— Марьиванна, здравствуйте! — пожилая библиотекарь и смотритель читального зала вздрогнула и захлопнула томик в розовой обложке, на которой был изображен полуголый культурист, держащий в охапке мадаму с закрытыми глазами и открытым ртом. Золотистые буквы сообщали, что сие дивное творение зовется «В водовороте страсти». Надо же, она, взрослая женщина и некромант шестого уровня, такое читает!
— Леночка! Давно тебя не видно было…Недели две, да? Как мама, оправилась уже?
Моя мама умудрилась на ровном месте упасть и сломать правую руку. Конечно, на всяких спецпорошках от целителей кости сростались раза в три быстрее, но ей все равно пришлось ходить 1,5 недели в лонгетке, а мне в это время — заниматься домом и засидать в библиотеке я больше не могла.
— Да, лонгетку вчера сняли, теперь разрабатывать будет. А мне бы информацию по одной травке для реферата…
— И что за травка?
— Веселуха пупырчато-призрачная.
— Ого! И как ты умудрилась выбрать реферат на такую тему? Это же редчайшая вещь, да еще и вымершая, и книг по ней раз-два и обчелся.
— А вот так умудрилась. Польстилась на «веселенькое» название.
— Мда, «повеселишься» ты теперь с ней знатно…Тебе нужно в отдел редких книг — секция «Х», стеллажи 4, 6 и 11, полки с пометкой «В» и «П». Посмотри там, может, и найдешь чего. Вот тебе фонарик. И копье держи — она протянула мне стерильный скарификатор в упаковке. — они всегда крови требуют взамен на информацию.
Я взяла копье, фонарик и поплелась в самый дальний отдел библиотеки — именно здесь располагалась секция «Х», вход в которую напоминал черную дыру — как и положено всем редким магическим книгам, книги секции «Х» хранились в темноте, пыли и паутине. Радовало, что я тут хоть не одна — во мраке плясал кружок света от фонарика еще одного страждущего или страждущей. Включив свой фонарик, поминутно чихая от пыли и отплевываясь от мумифицированных мух я приступила к поискам. Так, посмотрим. Стеллажи 4, 6 и 11 с нужными пометками ассортиментом не баловали — книг здесь было мало, да и описания нужной травки были невероятно скудны или вовсе отсутствовали, а от ищущего отделывались ссылкой на какую-то древнюю энциклопедию. Держа фонарик в зубах я уж себе все пальцы исколола ради доступа, пока не наткнулась на самый толстый и древний талмуд в самом дальнем, задрапированном паутиной и покрытом самым толстым слоем пыли углу — «Энциклопедiя ингридiетновЪ i травЪ редкостных. ТиражЪ — 1 экземплярЪ». Ну, здравствуй, родимая! Уж если в этой книженции не найдется нужного, то я тогда не знаю. Я уже положила палец на корешок вожделенного изделия рукописно-пергаментной продукции, но тут меня опередили — чья-то шаловливая ручка дернула книгу с другой стороны полки.
— Моё!
— Выкуси, я первая её заметила!
Я отбросила фонарик, вцепилась в корешок книги, который был сантиметров 20 шириной, обеими руками и дернула талмуд на себя. С другой стороны послышалось злобное пыхтение и книга не двинулась с места — моя оппонентка (судя по голосу, это была девушка) тоже отбросила фонарик и теперь крепко держала добычу. Пару минут мы топтались на месте, поднимая пыль, а затем послышалось громкое «Апчхи!» и талмуд оказался в моих руках. Йес!
— Отдай! Так не честно! — раздалось сзади.
— Честно-честно.
— Отдай!
— Ага, щас, бегу и спотыкаюсь!
Я действительно перешла на бег, только в противоположную сторону — если я первая зарегестрирую книгу у Мариванны, то она будет моей — но не успела пробежать и пару метров, как запнулась и растянулась на полу. Топот ног — и у меня выхватили из рук талмуд, но я умудрилась схватить ворюгу за щиколотку.
— Куды!?
Раздался грохот и на меня навалился, судя по весу, слон. Если бы не сплошная темень, окружавшая нас, я бы могла сказать, что у меня даже в глазах потемнело. Я с трудом сбросила с себя эту тушку и принялась шарить по полу в поисках книги.
— Цыпа-цыпа-цыпа, иди к мамочке.
Вот зараза, ну куда она делась? Тут я подняла глаза и…книга лежала на полу у входа в секцию «Х» в пятне света — прямо как вожделенное сокровище в старых фильмах. И я, как и положено в старых фильмах, поползла на четвереньках к этому сокровищу, но конкуреция тоже не дремала — слон навалился на меня повторно.
— Не так быстро, дорогуша!
О, это было похоже на женский реслиг в грязи, только вместо грязи была библиотечная пыль, но нас это не смущало — мы валяли друг друга по полу, злобно пыхтели, выкручивались, ползли и снова падали и наконец…выкатились на свет.
— ТЫ!!! — выдали мы одновременно, рассмотрев с кем дрались.
Оказывается, меня поваляла знакомая «бытовичка». Правда, рыжая толстушка больше не выглядела милой и уютной — волосы стояли дыбом, воротничок платья отсутствовал, очки висели на одной дужке на ее правом ухе, она хлопала глазами, как сова, и к тому же она вся была в пыли и паутине. Хотя я, должно быть, тоже выглядела не лучшим образом.
— Ты? — опять одновременно выдали мы, только уже поспокойней. А я, оправившись от удивления, наконец вспомнила о книге и схватила ее в охапку.
— Ты меня извини за то, что наваляла, но мне эта книга действительно очень нужна — реферат нужно сдать завтра, прям кровь из носу, а то траблы по «вершкам-корешкам» будут.
Вообще-то, я ответственно относилась к учебе, но это проишествие с мамой немного выбило меня из колеи и про этот гребанный реферат я элементарно забыла! Конечно, я могла поплакаться Яге или даже Пал Палычу и отсрочить сдачу, но я не хотела прикрываться домашними проблемами и «блатом». Кроме того, реферат все равно пришлось бы сдавать, и именно сегодня я уже настроилась на писанину и отступать не собиралась.
— Да и ты меня извини. — «бытовичка» вытащила из кармана салфеточку, протерла очки и водрузила их на нос — Но и мне, представь себе, тоже нужно сдать реферат у Яги, завтра — последний день. Конечно, я сама виновата, что затянула со сдачей, но Ефима на прогулке сбила машина и я так переживала, что просто забыла об этом
— Твоего парня машина сбила?
— Пф, не парня. Из-за парня я бы так не парилась.
— А кто тогда этот Ефим?
— Мой фамилиар.
— Фа….Так ты ведьма!!!!???
Не люблю я ведьм! Факультеты бытовиков, некромантов и ведьм расположены в одном крыле, «ведьмацкий» — этажом выше нашего, и эти фифы постоянно блокировали наш девчачий туалет, заявляя, что нас тут три калеки в два ряда, а у них нехватка «посадочных мест». И курили в нашем туалете. И Веню по приколу приворотными накормили, и он на цветы и конфеты этим курицам всю стипендию истратил. А еще они высокомерные, грудасто-ногастые стервозы. Короче, не люблю я ведьм! Но эта девчонка на ведьму была не похожа абсолютно! И она мне нравилась! Не знаю, почему, но нравилась! Вообще, я подумывала уже предложить ей дружбу, так как с Алевтиной общение у меня не заладилось (я с ней не ссорилась, нет, просто «не получилось, не срослось»), с парнями «о девичьем» особо не поразговариваешь, так же как и с мамой — о Школе, преподах и уроках…
— Да. Потомственная, в не-знаю-в-каком-поколении. Конечно, сейчас я на ведьму не похожа, но это у нас наследственное — пока 18 не исполнится, вот таким чучелом ходить буду. Радует только, чте недолго осталось.
— Тебя как зовут?
— Ира. — надо же, как мою маму! Да это просто знак свыше.
— А меня — Лена. С некромантского.
— Ты некромант? Не похожа. Я думала, что ты с бытового…
— Я тоже думала, что ты с бытового — мы одновременно улыбнулись, а у меня в голове промелькула одна мысль — Ира, поскольку эта книга нужна нам обоим и обе мы такие вот…нестандартные, предлагаю нестандартное для ведьм и некромантов решение — скооперироваться и писать по очереди, страницу ты, страницу — я. Сначала я пишу на черновик, а когда книгу берешь ты, буду переписывать начисто. И наоборот. Идет?