— Ой, Маша! — спросил «Петр». Да после такой новости я полночи буду ворочаться!
— Нет, сначала с тобой, Петя, решила поговорить, — альв после моих слов посмотрел на парня вопросительно, а парень покраснел и кажется, смутился, хоть совесть есть и то хорошо.
— Давай немного позже поговорим. Хорошо, — по-моему, это был не вопрос. — Кстати это мой хороший друг…
— Позвольте мне самому, принц Денетор из рода Фелагунда, клана Кленовый лист — о! Так и знала, что еще один принц свалился на мою бедную голову. А говорит как! Если могла, превратилась бы в глыбу льда. Судя по лицу «Пети» он сам не ожидал от своего друга такого тона. И чего я ему уже успела такого сделать? «Да, чужая душа — потемки,» — я согласилась со своим внутренним голосом.
— Ладно, что-то я засиделась, пойду-ка я спать — сказала я и для убедительности зевнула, просто мне надоело чувствовать на себе прицел десятка пар глаз, а возможно и не только глаз, а и чего поострее.
— Маша…
— До завтра. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Маша, — сказал парень, альв лишь кивнул.
Я отошла от костра и сразу почувствовала себя намного лучше, я даже плечами передернула. Ну и ну. И с чего к моей скромной персоне столько внимания. Причем внимания негативного. Я еще раз передернула плечами, как будто что-то с себя сбрасывая. И правда, я старалась сбросить, то напряжение, что охватило меня, когда я сидела возле костра. Так, спать, спать и еще раз спать. Только зубы почищу и мыша найду. И если почистила зубы я быстро, то найти мыша я никак не могла. И куда он на этот раз делся?
К счастью мыш сам нашелся. Когда я уже устала ходить всюду и уже начала привлекать внимание альвов-охранников, то решила поспать. Вот там-то я и нашла мыша, точнее это он меня нашел. И не один. Фродерик сидел с каким-то маленьким существом, покрытым шерстью и напоминавшим летучую мышь, длинными ушами и лицом, как у человека. Я собиралась закричать, но мыш меня остановил.
— Тш-ш-ш… Садись сюда и постарайся не привлекать к себе внимания — шепотом сказал Фродерик. — Хорошо?
— Кто он?
— Извините меня юная леди, разрешите представиться. Меня Уилл Струйка Дыма, бродячий огонек[2]. А вас, я так понимаю, зовут Мария. Извините, я чуть не завел вашего друга в чащу и если бы не шишка, которая упала ему на голову, у меня бы это получилось.
— И для чего вы мне это говорите?
— Что еще делать скитающейся душе — сказал Уилл.
Я посмотрела на огонек внимательней. Его лицо казалось старым, можно было даже различить бороду, и в тоже время молодым. Всего его окутывало неяркое свечение.
— А почему я должна была молчать?
— У меня этими с альвами не очень хорошие отношения. Я несколько раз заставлял плутать молодых воинов. Вот была потеха, — он рассмеялся. — Как они злились! Как?! Они, дети леса, знающие его, как свои пять пальцев, и потерялись! Те воины растерялись, как малые дети. Конечно, было весело, до того как они узнали.
Я против воли рассмеялась, прикрыв рот рукой и представляя лица альвов, особенного их противного прЫнца. Я посмотрела за спину — на меня странно косился ближайший от меня альв.
— Да, весело было — сказал огонек.
— И что же случилось? — мне стало интересно, отчего огонек так погрустнел.
— Мне все это надоело. Понимаете, хотя как вам понять, вы же живы. Я хочу обрести покой. Я устал. От всего.
— И почему вы мне все это рассказываете?
— Только вы можете мне помочь! Пожалуйста!
— Я?! Но как? — я опять почувствовала на себе несколько взглядов.
— Вы ведь чувствуете, как за вами следят? — еще бы я не чувствовала, еще немного и у меня от их взглядов дырка между ключиц появится. Я кивнула.
— Альвы очень хорошо, не знаю, как вам сказать, распознаю магию.
— И что? Я же не маг!
— Ну…
— Что?
— Я тоже очень хорошо чувствую магию — замялся Уилл.
— И?
— Не хочу вас огорчать, но вы не правы.
— Что?!
— Маша, что-то случилось? — послышались шаги.
— До скорой встречи, — с этими словами огонек с хлопком исчез.
— Маша, с тобой все в порядке? — ко мне подсел обеспокоенный… а собственно имени его я так и не узнала. Нужно спросить. Сейчас.
— Нормально. А как тебя зовут? — он удивленно, из-за быстрой смены темы, и немного подозрительно на меня посмотрел и сказал:
— Ты что не помнишь? Меня… — и замолчал. И сам, наверно, понял, что я имею в виду. Я посмотрела на него. И что он на этот раз придумает. Парень вздохнул. — Давай поговорим об этом завтра, хорошо? За это время ты успеешь успокоиться, а я… — от дальше я его слушать не стала. Хватит.
2
Бродячий огонёк — это скитающаяся по свету человеческая душа, которая никак не может успокоиться. Бродячий огонёк нередко появляется ночью перед усталыми странниками и уводит несчастных с дороги в болото или глухую чащу леса.