Однажды, по окончанию тренировки, под шум разыгравшейся метели, кадеты плелись к выходу из плаца, тут кана Снешшара, которой симпатизировал Ракиш, запнулась о хвост Нашшавы, забывшейся от усталости и не убравшей его в прямоходящей форме, полетела вперёд, сшибла демона Паугра, тот неуклюже упал под ноги орку Бириту, в результате перед воротами образовалась куча мала, а на хитиновой груди зердра Ролеса развалился Константин, обреченно осматривая острые клыки, торчащие из собачьей пасти зердра прямо перед лицом Кости.
- Чего ты на меня смотришь, человечек, - недовольно проворчал Ролес, - целоваться точно не будем, скатывайся, у меня сил нет даже треснуть тебя в торец за наглость.
- У тебя четыре руки, рост и вес в два раза больше моего, - возмутился Костя, потерпев неудачу в трёх попытках подняться с панциря зердра, - помоги встать, разлёгся тут, как батявка на пляже!
- Давайте все полежим, - жалобно предложил Ролес, закрывая глаза, - мне ещё в корпус химиков идти, отработку по ядам сдавать, да я сейчас даже колбу не подниму, не то что тебя. Слезай, мухлёк бескрылый, керга тебе в печёнку!
- Ох, встаю. Хочешь, помогу на химии? Мне туда тоже сегодня нужно, я на прошлом занятии порох выпарил, так что сегодня Гуся клялся мне выдать задание по изготовлению раствора, нейтрализующего желчь вонючего тука.
- Да? – Зердр заинтересовано поднялся, легко подхватывая пальцем Костю и придавая ему вертикальное положение. – А рецептик на порох сохранился?
- В памяти сохранился, - печально поведал Костя, - но нойон Дистарх заставил принести клятву, что в стенах кадетского корпуса я никому и никогда не расскажу и не напишу состав пороха.
- В стенах корпуса? - уточнил Эранвиэль.
- Ха! Так и произнёс? В стенах кадетского корпуса? – обрадовался Ролес. – Отлично, это мы организуем, вон лесочек рядом.
- Вы думаете? – недоверчиво переспросил Костя. – Так что, если я поклялся никогда не использовать в нашем кадетском корпусе подслушивающие устройства, я могу их использовать, например, на этом тренировочном плацу или в ангаре космических крейсеров?
- Вряд ли, покачал головой Ролес, - всё-таки тренировочное поле и ангар тоже к кадетскому корпусу относятся, а вот сделать подслушивающие устройства, чтобы ими пользовался кто-то другой, а не ты, вполне можно.
Группа Кости заговорщицки переглянулась и с возросшим энтузиазмом потопала на следующие пары.
Таким образом, зима примирила все расы и все сословные противоречия, оставив кадетам только тренировки силы, ловкости и ума.
Глава 7. Полевая практика
К концу зимы, когда наконец-то ушли морозы и местное солнышко растопило дорожки и тренировочные площадки, а кадеты облегченно вздохнули, Саурон, злорадно украсив объявление ядовитыми цветами ноли с планеты Вариант, внёс в расписание двухнедельную практику в джунглях этой самой планеты Вариант.
Вариант располагался в этой же галактике Шесса, где и планета Веестра, на которой был расположен замок Хэшниваль и межгалактический магический кадетский корпус, в системе звезды Гаага. Планета была обитаема неразумными живыми организмами самых разных видов и размеров. Поскольку Вариант, содержащий необходимую для гуманоидов воду и атмосферу, был ближайшей планетой к Веестре, преподаватели кадетского корпуса давно устроили на его территории полигоны для отработки навыков ориентировки в джунглях, навыков защиты от крупных хищников и мелких ядовитых тварей, навыков отработки полётных умений в условиях гор, тумана, сплошного океана или сплошного леса.
На практику отправили шесть групп космических разведчиков под командованием нира Глена Воллонида, весь курс целителей во главе с ворчливым паукообразным Каярдом Каффом, три группы боевого десанта на отдельных флаерботах под руководством лэра Наративаля Скаренера и отряд будущих ученых биологов, которые, так же как и целители, подчинялись главному лекарю корпуса Каярду Каффу.
Вместе с группой Лотариэгена на разведывательном крейсере Вега на практику летели пятеро светлых эльфов целителей. Нир Воллонид обосновался на крейсере зерда Ролеса. Каждый разведывательный крейсер мог взять на борт дополнительно по пять живых особей, чтобы не нарушать маневренность и пищевой режим, поэтому биологи и целители равномерно распределялись по разведкатерам, десантники занимали отдельных три десантных космических корабля, не приспособленных для гражданских лиц. Целитель у них был только один, штатный, жил и работал в специальном медицинском отсеке.
Приземлившись на окраине стояночной площадки, кадеты кинулись обустраивать лагерь. Жилые палатки, палаточный госпиталь, столовая под открытым небом, система пластиковых раскидывающихся перегородок, образущих душевые и туалетные блоки. Костя восторженно осматривал настоящий военный лагерь. Куда там их скромной Алтайке до вычурного полигона, сочетающего в себе средневековое холодное оружие, гужевой транспорт, использующий каких-то дальних родственников лошадей, только более приземестых и ширококостных, напоминающих носорогов, и летательную космическую технику, в том числе беспилотную.