- Прекрасный воин, я так скучала по тебе!
- Ах ты, курица чернобыльская, - возмутился Костя, - давно мечтал тебе рожу набить, теперь хоть повод будет!
Впечатывая кулак в знакомое лицо горгульи и второй рукой нацеливаясь кинжалом в её мягкую шею, Костя попытался так же быстро с ней расправиться, как и с предыдущим горгулом, но эта особь оказалась хитрее и проворнее, вцепилась когтями в его форму, с помощью крыльев подняла мальчика над песком, перестроила человеческое лицо в волчий оскал и вцепилась зубами в руку с кинжалом. В метре от горгульи порталом материализовался защитный тамга, выстреливая в горгулью лазерными и плазменными лучами, но не причиняя её каменному телу абсолютно никаких повреждений, только ещё больше распаляя и зля крылатую убийцу.
Остальные ребята уже расправились с другими горгульями, но не могли помочь Константину, потому что горгулья подняла его слишком высоко и трепала на высоте.
Переглянувшись, Ракиш с Эриком слаженными движениями встали на одно колено, взялись за руки, а Шиан разбежался и отталкиваясь от сцепленных рук друзей, подбросивших его повыше, в полете трансформировался в змею, обвился вокруг туловища горгульи, прекращая её взмахи крыльями, и вся троица рухнула на песок, где Эрик с Ракишем добили сбитую горгулью.
Оглянулись на преподавателя, тот уже вызвал бригаду лекарей с лечебного факультета, но угрюмо смотрел на них, покачивая головой и указывая на край поля: задание «дойти до края тренировочного поля» кадеты не выполнили.
Шиан подхватил на руки израненную бессознательную Дириту, Ракиш взвалил на плечо такого же окровавленного Костю, Эрик подобрал разбросанные клинки Дириты и кинжал Кости и все кинулись преодолевать оставшиеся десять метров дистации. Только после достижения ими контрольной черты объемная иллюзия пустыни спала, поле превратилось в спортивную площадку, застеленную жёстким покрытием, по которому навстречу кадетам уже бежали лекари и сам лэр Скаренер.
В лазарете Костю с Диритой пришлось погрузить в ванны, наполненные специальным кисельным каллогеновым раствором, ускоряющим процесс регенерации тканей. Так куски плоти, вырванные горгульями из раненных, наросли в прежнем виде, кожа заросла без шрамов, а перелом руки Кости сросся уже через неделю, а не через месяц, как он привык на земле.
Нир Барбор заставил Константина подобрать себе парные клинки, метательные самурайские звёздочки и лёгкий световой полуавтомат, включил тренировки со всем оружием в расписание Саурона.
Легкая спокойная жизнь детдомовского мальчика, увлеченного техникой, кончилась. Тренировки с холодным и световым оружием, теоретическая учеба, практические занятия, отработка навыков в разведгруппе, изучение всех видов вооружений на боевых летательных аппаратах, медитация для активирования магии, которая, как утверждали все преподаватели, у него есть, просто спит, библиотека и изучение приёмов работы в галактической информационной сети, заменяющей тут интернет. Это только из учебных нагрузок, а ещё были периодические стычки с другими кадетами, устанавливающими свои доминантные сферы влияния и пытающиеся подмять под себя через чур независимого человечка.
Учебный день Константина заканчивался каждый день одинаково: с трудом доковыляв до комнаты, парень бурчал приветствие Неру, принимал душ, с трудом заползал на второй ярус, где его ждала постель, и засыпал без снов до пробуждения мерзким горном.
А ещё Костя замучился прятать свой тамга, который умудрялся сбегать ото всюду, порталом переправлялся из шкафов, сундуков, сейфов на помощь Косте каждый раз, когда по нему в процессе тренировки чиркали лезвия холодного оружия или кто-то из драчунов забывался и переходил от словесных унижений к мордобою. Весь кадетский корпус уже знал об этом не убиваемом защитнике, что порождало ещё больше насмешек и издевательств в сторону слабого человечка.
Не заметно пришла зима, замок укутался пушистым снегом, тренировочные площадки превратились в испытательные, так как явно испытывали всех кадетов на прочность, не оставляя им сил на драки и пакости – попробуй проведи полную тренировку на снарядах, беговой дорожке и препятствиях к бегу при температуре -20 градусов и при обледенелой поверхности поля. Тут не только Константин выдыхался, без сил выползали с плаца как орки, так и эльфы, и человекоподобные иные, и все виды оборотней, которые пользуясь возможностями частичной трансформации, могли отрастить себе когти, цепляющиеся за лёд, или шерсть, уменьшающую воздействие холода.