Очнулся Костя в почти высохшей грязевой луже. На виске содранная ссадина и грязными руками даже не пощупаешь, серьёзное там что-то или нет. Голова, правда, болит и слегка подташнивает. Брезгливо поднялся, оттер руки об траву, попытался очистить грязь с одежды. Бесполезно, нужно застирывать, иначе вообще намертво въестся. Осмотрелся вокруг себя. Вот и корзина и раскиданные грибы вдоль грязного оврага. Половину оставил в грязи, чистые собрал обратно в корзинку и подошел всё-таки к перемигивающейся пластине. Что-то среднее между затухающим экраном монитора телефона и кафельной узкой плиткой, которые после ремонта душевых в жилом корпусе детдома отделяли тёмную нижнюю кафельную стену от верхней светлой стены. Покрутив плитку и не найдя ей объяснение, Костя запихнул её в карман джинсов, перевесил корзину на плечо и полез из оврага.
Наверху подошел к ручью. С этой стороны ручей казался шире и глубже. Голосов друзей Костя уже не слышал, но решил, что сначала он как следует отмоется от грязи, а потом пойдет к стоянке, в конце концов, ушли они с ребятами не далеко, максимум полчаса ходьбы, успеет.
Пришлось и отмываться и снимать футболку и джинсы, чтобы застирать, а потом еще посидеть на солнышке, поджидая, когда хоть немного подсохнет холодная после студеной воды одежда.
Одевшись и добросовестно подобрав казенную корзинку, Костя направился сначала прямо от ручья вглубь леса, чтобы повернуть там возле мшистой сосны на север, откуда он пришел перед тем, как увидел просвет межу деревьями. Сосна не попалась. Оглянулся назад. Просвет есть, да на таком же уровне, как он его и увидел в первый раз, только никаких сосен нет. Дубы откуда-то взялись. Ладно, возможно сосны чуть дальше, главное на север уже можно сворачивать, а там и покричать можно или посвистеть.
Прошагал полчаса. Покричал. Прошагал еще полчаса. Задумчиво осмотрел окружающие деревья. Лес лиственный. Даже если он рано свернул на север, откуда в их районе лиственный лес? Низина? Вернуться и начать поиски подальше от ручья? Или по руслу ручья вверх подняться до лагеря? Попетляет и выведет.
«Нужно в сторону пройти метров пятьсот, как будто от ручья ухожу», - решил Костя и развернулся на восток. В лесу он хорошо ориентировался, стороны света никогда не путал, так что испугаться даже не подумал, подумаешь, прошагает лишние метры. Жрать только хочется уже, а так не вопрос, прошагает.
Через час упрямого шествия на восток Костя увидел лесную дорогу.
«Ну, вот и отлично, дорога в какую-нибудь деревню выведет, а там воспитаку на мобилу позвоню, попрошу в поселке, там и заночую в школе у сторожа, а потом утром в лагерь пойду», - решил Костя, сворачивая по дороге опять на север.
Быстро передвигаясь по лесной дороге, Костя дошел уже почти до края леса, когда увидел впереди двух человекообразных нелюдей. Один явно напоминал огромного удава в пиджаке и с человеческой головой и руками, а второй был похож на стоящую вертикально ящерицу, из человеческого в ней был только рост. Парень замер, внимательно всматриваясь в смутные очертания фигур, мелькающие за деревьями, метнулся к раскидистому дубу и молниеносно забрался на дерево, усаживаясь на толстой ветке, приглядывая уже с этой позиции за странными существами. В затылке что-то упорно чесалось и жгло. Взгляд. Это был пристальный взгляд в спину. Костя резко, но тихо развернулся.
На соседней ветке сидел светловолосый парень его возраста, подняв лук и нацелив стрелу в грудь Косте, и хмуро его рассматривал.
«Не с нашего лагеря, на деревенского тоже не похож, может с соседнего? Где-то «Звездочка» не далеко», - сделал выводы Костя и с интересом посмотрел на лук.
- Ух ты! Это настоящий? Сам сделал? А меня научишь? Ты откуда, со «Звёздочки»? А я с «Алтайки», в лесу заплутал, - Костя, забыв про рептилиевидных нелюдей, отвернул направленную стрелу от своей груди и внимательно присмотрелся к письменам, вырезанным на луке, - так это китайский лук что ли? Иероглифы или руны? А что это за лазерный луч из стрелы? Самонаводящая или понты просто? Я думал, ты сам выточил лук, похож на самодельный. Дай посмотреть, чё, зажал?
- Гаух? – Удивленно переспросил парень, опуская лук и тревожно вглядываясь в Костю. – Гаух кляине?
- Ты немец? Прости, нихт шпрехен. Ай спик инглиш! – обрадовался Костя, мучительно вспоминая хоть что-то из слов ненавистного урока. – Май нэйм из Костя, - ткнул в себя пальцем, - ай эм скул бой, - подумал, почесал макушку, - мэй ай кам ин.