— Это оно, то кольцо — я замерла. Неужели я, наконец, смогу вернуться домой? И почему я не решилась поговорить с ним начистоту раньше? Сколько времени потеряно зря! Я покрутила кольцо. — И как оно действует?
— Ну, это кольцо, так что его, скорее всего надо просто надеть на палец.
— А на какой?
— Не знаю — сказал Даррэн, а потом ошарашенно посмотрел на меня. — Подожди, ты его сейчас надевать собралась?
— Ну да — не понимаю, и чего он так разволновался?
— А как же твое обещание мне помочь?
Я задумалась. С одной стороны то ради чего я отправилась с принцем — способ попасть домой, с другой — я же ему обещала, а свои обещания я стараюсь всегда выполнять, меня этому с детства приучили. Я вздохнула, кольцо уже у меня и я могу отправиться домой в любой момент, так что, почему бы и не помочь.
— Нет, я никуда пока не уйду — ответила я и повесила шнурок с кольцом себе на шею и завязала — я же обещала. Так что, куда мы дальше пойдем?
— Сначала мы узнать, что от нас надо альвам, а потом отправимся в горы — сказал парень, выглядел он сейчас гораздо спокойнее, наверно, как и мне стало легче от того, что все, наконец, прояснилось.
— А почему тогда ты представился, как Петр?
— Не хотел, что бы меня узнали.
— Думаешь, с такой внешностью тебя никто не узнает? — принц на меня удивленно посмотрел, но потом улыбнулся.
— Я редко появляюсь перед простыми людьми, все больше в библиотеке сижу, отец тоже почти все время проводит в кабинете, это у нас обычно мама любит балы и благотворительные вечера устраивать.
— И почему это ты со мной так разоткровенничался?
— Я же обещал тебе ответить на все вопросы, на какие смогу — и мы замолчали.
Я облокотилась на ствол дерева и стала мечтать: вот я вернусь домой, родители конечно будут ругаться, куда я так надолго пропала, почти на полгода. Что я им скажу? Это будет выглядеть как бред. А если я вернусь в тот момент, когда переместилась. Так, а что тогда было? Я вспомнила и побледнела. Нет, лучше через полгода вернуться, а там и придумать что-то можно или сказать, что не помню ничего. Вздохнула. Врать не хотелось ужасно. Я потрогала кольцо. Ничего, осталось совсем чуть-чуть.
В комнату в своем доме ввалился магистр. Именно ввалился, потому что он не спал уже несколько дней и уже почти падал от усталости, не помогали даже зелья. И все потому, что нужно было найти принца и девушку. Ну, куда они могли деться? Мерлин потер виски пальцами — голова просто раскалывалась, и посмотрел на спящего кота. Он только что разговаривал с Норой и еще раз сказал, что с девочкой все в порядке и что в ближайшее время ее отправят домой и почти не соврал, как только найдут. Когда он вернулся во дворец, то сразу побежал убеждать короля отменить казнь, как только у него это получилось, магистр отправился сообщить девочке хорошую новость, но на месте ее не оказалось, она пропала вместе с принцем, кольцом-порталом и десятком зелий из его кабинета. Хорошо, что самые опасные из них он предпочитает не оставлять на виду. Магистр присел на кресло, решил несколько минут передохнуть и сам не заметил, как тут же уснул.
Разбудил его стук. Признаться, Мерлин не сразу понял, где он находится, от долгого сидения на жестком стуле у магистра заболела спина. «Только радикулита еще не хватало» — разражено подумал маг.
— Войдите — немного резче, чем хотел, сказал магистр. Если это одна из фрейлин королевы с очередным прыщиком, то он даже и слушать не станет — сразу выставит за дверь. У него и без этого дел много. К удивлению Мерлина в комнату зашла не фрейлина, а глава городской стражи. Магистр подался вперед, спина опять запротестовала, но магистр постарался это не замечать. Уже несколько дней о девочке нет никаких новостей.
— Магистр девочку, подходящую под описание видели в деревне за два дня пути до границы с альвами. С ней был и Его Высочество.
— Значит альвы — магистр поднялся, сна, как и не бывало. — Больше ничего не известно.
— Нет.
— Хорошо, можешь идти и подготовь небольшой отряд из дюжины человек и жди дальнейших указаний.
— Есть магистр.
Надо сообщить эту новость королю, но сначала где его племянник, когда он так нужен? Еще утром он был здесь. Маг покачал головой, он еще помнил свою бурную молодость.
— Юлиан! — крикнул маг, усилив свой голос заклинанием так, что его был слышно по всему дому. — Ты здесь?