиваясь им от напирающих крылатых, а вот Дирита перекинуться не успела, на неё налетели одновременно две горгульи и принялись ожесточенно рвать её жёсткую змеинную шкуру когтями и зубами.
Костя испуганно кинул взгляд на девочку, но на него, выставив вперед лапы с когтями, пикировал огромный, не менее метра в длину, горгул. Сделав два шага пробежки, как в баскетболе, Костя оттолкнувшись одной ногой от земли, высоко подпрыгнул, перехватил горгула за ногу повыше растопыренных когтистых пальцев, а потом резко дёрнул пернатого к земле, добавляя ему ускорение своим весом. Горгул брякнулся о землю спиной, сминая свои крылья, а Костя, придавливая оскаленную голову горгула к песку, воткнул ему в горло свой кинжал, дождался, что нечисть перкратила подавать признаки жизни и кинулся к Дирите, сбивая своим весом ближайшую горгулью и нацеливаясь ей в морду своим кинжалом. Горгулья внезапно сменила обезяний оскал на внешность Таньки Кузьминой и проворковала: